Das Ziel des vorliegenden Protokolls ist es, den erzwungenen Schwimmtest (FST) zu beschreiben, der einer der am häufigsten verwendeten Assays für die Untersuchung von depressivem Verhalten bei Nagetieren ist. Der FST basiert auf der Annahme, dass ein Tier, wenn es in einen mit Wasser gefüllten Behälter gesetzt wird, zunächst versucht zu entkommen, aber schließlich eine Unbeweglichkeit zeigt, die als ein gewisses Maß an Verhaltensverzweiflung angesehen werden kann. Dieser Test wurde ausgiebig verwendet, da er die Exposition der Tiere gegenüber Stress beinhaltet, was nachweislich eine Rolle bei der Tendenz zu schweren Depressionen spielt. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass der FST einige der Faktoren teilt, die durch Depressionen beim Menschen beeinflusst oder verändert werden, einschließlich Veränderungen des Nahrungskonsums, Schlafanomalien und durch Drogenentzug induzierte Anhedonie. Die Hauptvorteile dieses Verfahrens sind, dass es relativ einfach durchzuführen ist und dass seine Ergebnisse einfach und schnell analysiert werden können. Darüber hinaus ist seine Empfindlichkeit gegenüber einer breiten Palette von Antidepressiva, die ihn zu einem geeigneten Screening-Test macht, eines der wichtigsten Merkmale, die zu seiner hohen prädiktiven Validität führen. Trotz seiner Attraktivität hat dieses Modell eine Reihe von Nachteilen. Erstens ist das Problem der chronischen Augmentation in diesem Test problematisch, da die Patienten im wirklichen Leben mindestens mehrere Wochen lang behandelt werden müssen, bevor sie eine Linderung ihrer Symptome erfahren. Schließlich ist es aufgrund der Aversivität des FST wichtig, mögliche Einflüsse auf die Gehirnstruktur/-funktion zu berücksichtigen, wenn Gehirnanalysen nach diesem Verfahren durchgeführt werden sollen.