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Das Studium der langen Knochen und der Zellen des Knochenmarks ist zentral für eine Vielzahl von Forschungsdisziplinen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Knochenbiologie, Krebsbiologie, Immunologie, Hämatologie und Biomechanik. Der Knochen ist ein hochdynamisches Organ, das zusammen mit dem Knorpel das Skelett bildet, um die inneren Organe mechanisch gegen Belastungen zu stützen und zu schützen. Darüber hinaus sind die mineralischen Bestandteile des Knochens eine Speichersenke für die kritischen Signalmoleküle Kalzium und Phosphor sowie andere Faktoren1. Schließlich beherbergen Knochen das Knochenmark und bilden zusammen mit stoffwechselaktiven knochenbildenden Osteoblasten und knochenresorbierenden Osteoklasten die Stammzellnische, die für die Aufrechterhaltung hämatopoetischer und lymphatischer Zellpopulationen notwendig ist.
Knochen und Knochenmark sind bei vielen Erkrankungen betroffen, was oft zu Knochenmarkfunktionsstörungen, starken Knochenschmerzen und pathologischen Frakturen führt. Knochen ist eine häufige Metastasierungsstelle bei vielen soliden Tumoren, vor allem bei Brustkrebs und Prostatakrebs, wo Tumorzellen direkt in die Knochenmarknische eingreifen, um den Teufelskreis der Knochenmetastasierung einzuleiten und hämatopoetische Stammzellen zu verdrängen2,3. Hämatopoetische Malignome wie Myelom und Leukämie sind gekennzeichnet durch eine Dysfunktion des Knochenmarks sowie eine Deregulierung des gesunden Knochenumbaus1. Auch andere nicht-maligne Skeletterkrankungen sind aktive Forschungsgebiete wie Arthrose, Osteoporose, Skoliose und Rachitis. Selbst bei einem ansonsten gesunden Menschen führt ein biomechanisches Versagen eines Knochens zu einer schmerzhaften Fraktur. Alle diese Erkrankungen stellen aktive Forschungsbereiche dar, mit dem Ziel, neue Präventionsmaßnahmen und Behandlungsschemata zu identifizieren, um Morbidität und Mortalität zu reduzieren.
Um die Fülle der Rollen des Knochens und des Knochenmarks zu erforschen, sowohl unter physiologischen als auch unter pathologischen Bedingungen, ist es für Forscher von entscheidender Bedeutung, eine einfache und effiziente standardisierte Methode zum Sezieren der langen Knochen der Maus für die schnelle Verarbeitung großer in vivo Experimente zu haben. Das hier skizzierte Dissektionsprotokoll eignet sich für alle Analysen langer Knochen, einschließlich Ex-vivo-Bildgebung, Histologie, Histomorphometrie und Krafttests. In ähnlicher Weise ist eine standardisierte Knochenmarkisolierungsmethode mit hoher Knochenmarkzellrückgewinnung und geringer Variabilität zwischen den Anwendern wichtig für experimentelle Analysen wie die fluoreszenzaktivierte Zellsortierung (FACS) oder quantitative PCR (qPCR) sowie für nachgelagerte Anwendungen wie die primäre Zellkultur von Knochenmarkzellen.