Protein-Wechselwirkungen sind für die meisten, wenn nicht sogar alle physiologischen Prozesse von zentraler Bedeutung, und das Verständnis der Natur solcher Wechselwirkungen ist ein zentraler Schritt in der biologischen Forschung. Die Oberflächenplasmonenresonanz (SPR) ist eine empfindliche Detektionstechnik für die markierungsfreie Untersuchung biomolekularer Wechselwirkungen in Echtzeit. In einem typischen SPR-Experiment wird eine Komponente (in der Regel ein Protein, das als "Ligand" bezeichnet wird) auf einer Sensorchipoberfläche immobilisiert, während die andere Komponente (der "Analyt") in Lösung frei ist und über die Oberfläche injiziert wird. Die Assoziation und Dissoziation des Analyten vom Liganden werden gemessen und in Echtzeit in einem Diagramm dargestellt, das als Sensogramm bezeichnet wird und aus dem Vorgleichgewichts- und Gleichgewichtsdaten abgeleitet werden. Da sie markierungsfrei ist, geringe Mengen an Material verbraucht und kinetische Daten vor dem Gleichgewicht liefert, ist SPR oft die Methode der Wahl, wenn es darum geht, die Dynamik von Proteininteraktionen zu untersuchen. Man muss jedoch bedenken, dass die gewonnenen Daten aufgrund der hohen Empfindlichkeit der Methode sorgfältig analysiert und durch andere biochemische Methoden unterstützt werden müssen.
SPR eignet sich besonders für die Untersuchung von Membranproteinen, da es kleine Mengen an gereinigtem Material verbraucht und mit Lipiden und Detergenzien kompatibel ist. Dieses Protokoll beschreibt ein SPR-Experiment, das die kinetischen Eigenschaften der Wechselwirkung zwischen einem Membranprotein (einem ABC-Transporter) und einem löslichen Protein (dem verwandten Substratbindungsprotein des Transporters) charakterisiert.