Säugetiere sind sexuell dimorph, wobei Männchen und Weibchen unterschiedliche Merkmale und Merkmale aufweisen. Geschlechtsunterschiede erstrecken sich sogar auf das Gehirn und zeigen sich in der neuronalen Anfälligkeit für Verletzungen und Krankheiten (überprüft in1-5). Zum Beispiel ist das männliche Gehirn anfälliger für ischämische neuronale Verletzungen durch Schlaganfall oder Herzstillstand, gefolgt von einer Wiederbelebung (überprüft in6). Die Parkinson-Krankheit (überprüft in7) und Schizophrenie (überprüft in8) sind bei menschlichen Männern häufiger als bei Frauen, während das weibliche menschliche Gehirn anfälliger für die Alzheimer-Krankheit (überprüft in9) und Stimmungsstörungen wie Depressionen (überprüft in10) zu sein scheint. Trotz beobachtbarer Unterschiede zwischen den Geschlechtern in der Anfälligkeit für neuronale Verletzungen und Krankheiten berücksichtigen die meisten aktuellen Behandlungsparadigmen das Geschlecht nicht und sind sowohl bei Männern als auch bei Frauen ähnlich. Ein größerer Erfolg könnte erzielt werden, wenn geschlechtsspezifische Unterschiede berücksichtigt und verstanden würden.
In vivo Tiermodelle für neuronale Verletzungen und Krankheiten zeigen einen ähnlichen Sexualdimorphismus wie beim Menschen und sind entscheidend für unser Verständnis von Geschlechtsunterschieden und wie diese Unterschiede zum Überleben und zur Funktion der Neuronen beitragen. Es gibt beispielsweise Hinweise darauf, dass männliche Nagetiere anfälliger für ischämische neuronale Schädigungen sind als weibliche11-15. Es wird angenommen, dass dieser Unterschied zumindest teilweise von der molekularen Signalübertragung von Testosteron, dem primären männlichen Sexualsteroidhormon, und Östrogen, dem primären weiblichen Sexualsteroidhormon, abhängt. Studien mit gonektomierten männlichen und weiblichen Nagetieren zeigen, dass Testosteron und der Testosteronmetabolit Dihydrotestosteron (DHT) die neuronale Schädigung nach zerebraler Ischämie verschlimmern und Östrogen verringern12-14,16-18. Geschlechtsunterschiede bei zerebraler Ischämie sind jedoch sowohl bei neugeborenen als auch bei erwachsenen Tieren vorhanden19,20. Neugeborene erleben während der Entwicklung einen Anstieg des Östrogenspiegels oder des Testosterons in der Gebärmutter, haben aber nach der Geburt bis zur Pubertät einen relativ niedrigen Hormonspiegel (überprüft in21). Das Vorhandensein oder Fehlen von primärem Sexualhormon ist also nicht die einzige Determinante der geschlechtsbeeinflussten neuronalen Anfälligkeit für Verletzungen. In der Tat ist es wahrscheinlich, dass während der Entwicklung sexuelle Dimorphismen etabliert werden, die zu Unterschieden in der Zellsignalisierung und der Reaktion auf Ischämie führen, selbst wenn der Hormonspiegel niedrig ist.
Unabhängig davon, ob Geschlechtsunterschiede vom Vorhandensein von Sexualsteroidhormonen abhängen oder ob sie auf Dimorphismen zurückzuführen sind, die während der Entwicklung etabliert wurden, wird mit weiteren Studien klar, dass es Unterschiede in der Zellsignalisierung zwischen Männern und Frauen im Gehirn gibt. Im Herson Lab an der University of Colorado School of Medicine haben wir einen solchen Unterschied identifiziert. Wir haben herausgefunden, dass der Kalzium-, Natrium- und Kalium-permeable Ionenkanal TRPM2 (überprüft in22,23) den neuronalen Zelltod nach ischämischer Insult in vivo bei der männlichen, aber nicht bei der weiblichen Maus induziert24. Wir zeigen, dass die pharmakologische Hemmung oder der genetische Knockdown von TRPM2 bei der männlichen, nicht aber bei der weiblichen Maus in unserem in vivo Modell des arteriellen Verschlusses der mittleren Halsschlagader (MCAO) des Schlaganfalls24 schützend ist.
Trotz ihrer Nützlichkeit können in vivo Tiermodelle für ischämische neuronale Schädigungen zeitweise für molekulare Studien des neuronalen Todes eingeschränkt sein, aufgrund der Schwierigkeit oder Unfähigkeit, Neuronen spezifisch für die Untersuchung ins Visier zu nehmen. Aus diesem Grund verwendet unser Labor in vitro primäre, disassoziierte kortikale oder hippokampale Neuronen, um unsere in vivo-Arbeit zu ergänzen. Primär disassoziierte Neuronenkulturen stellen ein nützliches Werkzeug dar, um die zellulären Signalwege zu untersuchen, die an neuronalen Verletzungen und Krankheiten beteiligt sind. Neuronen in Kultur können in einer streng kontrollierten Umgebung gehalten werden, mit oder ohne Gliaeingabe. In Abwesenheit von Gliazellen sind alle in Kultur beobachteten Reaktionen neuronal. Pharmakologische Wirkstoffe können der Kultur verabreicht werden, ohne dass Bedenken hinsichtlich der Absorption über die Blut-Hirn-Schranke bestehen, was die Hemmung oder Aktivierung bestimmter Komponenten eines bestimmten Signaltransduktionswegs ermöglicht. In der Molekularbiologie können verschiedene Proteine von Interesse überexprimiert oder umgeschaltet werden, und es können elektrophysiologische Messungen an einzelnen Zellen durchgeführt werden, was in einem In-vivo-Modellsystem nicht möglich wäre.
Das Herson Lab erweitert die Nützlichkeit primärer dissoziierter neuronaler Kulturen, indem es zuerst die Geschlechtsbestimmung der Embryonen vornimmt, die zur Vorbereitung der Kulturen verwendet wurden. Männliche und weibliche, geschlechtsstratifizierte Neuronenkulturen zeigen deutlich, dass männliche Neuronen anfälliger als weibliche Neuronen für den neuronalen Zelltod nach Sauerstoff- und Glukosemangel sind25. Sauerstoff- und Glukosemangel ist ein akzeptiertes In-vitro-Modell der neuronalen Ischämie, da die Ischämie die Verfügbarkeit von Sauerstoff und Glukose im Gehirn verringert. Darüber hinaus haben wir mit elektrophysiologischen Experimenten an disassoziierten, geschlechtstratifizierten Neuronen gezeigt, dass TRPM2 in männlichen, aber nicht in weiblichen Neuronen aktiviert ist24,26. Wir untersuchen derzeit die molekularen geschlechtsspezifischen Regulatoren der TRPM2-Aktivität24,26. Hier teilen und diskutieren wir unser Protokoll zur Etablierung von primär embryonalen disassoziierten Hippocampus-Neuronenkulturen und präsentieren repräsentative Daten mit dieser Methode, die darauf hindeuten, dass das DNA-Reparaturenzym PARP-1 auf geschlechtsspezifische Weise ähnlich wie TRPM2 zum ischämischen Zelltod beiträgt. PARP-1 wird durch DNA-Bruch aufgrund von oxidativem Stress aktiviert (überprüft in27,28). Wenn die DNA-Schäden minimal sind, verbessert die PARP-1-Aktivität das Überleben der Zellen, aber wenn die Schädigung übermäßig ist, verschlimmert eine erhöhte PARP-1-Aktivität den Zelltod. PARP-1 produziert Poly-(ADP)ribose, einen bekannten Aktivator des TRPM2-Kanals28-31, und einige Hinweise deuten darauf hin, dass PARP-1 bevorzugt im männlichen, aber nicht im weiblichen Gehirn als Reaktion auf oxidativen Stress aktiviert wird32,33. Daher stellen wir die Hypothese auf, dass PARP-1 TRPM2 bei Männern, aber nicht bei Frauen aktiviert, was den neuronalen Zelltod als Reaktion auf Sauerstoff- und Glukosemangel induziert.