Klassifizierung von Elementen und Verbindungen

In der Natur kommen reine Stoffe entweder als Elemente oder als Verbindungen vor. Abhängig von der Grundeinheit existieren Elemente entweder in atomarer oder molekularer Form, während Verbindungen entweder als molekular oder ionisch unterteilt werden können. Atomare Elemente haben einzelne Atome als ihre Grundeinheiten.

Helium, Gold und Eisen sind Beispiele für monoatomare Elemente, die als stabile einzelne Atome existieren können. Molekulare Elemente hingegen enthalten zwei oder mehr miteinander verbundene Atome, die als Grundeinheit ein Molekül bilden. Zweiatomiger Wasserstoff mit zwei Wasserstoffatomen und mehratomiger Schwefel mit acht Schwefelatomen sind Beispiele für molekulare Elemente.

Im Vergleich zu molekularen Elementen entstehen molekulare Verbindungen, wenn sich Atome von zwei oder mehr nichtmetallischen Elementen verbinden, indem sie sich die Valenzelektronen durch kovalente Bindungen teilen. Die Kombination senkt die gesamte potentielle Energie des Systems und treibt dadurch die Bildung eines stabilen Moleküls voran. Daher sind die Grundeinheiten einer molekularen Verbindung definierte Moleküle, die aus verschiedenen Atomen bestehen.

Ethanol ist eine molekulare Verbindu