Experimentelle autoimmune Enzephalomyelitis (EAE) bei erwachsenen Nagetieren ist das experimentelle Standardmodell zur Untersuchung autonomer demyelinisierender Krankheiten wie Multiple Sklerose. Hier stellen wir ein kostengünstiges und reproduzierbares Glasfenster-Implantationsprotokoll vor, das für die Intravitalmikroskopie und die Untersuchung der Dynamik der Zytoarchitektur des Rückenmarks mit subzellulärer Auflösung bei lebenden adulten Mäusen mit EAE geeignet ist. Kurz gesagt, legen wir die Wirbel T12-L2 operativ frei und konstruieren eine Kammer um die freiliegenden Wirbel mit einer Kombination aus Cyanacrylat und Zahnzement. Eine Laminektomie wird von T13 bis L1 durchgeführt, und eine dünne Schicht aus transparentem Silikonelastomer wird auf die dorsale Oberfläche des freiliegenden Rückenmarks aufgetragen. Über das freiliegende Rückenmark wird ein modifizierter Glasdeckglas implantiert, wobei darauf geachtet wird, dass das Glas nicht direkt mit dem Rückenmark in Berührung kommt. Um die Infiltration von Entzündungszellen zwischen dem Fenster und dem Rückenmark zu reduzieren, wird in den ersten 10 Tagen nach der Implantation alle 2 Tage eine entzündungshemmende Behandlung (wie von der Ethikkommission empfohlen) verabreicht. Die EAE wird nur 2-3 Wochen nach Beendigung der entzündungshemmenden Behandlung induziert.
Mit diesem Ansatz haben wir erfolgreich EAE bei 87% der Tiere mit implantierten Fenstern induziert und mit Hilfe von Thy1-CFP-23-Mäusen (blaue Axone im dorsalen Rückenmark) den axonalen Verlust während der gesamten EAE-Progression quantifiziert. Zusammengenommen kann dieses Protokoll nützlich sein, um die Rekrutierung verschiedener Zellpopulationen sowie deren Interaktionsdynamik mit subzellulärer Auflösung und über längere Zeiträume zu untersuchen. Diese intravitale Bildgebungsmodalität stellt ein wertvolles Werkzeug für die Entwicklung therapeutischer Strategien zur Behandlung von autoimmunen demyelinisierenden Erkrankungen wie EAE dar.