Spielende Kinder stellen oft Suspensionen her, wie z. B. Mischungen aus Schlamm und Wasser, Mehl und Wasser oder eine Suspension aus festen Pigmenten in Wasser, die als Temperafarbe bekannt ist. Bei diesen Suspensionen handelt es sich um heterogene Gemische, die aus relativ großen Partikeln bestehen, die mit bloßem Auge sichtbar sind oder mit einer Lupe gesehen werden. Sie sind trüb und die Schwebstoffe setzen sich nach dem Mischen ab. Die Schwebstoffe in einer Suspension setzen sich nach einiger Zeit des Mischens ab. Die Abtrennung von Partikeln aus einer Suspension wird als Sedimentation bezeichnet. Ein Bluttest zur Bestimmung der Sedimentationsgeschwindigkeit misst, wie schnell sich rote Blutkörperchen in einem Reagenzglas über eine bestimmte Zeit aus dem wässrigen Teil des Blutes (bekannt als Plasma) absetzen. Eine schnelle Sedimentation von Blutzellen findet in einem gesunden Körper normalerweise nicht statt. Dennoch können Aspekte bestimmter Krankheiten dazu führen, dass Blutzellen verklumpen, und diese schweren Klumpen von Blutzellen setzen sich schneller am Boden des Reagenzglases ab als normale Blutzellen.

Eine andere Klasse von Gemischen, die als Kolloide (oder kolloidale Dispersionen) bezeichnet werden, weisen Eigenschaften auf, die zwischen denen von Suspensionen und Lösungen liegen. Die Partikel in einem Kolloid sind größer als die meisten einfachen Moleküle; Kolloidale Partikel sind jedoch klein genug, dass sie sich beim Aufstehen nicht absetzen. Die Partikel in einem Kolloid sind groß genug, um Licht zu streuen; ein Phänomen, das als Tyndall-Effekt bezeichnet wird; Deshalb erscheinen kolloidale Gemische trüb oder undurchsichtig, wie z. B. Suchscheinwerferstrahlen. Wolken sind auch kolloidale Mischungen. Sie bestehen aus Wassertröpfchen, die viel größer als Moleküle sind, aber klein genug, um sich nicht abzusetzen. Einige Kolloide haben die Eigenschaft, Sol-Gel-Umwandlungen zu durchlaufen, die reversibel von einem flüssigen in einen festen (Gel-)Zustand übergehen können. So verfestigen sich Gelatineprodukte beim Kühlen zu einem Gel, das sich beim Erhitzen wieder verflüssigen kann. Die Sol-Gel-Eigenschaft von Cytosol, der Flüssigkeit lebender Zellen, ist essentiell für viele zelluläre Aktivitäten, wie z. B. die Zellteilung oder die Veränderung der Zellform. Die partikuläre Komponente einer kolloidalen Lösung, die in einer relativ geringen Menge vorliegt, wird als dispergierte Phase bezeichnet. Der Stoff oder die Lösung, in der sich der Partikel verteilt, wird als Dispersionsmedium bezeichnet.

Dieser Text wurde übernommen von Openstax, Anatomie und Physiologie 2e, Abschnitt 2.4: Anorganische Verbindungen, die für das menschliche Funktionieren unerlässlich sind, und Openstax, Chemie 2e, Abschnitt 11.5: Kolloide.