MikroRNAs

MicroRNA, miRNA, ist eine Art kleine regulatorische RNA, die kein Protein codiert. Stattdessen reguliert es die Genexpression, indem es die Translation von Messenger-RNA, mRNA, in Protein hemmt. MicroRNAs sind etwa 22 Nukleotide lang und werden durch Spaltung eines doppelsträngigen RNA-Vorläufermoleküls mit Haarnadelkurve hergestellt.

Die beiden Stränge trennen sich und einer wird zur reifen miRNA, die mit einer Gruppe von Proteinen einen Komplex bildet, der als RNA-induzierter RISC-Silencing-Komplex bezeichnet wird. Dieser Komplex bindet an mRNA durch komplementäre Basenpaarung zwischen der miRNA und spezifischen Sequenzen in der mRNA, typischerweise in der nicht 3-primär-translatierten Region. Diese Paarung ist normalerweise nicht perfekt, aber es reicht aus, um die Translation zu hemmen, entweder durch Spaltung und Zerstörung der mRNA oder durch Störung des Translationsprozesses.

In beiden Fällen wird die Genexpression stummgeschaltet, was eine wichtige Art der posttranskriptionellen Regulation darstellt. Tatsächlich korreliert eine Fehlregulation der miRNA mit potenziell tödlichen Krankheiten wie Krebs und Herzerkrankungen.