Vielfalt in der Gemeinschaft

Ein Ökosystem ist eine Gemeinschaft von lebenden und nicht-lebenden Komponenten, die in einem Gebiet interagieren. Dieser kann so groß sein wie die Erde selbst oder ein Wald voller Pflanzen und Tiere oder so klein wie ein Magen mit seinen mikrobiellen Bewohnern. Die Gesundheit eines Ökosystems kann auf unterschiedliche Weise gemessen werden, aber ein guter Indikator ist die biologische Vielfalt, ein Maß für die Vielfalt biologischer Arten in einem Ökosystem.

Wir können die biologische Vielfalt mit einem Maß namens Shannon-Wiener-Index bewerten, das von Claude Shannon und Norbert Wiener in den 1940er Jahren vorgeschlagen wurde. Der Shannon-Wiener-Index ist ein einheitenloses Maß, das als H berechnet wird. Der Index verwendet zwei Variablen: den Artenreichtum oder die Anzahl der vorhandenen Arten, angegeben durch K, und die Gleichmäßigkeit der Arten, d. h. den Anteil jeder Art, angegeben durch PI. Der Artenreichtum ist die Anzahl einzigartiger Arten in einem Ökosystem. In diesem Beispiel gibt es sieben. Die Gleichmäßigkeit der Arten misst, wie Arten in einem Ökosystem verteilt sind. Das bedeutet, dass ein Ökosystem, in dem die verschiedenen Arten eine ähnliche Anzahl haben, gleichmäßiger ist als eines, in dem eine oder zwei Arten die meisten Organismen ausmachen, wie dieser, der relativ von Hasen überrannt wird.

Jetzt, da wir wissen, was wir messen müssen, wollen wir lernen, wie man die biologische Vielfalt misst. Da Ökosysteme riesig sein können, mussten Ökologen Wege finden, um schnell große Flächen nach dem Zufallsprinzip zu beproben. Die einfachste davon ist das Quadrat, bei dem es sich um einen Rahmen fester Größe handelt, der typischerweise zufällig innerhalb einer Probenahmestelle platziert wird. Wissenschaftler vermessen das Gebiet innerhalb des Quadrats, protokollieren den Artenreichtum und auch deren Ebenheit. Mit diesen kleinen Fenstern, die an mehreren Stellen in einem Ökosystem platziert sind, können sie ihre Ergebnisse extrapolieren, um Diversitätsschätzungen für das gesamte Untersuchungsgebiet zu erhalten. Aber obwohl diese Technik eine überschaubare Beurteilung eines großen Bereichs ermöglicht, ist sie nicht perfekt. Bei der zufälligen Platzierung von Quadranten können Individuen übersehen werden, was zu einer Unterrepräsentation der Arten und falsch niedrigen Schätzungen der Biodiversität führt.

Diese Einschränkung bedeutet, dass einige Gemeinschaften, insbesondere uneinheitliche oder uneinheitliche Gemeinschaften, durch einen strukturierteren Ansatz besser in die Stichprobe einbezogen werden können. Hier grenzt unsere Wiese an den Wald und besteht in Wirklichkeit aus verschiedenen Lebensraumflecken. Um diese Gemeinschaft gerecht abzudecken, können wir die Landschaft in Kernlebensräume und vor allem in Randlebensräume unterteilen. Oft weisen Randgebiete eine größere Artenvielfalt auf, da dort Arten aus beiden Lebensraumtypen leben können. Dies könnte jedoch bei der traditionellen Zufallsstichprobe übersehen werden. Um die Artenvielfalt in einer solchen Gemeinde zu messen, kann es eine gute Strategie sein, zunächst die Kerngebiete nach dem Zufallsprinzip mit Quadraten zu beproben. Die gesammelten Daten können dann verwendet werden, um den H-Wert für jeden Kernlebensraum zu berechnen. Als nächstes kann ein Transekt oder eine Probenahmelinie über jeden Kernlebensraum gelegt werden, die sich bis in den Randbereich erstreckt. Der Artenreichtum und die Gleichmäßigkeit können dann mit Hilfe von Quadraten erfasst werden, die an festgelegten Punkten entlang dieser Linien platziert sind. Mit der Shannon-Wiener-Formel kann nun der Diversitätsindex für jede Entfernung entlang des Transekts berechnet und verglichen werden. Eine Fläche mit einem höheren H-Wert ist in der Regel vielfältiger als eine mit einem niedrigeren H-Wert. Diese kombinierte Zufallsquadrat- und Transekttechnik ermöglicht eine vielseitige und fairere Bewertung, wie die verschiedenen Lebensräume innerhalb derselben Gemeinschaft in Bezug auf die Vielfalt verglichen werden.

Zusätzlich zu den Artenmessungen können Wissenschaftler auch Messungen der chemischen Komponenten eines Ökosystems vornehmen, um dessen Gesundheit zu beurteilen. Sie können zum Beispiel auf Verschmutzung prüfen oder die Bodenqualität durch Messung der vorhandenen Nährstoffe untersuchen. Diese Informationen können auch nützlich sein, um Veränderungen in den Mustern der biologischen Vielfalt in verschiedenen Regionen einer Gemeinschaft zu erklären. Wenn die Wiese also in unserem Beispiel einen minderwertigen Boden als der Wald und der Rand hat, kann es sein, dass sie weniger Arten beherbergt.

In diesem Lab messen Sie die Biodiversität und die Bodenqualität in zwei verschiedenen Kernregionen und untersuchen dann, wie sich die Biodiversität entlang eines Randlebensraums auswirkt.