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Historisch gesehen wurde Walfleisch in vielen Teilen der Welt konsumiert und dieser Verzehr setzt sich auch heute noch fort1. Aufgrund des trophischen Gehalts an Walen ist bekannt, dass ihr Fleisch einen hohen Gehalt an Quecksilber und anderen Giftstoffen aufweist2. Daher könnte der Verzehr von Walfleisch nicht nur für Hochrisikogruppen wie Schwangere, sondern auch für die Allgemeinbevölkerung zu einem gesundheitlichen Problem führen3. Darüber hinaus kann es auch während der Verarbeitung und Lagerung zu einer Kontamination von Walfleisch mit zoonotischen oder potenziell zoonotischen Erregern kommen4. Selbst für erfahrene Agenten ist es schwierig, Walfleisch allein anhand seines Aussehens zu identifizieren. Daher ist eine zuverlässige wissenschaftliche Identifizierungsmethode erforderlich, um Walfleisch von anderen Fleischsorten unterscheiden zu können. Dies würde dazu beitragen, den Verzehr von Walfleisch einzuschränken.
Derzeitige Methoden zur Speziesbestimmung umfassen molekulare Techniken und immunologische Methoden. Molekulare Techniken wie die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) und die DNA-Sequenzierung können verwendet werden, um Proben nicht nur von rohem Fleisch5 und zersetzten Proben6, sondern auch von verarbeiteten Lebensmitteln wie Kochwurst und Futtermitteln7,8 zu identifizieren. Immunologische Methoden, wie z. B. der Enzyme-linked Immunosorbent Assay (ELISA), werden in der Lebensmittelproduktion häufig eingesetzt, um den Fleischgehalt von z. B. Schweinefleisch9, Rindfleisch10 und Wels11 nachzuweisen. PCR-basierte DNA-Analysen zur Identifizierung von Walfleisch sind verfügbar12 und haben dazu beigetragen, den illegalen internationalen Handel mit Walfleisch in Japan, Südkorea, den Philippinen, Taiwan, Hongkong, Russland, Norwegen und den Vereinigten Staaten zu verhindern1. Diese Methoden sind effektiv und zuverlässig, aber sie können Stunden oder Tage in Anspruch nehmen und erfordern mühsame Schritte. Die Identifizierung von Walfleisch basiert in der Regel auf molekularen Techniken, und es gibt derzeit keine immunologische Methode. Für die Regulierungsbehörden ist es sehr wünschenswert, eine zuverlässige und schnelle Technik zu entwickeln, die vor Ort zur Identifizierung von Walfleisch eingesetzt werden kann.
Immunchromatographische Streifen werden als Nachweiswerkzeuge verwendet, mit dem Vorteil, dass sie über ein einfaches Protokoll, das für den Einsatz im Feld geeignet ist, schnelle Ergebnisse liefern. Die Prinzipien des immunchromatographischen Streifens und des ELISA sind sehr ähnlich und umfassen Antikörper, Antigene und Markierungen. Viele verschiedene Markierungen wie kolloidales Gold, Kohlenstoff und Latex wurden bei der Entwicklung von immunchromatographischen Streifen verwendet. Gegenwärtig wird diese Methode häufig zum Nachweis von Antibiotika, Toxinen, Bakterien und Viren verwendet13, aber sie wird selten zur Identifizierung von Proteinen in Fleisch verwendet14,15. In dieser Arbeit schlagen wir einen Lateral-Flow-chromatographischen Enzymimmunoassay für den schnellen Nachweis von Walmyoglobin (Mb) vor.