Nukleasen spielen in Zellen eine wichtige Rolle bei der Entfernung beschädigter DNA, der Auflösung von Nicht-Duplex-Strukturen wie Holliday-Verbindungen und der Bereitstellung von Korrekturlesekapazitäten während der DNA-Replikation, sowohl intrinsisch in DNA-Polymerasen als auch extrinsisch zu ihnen1. Nukleasen können entweder durch sequentiellen Abbau von DNA von freien Enden (Exonukleasen) oder durch Spaltung interner Phosphodiesterbindungen innerhalb eines längeren DNA-Moleküls (Endonukleasen) wirken. Der Verlust der Nukleaseaktivität kann zu hochspezifischen Phänotypen der Genominstabilität führen. Während die Mutation des RecQ-Helikase-Familienmitglieds BLM zu übermäßig hohen Raten des Schwesterchromatidenaustauschs und weltweit erhöhten Krebsraten führt (überprüft von Payne und Hickson2), führt die Mutation des hochverwandten WRN-Proteins zu vorzeitiger Alterung3; Der wichtigste signifikante Unterschied zwischen diesen beiden Familienmitgliedern ist das Vorhandensein einer 3'-5'-Exonuklease-Domäne in WRN4. Hinweise auf eine entscheidende Rolle der WRN-Exonuklease bei der Aufrechterhaltung der Genomstabilität haben sich aus der Analyse von Genotypen bei WS-Patienten5 zusammen mit Punktmutations- und Deletionsstudien in menschlichen Zellen angesammelt, die durch kristallographische Studien der isolierten Exonuklease-Domäne6 gestützt wurden. Die Zusammenarbeit und Wechselwirkung zwischen der Exonuklease-Aktivität von WRN und ihrer zentralen Helikase-Aktivität7 macht es jedoch schwierig, die Funktionalität beider Elemente und ihre relativen Beiträge zur Genomstabilität auseinanderzuhalten. In Pflanzen und Tieren mit niederen Metazoen ist die WRN-Exonuklease-Aktivität auf einem einzelnen Polypeptid ohneHelikase-Aktivität vorhanden 8-10 (überprüft in Cox und Boubriak11); In Arabidopsis wurde biochemisch gezeigt, dass diese Exonuklease koordiniert mit der verwandten WRN-Helikase agiert und die kombinierten Enzymaktivitäten, die bei Wirbeltieren WRN9 beobachtet wurden, effektiv rekonstituiert. Wir haben die WRN-Exonuklease in Drosophila untersucht, da die hervorragenden genetischen Werkzeuge die Analyse der Auswirkungen der Exonuklease-Mutation (ohne Auswirkungen auf die mutmaßlich verwandte Helikase) auf der Ebene des gesamten Organismus und während der Entwicklung ermöglichen10,12. Darüber hinaus haben wir rekombinante Drosophila WRN-Exonuklease (DmWRNexo) kloniert, exprimiert und gereinigt, was eine vollständige biochemische Analyse ihrer Enzymeigenschaften ermöglicht13,14.
Die Nukleaseanalyse in vitro wird traditionell mit radioaktiv markierten Oligonukleotiden durchgeführt, wobei der Abbau durch Suche nach einer Leiterbildung von Produkten auf Acrylamidgelen bewertetwird 4,8,15. Solche Assays sind zwar empfindlich, aber aufgrund des radioaktiven Zerfalls der markierten Substrate im Alltag nicht quantitativ reproduzierbar. Darüber hinaus stellen der Umgang und die Entsorgung radioaktiver Reagenzien erhebliche Umwelt- und Gesundheitsprobleme dar. Auch die Beschaffung von radioaktiven Markierungen wird zunehmend problematisch. Eine neuere alternative Methode bestimmt die Menge des endgültigen Abbauprodukts mittels Massenspektrometrie16. Es ist jedoch zeitaufwändig (dauert mehrere Tage), erfordert spezielle Geräte, und die Ablesung ist die Menge des Endprodukts (Einzelnukleotid) und eignet sich daher nicht für die empfindliche Messung von Aspekten wie der Enzymprozessivität oder zur Bestimmung, ob einige Nukleotide, Sequenzen oder Modifikationen zu einer Pause oder einem Stillstand der Nuklease führen. Um diese Probleme zu überwinden, haben wir die traditionellen gelbasierten Assays für die Verwendung mit fluoreszierenden Oligonukleotidsubstraten angepasst, um stabil markierte Substrate zu erzeugen, die über lange Zeiträume reproduzierbar verwendet werden können und so einen direkten Vergleich der Nukleaseaktivitäten unter verschiedenen Bedingungen ermöglichen.