Sekundäre lymphatische Organe einschließlich Lymphknoten bestehen aus Stromazellen, die eine strukturelle Umgebung für die Homöostase, Aktivierung und Differenzierung von Lymphozyten bieten. Verschiedene Untergruppen von Stromazellen wurden durch die Expression des Adhäsionsmoleküls CD31 und des Glykoproteins Podoplanin (gp38), retikuläre Zellen der T-Zone oder fibroblastische retikuläre Zellen, lymphatische Endothelzellen, Blutendothelzellen und FRC-ähnliche Perizyten innerhalb der doppelt negativen Zellpopulation identifiziert. Für alle Populationen werden unterschiedliche Funktionen beschrieben, darunter die Trennung und Auskleidung verschiedener Kompartimente, die Anziehung und Interaktion mit verschiedenen Zelltypen, die Filtration der drainierenden Fluidik und die Kontraktion der Lymphgefäße. In den letzten Jahren haben verschiedene Gruppen eine zusätzliche Rolle von Stromazellen bei der Orchestrierung und Regulierung zytotoxischer T-Zell-Antworten beschrieben, die für den Wirt potenziell gefährlich sind.
Lymphknoten sind komplexe Strukturen mit vielen verschiedenen Zelltypen und erfordern daher ein geeignetes Verfahren zur Isolierung der gewünschten Zellpopulationen. Derzeit beruhen Protokolle für die Isolierung von Lymphknotenstromazellen auf enzymatischer Verdauung mit unterschiedlichen Inkubationszeiten; Stromazellen und ihre Oberflächenmoleküle reagieren jedoch empfindlich auf diese Enzyme, was zu einem Verlust der Oberflächenmarkerexpression und zum Zelltod führt. Hier wird ein kurzes enzymatisches Verdauungsprotokoll in Kombination mit einer automatisierten mechanischen Unterbrechung vorgeschlagen, um lebensfähige Einzelzellsuspensionen von Lymphknotenstromazellen unter Beibehaltung ihrer Oberflächenmolekülexpression zu erhalten.