Produktionseffizienz

Die Effizienz, mit der Organismen erhaltene Energie für die nächste trophische Ebene in Biomasse einbinden, nennt sich Net Production Efficiency oder NPE. Energie kann während metabolischer Prozesse wie zum Beispiel Atmung und Verdauung als Abfallprodukt verlorengehen, sowie als unverbrauchte Biomasse, zum Beispiel, wenn ein Fuchs nur einen Teil eines Kaninchens frisst und energiereiche Ressourcen unbenutzt zurücklässt. Ectothermische Tiere wie Reptilien brauchen weniger Energie für metabolische Tätigkeiten, vor allem Atmung und die Aufrechterhaltung der Körpertemperatur, und haben daher einen NPE, der ungefähr 10x so hoch ist wie der von endothemischen Säugetieren oder Vögeln, die die meiste Wärme selbst produzieren müssen, um metabolische Vorgänge aufrechtzuerhalten.

Im Fall des Fuchses und der Schlange bedeutet die Diskrepanz an NPE, dass der Fuchs 10x so viel Kaninchen konsumieren muss wie die Schlange, um die gleiche Menge Energie für die Entstehung von Biomasse zu erhalten.