Metagenomik beinhaltet die Sequenzierung des gesamten genetischen Materials in einer Probe, um die vorhandenen mikrobiellen Gemeinschaften zu charakterisieren. Es handelt sich um einen komplexen und teuren Prozess, bei dem extrahierte Nukleinsäuren in DNA-Bibliotheken umgewandelt und anschließend eine Next-Generation-Sequenzierung durchgeführt wird. Qualitativ hochwertige Bibliotheken sind für eine maximale Datenausgabe und eine genaue Metagenomik-Analyse unerlässlich. Umweltproben, wie z. B. Wasserproben, stellen aufgrund geringer DNA-Mengen, die auch1-3 abgebaut werden können, und des Vorhandenseins von Inhibitoren der PCR4-6 oft eine große Herausforderung für die Erstellung hochwertiger Bibliotheken dar.
Qualitativ hochwertige Bibliotheken bestehen idealerweise aus längeren DNA-Segmenten innerhalb eines engen Längenbereichs. Um die Menge an nützlichen Daten, die pro Sequenzierungslauf erzeugt werden, zu maximieren, sollte die Länge der DNA in der Bibliothek mindestens so lang sein wie die maximale Leselänge der verwendeten Sequenzierungsmethode. Bei der Verwendung einer Sequenzierungstechnologie durch Synthese wie der Illumina MiSeq beeinflusst die Größe der DNA-Fragmente die Effizienz, mit der Cluster auf der Durchflusszelle erzeugt werden. Wenn eine Bibliothek beispielsweise sowohl kürzere als auch längere DNA-Fragmente enthält, sind die kürzeren in den Sequenzierungsdaten überrepräsentiert7,8. Im Gegensatz dazu wird eine Bibliothek mit ähnlich großen DNA-Fragmenten proportional in den Sequenzierungsdaten repräsentiert. Viele Bibliotheksvorbereitungskits verwenden ligationsbasierte Methoden, um den DNA-Fragmenten Adapter hinzuzufügen, und eine Größenauswahl ist erforderlich, um Adapterdimere zu entfernen, die kein Insertenthalten 9,10. Es gibt zahlreiche Methoden11,12, um dies zu erreichen, aber die eine Technik, die die konsistentesten Ergebnisse liefert, ist die elektrophoretische Trennung der DNA, gefolgt von der Wiederherstellung der gewünschten DNA-Längen13,14. Dieser Prozess kann für eine kleine Anzahl von Proben manuell durchgeführt werden, aber wenn es um die Verarbeitung von Hunderten von Proben geht, sind automatisierte Lösungen erforderlich. Die derzeit verfügbaren Plattformen für die automatisierte Auswahl der Gelgröße weisen einen geringen Durchsatz auf und es werden neue Plattformen benötigt, um eine große Anzahl von Proben für die Sequenzierung zu verarbeiten. Die Ranger-Technologie kann in bestehende Liquid-Handling-Workstations integriert werden, um den Einsatz der Agarose-Gelelektrophorese für die Größenauswahl und analytische Zwecke in einem Maßstab zu ermöglichen, der der heutigen Hochdurchsatzumgebung gerecht wird.