Cellulosomen sind große Multienzymkomplexe, die auf der Oberfläche von anaeroben zellulolytischen Bakterien (z.B. C. thermocellum) dargestellt werden und sich entwickelt haben, um pflanzliche Zellwandlignocellulose effizient in lösliche Oligosaccharide zu depolymerisieren1. Ein zentrales Merkmal von Cellulosomen ist die hochaffine Kohäsin-Dockerin-Wechselwirkung. Im prominentesten Paradigma ist ein hochkonserviertes 60-75 Aminosäuren Typ I Dockerin-Modul am C-terminalen Ende der verschiedenen bakteriellen Enzyme dargestellt. Das Dockerin-Modul steuert die Assemblierung synergistischer Kombinationen von Enzymen auf das nichtkatalytische Gerüstprotein ("Scaffoldin"), das ein Polyprotein von Cohesin-Domänen umfasst, die spezifisch für das Typ-I-Dockerin-Modul sind. Auf höheren Ebenen kann die Zellulosomenarchitektur sehr komplex werden, da sie alternative Kohäsin- und Dockerinpaare (z. B. Typ II, Typ III) enthält, die die Strukturen an der Zelloberfläche verankern und den Zusammenbau von verzweigten Strukturen mit mehreren Gerüsten ermöglichen2. Die verschiedenen Cohesin-Dockerin-Typen weisen trotz verwandter Strukturen unterschiedliche Bindungsspezifitäten auf, die die Kreuzreaktivität mit unbeabsichtigten Gerüsten oder Komponenten anderer Cellulosom-produzierender Bakterienarten unterdrücken. Während bioinformatische Ansätze erfolgreich Tausende von einzigartigen zellulosomalen Komponenten auf genetischer Ebene identifiziert haben, sind vergleichsweise wenige Proteinstrukturen bekannt, und die Mechanismen, die bei der Bestimmung der Cohesin-Dockerin-Spezifität am Werk sind, bleiben ein aktives Gebiet der strukturbiologischen Forschung.
Seit der Erfindung des Rasterkraftmikroskops (AFM) durch Binnig et al.3 wurden verschiedene AFM-Betriebsmodi entwickelt und kontinuierlich verbessert, darunter die berührungslose Bildgebung, die Oszillationsmodus-Bildgebung4 und die Einzelmolekül-Kraftspektroskopie (SMFS)5,6. SMFS hat sich zu einer weit verbreiteten Technik entwickelt, um einzelne Proteine7-11, Nukleinsäuren12-15 und synthetische Polymere16-19 direkt zu untersuchen. In einem typischen SMFS-Experiment zur Untersuchung der Rezeptor-Liganden-Bindung20,21 wird eine AFM-Cantileverspitze mit einem der Bindungspartner modifiziert, während eine flache Glasoberfläche mit dem komplementären Bindungspartner modifiziert wird. Der modifizierte Ausleger wird mit der Oberfläche in Kontakt gebracht, so dass sich die Partner binden können. Anschließend wird die Basis des Auslegers mit konstanter Geschwindigkeit zurückgezogen und die Kraft mit dem optischen Hebelauslenkungsverfahren gemessen. Die resultierenden Kraft-Weg-Datenspuren weisen sägezahnartige Spitzen auf, wenn eine Bindung hergestellt wurde. In Fällen, in denen die Bindungspartner mit mehreren Proteindomänen fusioniert sind, kann jeder Peak in der Kraft-Weg-Kurve mit der Entfaltung einer einzelnen Proteindomäne oder gefalteten Subdomäne korreliert werden, während der letzte Peak einem Bruch der Proteinbindungsgrenzfläche entspricht. Die spezifischen Positionen der kraftresistenten Elemente können als Fingerabdruck verwendet werden, um die verschiedenen Proteindomänen zu identifizieren, die von Interesse sind. Mit dieser Methode können wichtige Aminosäuren abgefragt werden, die an der Proteinfaltung und -stabilisierung beteiligt sind. In der Literatur wurden viele Modelle beschrieben, um das charakteristische Kraftausdehnungsverhalten zu behandeln, das in SMFS-Experimenten beobachtet wurde. Zu den am häufigsten verwendeten Modellen gehören die freigelenkige Kette (FJC) Modell22, die schneckenartige Kette (WLC) Modell18,23-25 und die frei rotierende Kette (FRC) Modell25,26.
In unserer vorherigen Arbeit11 haben wir Einzelmolekül-Kraftspektroskopie verwendet, um die Wechselwirkung von Cohesin- und Dockerin-Modulen zu untersuchen. In dieser Arbeit stellen wir ein experimentelles Protokoll für die Funktionalisierung von Glasoberflächen und Cantilevern mit Enzym-Dockerin- und CBM-Cohesin-Proteinkonstrukten vor. Außerdem stellen wir ein AFM-basiertes SMFS-Protokoll vor, das Datenerfassungs- und Analyseverfahren umfasst. Das beschriebene Protokoll kann leicht auf andere molekulare Systeme verallgemeinert werden und sollte sich als besonders nützlich für Forscher erweisen, die an hochaffinen Rezeptorligandenpaaren interessiert sind.