Maus embryonale Stammzellen (ESCs) sind pluripotent, bleiben undifferenziert und erneuern sich selbst, wenn das Zytokin Leukemia Inhibitory Factor (LIF)1 vorhanden ist. Nach Entzug der LIF differenzieren sie sich spontan in 3-dimensionale (3D) Strukturen, die als Embryoidkörper (EBs) bezeichnet werden2. Die 3D-Architektur ermöglicht die Entwicklung der drei Keimblätter Ektoderm, Endoderm und Mesoderm, aus denen später reife Gewebetypenentstehen 3. ESCs sind ein hervorragendes Modell zur Aufklärung der molekularen Mechanismen der zellulären Differenzierung, insbesondere zur Untersuchung der Entwicklung früher hämatopoetischer Vorläuferzellen (HPCs)4.
Die Genexpression in ESCs kann durch verschiedene Techniken manipuliert werden, die es ermöglichen, eine Rolle für einzelne Moleküle in der Entwicklung zu bestimmen. Eine der gebräuchlichsten Techniken ist die homologe Rekombination zur Erzeugung von ESC-Linien, denen ein interessierendes Gen fehlt5,6. Es gibt auch eine Reihe von Techniken, die verwendet wurden, um Gene zu überexprimieren. Die erste Technik, die zur Modifikation der Genexpression in ES-Zellen verwendet wurde, bestand darin, sie mit rekombinanten Retroviren zu infizieren7,8. Das interessierende Gen wird jedoch oft zum Schweigen gebracht, da sich die ESCs in Vorläuferzellen und reife Zelltypen differenzieren. Die Verwendung von Lentiviren hat sich als erfolgreich erwiesen, um das Silencing von viral exprimierten Genen zu begrenzen9. Andere virale Vektoren, die für die Überexpression verwendet werden, sind das Adenovirus und das Adeno-assoziierte Virus10. Darüber hinaus werden Standard-Transfektionstechniken zur stabilen Einführung von Expressionsplasmiden häufig für die ESC-Transgenexpressionverwendet 11. Eine Schwierigkeit bei diesen Systemen besteht darin, dass die Expression eines bestimmten Gens oft je nach zeitlicher Expression unterschiedliche Auswirkungen hat. Zum Beispiel beeinflusst das Smad1-Protein die Entwicklung hämatopoetischer Zellen in verschiedenen Stadien der EB-Entwicklung unterschiedlich12,13.
Dieses Problem kann durch die Erzeugung von ESCs umgangen werden, die induzierbar ein interessierendes Gen exprimieren. Das gebräuchlichste System zur induzierbaren Expression von Transgenen in ESCs verwendet das Tetracyclin-Resistenz-Operon aus E. Coli (Escherichia coli). Es wurden mehrere verschiedene Tetracyclin-Systeme entwickelt. Eine der beliebtesten Strategien wurde von Kyba und Kollegenentwickelt 14. Sie erzeugten eine ESC-Linie (Ainv15), in die das reverse Tetracyclin-Transaktivator-Gen in den konstitutiv aktiven ROSA26-Locus eingefügt ist. Ein Tetracyclin-Response-Element (TRE), eine nachgeschaltete LoxP-Stelle (Locus von X-over P1 aus dem Bakteriophagen P1) und eine promotorlose Neomycin-Kassette wurden in den HPRT-Locus (Hypoxanthin-Guanin-Phosphoribosyltransferase) auf dem X-Chromosom eingeführt. Mit Hilfe eines CRE-Rekombinationsansatzes kann ein interessantes Gen zusammen mit einem eukaryotischen Promotor zur Steuerung der Expression des Neomycin-Resistenzgens in die LoxP-Stelle eingefügt werden. Korrekt ausgerichtete Regler werden durch G418-Selektion isoliert. Diese Zielklone müssen dann auf die Doxycyclin- (oder Tetracyclin)-induzierbare Expression des Transgens getestet werden. Dieser Ansatz hat erfolgreich ESC-Linien generiert, die induzierbar HoxB4, Stat5, SCL und Smad714-17 exprimieren. Die Generierung dieser induzierbaren Zelllinien ist jedoch zeitaufwändig. Hier wird eine Methode beschrieben, um ESC-abgeleitete Embryoidkörper (EBs) in Einzelzellsuspensionen zu zerlegen, die Zellsuspensionen an verschiedenen Entwicklungstagen retroviral zu infizieren und dann die EBs durch hängenden Tropfen neu zu reformieren. Die Downstream-Differenzierung wird später durch Durchflusszytometrie bewertet. In diesem Artikel wird ein Beispiel dafür gezeigt, wie sich die miRNA-Expression in EB-abgeleiteten Zellen auf die hämatopoetische Differenzierung auswirkt. Diese Methode ist nützlich, um die Rolle von Genen nach der Gewinnung von spezifischem Keimblattgewebe zu untersuchen.