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Obwohl die Mikrofluidik die exquisite Kontrolle der zellulären Mikroumgebung ermöglicht, kann die Kultivierung von Zellen, insbesondere Primärzellen, in mikrofluidischen Geräten eine Herausforderung darstellen. Viele traditionelle Zellkulturtechniken wurden entwickelt, um die Zellfunktion bei der Kultivierung in Gewebekulturplatten zu erhalten und zu stabilisieren, aber die Übertragung dieser Techniken auf mikrofluidische Geräte ist oft schwierig.
Eine solche Technik ist die Kultivierung von Zellen auf oder zwischen Kollagengelen als Modell der physiologischen 3D-Zellumgebung. 1 Kollagen Typ I ist aufgrund seiner Allgegenwart in der extrazellulären Matrix, der natürlichen Häufigkeit, der robusten Zellanheftungsstellen und der Biokompatibilität eines der am häufigsten verwendeten Proteine für Biomaterialien. 2 Viele Zellen profitieren von einer 3D-Kultur mit Kollagen, darunter Krebszellen3,45, mikrovaskuläre Endothelzellen6 und Hepatozyten7. Während die Verwendung von Kollagengelen in offenen Formaten, wie z. B. Gewebekulturplatten, einfach ist, machen die begrenzten Kanalabmessungen und die geschlossene Natur von mikrofluidischen Geräten die Verwendung von Flüssigkeiten, die gelieren, ohne den gesamten Kanal zu blockieren, unpraktisch.
Um dieses Problem zu lösen, haben wir die schichtweise Abscheidungstechnik8 mit chemischen Modifikationen von nativen Kollagenlösungen kombiniert, um ultradünne Kollagenanordnungen auf Zellen zu erzeugen, die in mikrofluidischen Geräten kultiviert wurden. Diese Schichten können die Zellmorphologie stabilisieren und ähnlich wie Kollagengele funktionieren und können in mikrofluidischen Geräten auf Zellen abgeschieden werden, ohne die Kanäle mit polymerisierter Matrix zu blockieren. Das Ziel dieser Methode ist es, natives Kollagen zu modifizieren, um polykationische und polyanionische Kollagenlösungen herzustellen und Zellen in mikrofluidischen Kulturen zu stabilisieren, indem dünne Kollagenmatrix-Anordnungen auf den Zellen abgeschieden werden. Diese Technik wurde verwendet, um die Morphologie und Funktion von primären Hepatozyten in mikrofluidischen Geräten zu stabilisieren. 9
Obwohl zuvor über schichtweise Abscheidung mit natürlichen und synthetischen Polyelektrolyten10 berichtet wurde, um Hepatozyten in Plattenkulturen11,12 und als Aussaatschicht für Hepatozyten in mikrofluidischen Geräten13,14 abzudecken, beschreibt dieses Verfahren die Abscheidung einer reinen Kollagenschicht auf Hepatozyten, wobei die 3D-Kollagenkulturtechniken nachgeahmt werden. In diesem Protokoll verwenden wir Hepatozyten als Beispielzellen, die mit Hilfe von 3D-Kollagenschichten aufrechterhalten werden können. Die vielen anderen Zelltypen, die von der 3D-Kultur in Kollagen profitieren, können in ähnlicher Weise von der Kultur nach schichtweiser Abscheidung einer ultradünnen Kollagenmatrix-Anordnung profitieren.