Mutation

Jedes Mal, wenn sich Zellen teilen, um neue Zellen zu bilden, wird auch die DNA repliziert. Zellen verfügen über ausgeklügelte Mechanismen, um Fehler zu überprüfen und zu beheben, die während der DNA-Replikation auftreten können.

Manchmal können kleine Fehler unkontrolliert bleiben, was zu einer dauerhaften Veränderung der DNA-Sequenz führt, die als Mutation bezeichnet wird.

Es kann auf natürliche Weise während der Zellteilung passieren oder durch schädliche Umweltfaktoren, sogenannte Mutagene, verursacht werden. Beispiele hierfür sind UV-Strahlung, bestimmte Chemikalien wie Asbest und bestimmte Arten von Viren.

Interessanterweise sind die meisten Mutationen neutral – sie verursachen keine merklichen Veränderungen und werden einfach weitergegeben, wenn sich die Zellen teilen.

Einige dieser Mutationen können schädlich sein. So werden beispielsweise Tabakrauch und übermäßige Exposition gegenüber Asbest mit Krebs in Verbindung gebracht.

Mutationen werden in zwei Haupttypen eingeteilt: Genmutationen und Chromosomenmutationen.

Bei Genmutationen handelt es sich um kleine Veränderungen in der DNA, wie z. B. den Austausch eines DNA-Buchstabens. Solche Mutationen werden als Punktmutationen bezeichnet.

Chromosomenmutationen betreffen größere Chromosomenabschnitte, wie z. B. das Löschen eines ganzen Segments oder das Vertauschen von Segmenten zwischen zwei Chromosomen.