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Säure-ausgelöste molekulare Prozesse kontrollieren den Zelleintritt vieler Viren, die durch das endozytäre System eindringen, genau. Im Falle des Influenza-A-Virus (IAV) wird die Virusfusion mit der endosomalen Membran sowie der anschließende Abbau des viralen Kapsids, die sogenannte Entschichtung, durch die ionischen Bedingungen in den endozytären Vesikeln bestimmt. Die frühen Schritte im Lebenszyklus des Virus sind schwer zu untersuchen, da experimentell kein direkter Zugang zu Endosomen möglich ist, was einen In-vitro-Ansatz erforderlich macht. Hier beschreiben wir eine Methode, die auf der Geschwindigkeitsgradientenzentrifugation von gereinigten Virionen durch einen zweischichtigen Glyceringradienten basiert und eine Analyse des IAV-Kerns und seiner Stabilität ermöglicht. Der Gradient enthält in seiner unteren Schicht ein nichtionisches Detergens (NP-40), um die Virusmembran durch Solubilisierung zu entfernen, während das Virus nach unten sedimentiert. Bei neutralem pH-Wert werden die Viruskerne als stabile Strukturen pelletiert. Die Hauptkernkomponenten, das Matrixprotein (M1) und die viralen Ribonukleoproteine (vRNPs), können in der Pelletfraktion mittels SDS-PAGE eindeutig identifiziert werden. Durch Senkung des pH-Werts auf 6,0 oder niedriger in der unteren Schicht wird M1 selektiv aus dem Pellet entfernt, gefolgt von der Freisetzung von vRNPs unter saureren Bedingungen. Virale Proteinbanden auf Coomassie-gefärbten Gelen können einer densitometrischen Quantifizierung unterzogen werden, um Zwischenzustände der IAV-Demontage zu überwachen. Neben dem pH-Wert können auch andere Faktoren, die die Stabilität des Viruskerns beeinflussen, wie z. B. die Salzkonzentration und mutmaßliche Faktoren für die virale Enthüllung, bewertet werden, indem einfach die detergenzienhaltige Glycerinschicht entsprechend modifiziert wird. Zusammengenommen ermöglicht die vorgestellte Technik eine hochgradig reproduzierbare und quantitative Analyse der viralen Enthüllung in vitro. Es kann auf andere behüllte Viren angewendet werden, die komplexe Entschichtungsprozesse durchlaufen.