Synästhesie

Synästhesie ist eine bemerkenswerte Erkrankung, bei der die Stimulation eines sensorischen oder kognitiven Pfades zu automatischen, unwillkürlichen Erfahrungen in einem zweiten sensorischen oder kognitiven Pfad führt. Menschen mit Synästhesie erleben eine Vermischung oder Kreuzung ihrer Sinne, wie Sehen und Hören, was zu kreuzmodalen Empfindungen führt. Bei dieser Erkrankung löst die Stimulation eines Sinnes, wie das Hören einer Zahl oder einer Musiknote, eine Erfahrung eines anderen Sinnes aus, wie das Wahrnehmen einer bestimmten Farbe, eines Geschmacks oder Geruchs. Menschen mit Synästhesie können Geräusche hören, wenn sie Farben sehen (ein Phänomen, das manchmal als „farbiges Hören“ bezeichnet wird), oder sogar Farben schmecken oder riechen. Beispielsweise kann das Hören von Musik farbempfindliche Bereiche des Kortex aktivieren und eine Farbempfindung auslösen, während das Sehen einer Zahl eine Geschmacks- oder Farbempfindung hervorrufen kann. Diese sensorischen Verschiebungen veranschaulichen, wie Personen mit Synästhesie eine gemischte Wahrnehmung ihrer Umgebung erleben.

Die Synästhesie kann als extreme Version der kreuzmodalen Reaktionen betrachtet werden, die die meisten Menschen gelegentlich erleben, wie z. B. die Assoziation hoher Töne mit helleren Farben und tiefer Töne mit dunkleren Farben. Es gibt verschiedene Arten von Synästhesie, bei denen jeweils unterschiedliche sensorische Paarungen beteiligt sind.

Eine Chromästhesie liegt beispielsweise vor, wenn Menschen beim Hören von Geräuschen Farben sehen. Ein häufiges Beispiel ist, wenn man eine Geige hört und dabei die Farbe Lila sieht oder wenn man eine Autohupe hört und einen hellgelben Blitz wahrnimmt.

Bei der lexikalisch-gustatorischen Synästhesie lösen bestimmte Geräusche oder gesprochene Wörter Geschmacksempfindungen aus. Wenn man zum Beispiel das Wort „Klavier“ hört und Äpfel schmeckt oder wenn der Klang einer Glocke den Geschmack von Schokolade hervorruft.

Die Spiegelberührungssynästhesie tritt auf, wenn der Betrachter sieht, wie jemand anderes berührt wird und die gleiche Berührung am eigenen Körper spürt. Wenn er beispielsweise sieht, wie jemandem auf den Rücken geklopft wird, fühlt er vielleicht ein Klopfen auf seinem eigenen Rücken. 

Bei der olfaktorisch-visuellen Synästhesie lösen bestimmte Gerüche visuelle Erfahrungen von Farben oder Formen aus. Beispielsweise kann der Geruch von frischem Brot dazu führen, dass jemand wirbelnde Muster aus Gold sieht, oder der Duft von Rosen kann das Bild von rosa Kreisen hervorrufen.

Schließlich kommt es zur auditiv-taktilen Synästhesie, wenn das Hören bestimmter Geräusche körperliche Empfindungen auf der Haut hervorruft. Eine laute Sirene kann ein Druckgefühl auf der Brust erzeugen oder ein hoher Pfiff ein Kribbeln auf der Kopfhaut.