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Der europäische Pferdefleischskandal von 2013, bei dem nicht deklariertes Pferdefleisch in einer Reihe von Rindfleischprodukten aus Supermärkten gefunden wurde1, unterstreicht den Bedarf an Testmethoden, die in der Lage sind, Lebensmittelbetrug bei Fleisch aufzudecken und zu messen. Es wurden mehrere Technologien erforscht, insbesondere der Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA) und DNA-basierte Methoden2. Ein alternativer Weg, der auf Massenspektrometrie basiert, zielt auf speziesspezifische Peptide ab, die wiederum aus speziesspezifischen Proteinen entstehen. Hier skizzieren wir einen solchen peptidbasierten Ansatz, der sowohl die Identifizierung als auch die relative Quantifizierung der Verfälschungsmittelspezies in einer Fleischmischung ermöglicht3.
Das Protokoll steht im Zusammenhang mit rotem Fleisch und dem Wunsch, das Vorhandensein von einem in einem anderen auf einem Niveau von 1 Gew.-% zu bestimmen, dem Niveau, das von einigen als betrügerische Lebensmittelverfälschung im Gegensatz zu Kontamination angesehen wird4. Die Methode beruht in erster Linie auf der Identifizierung eines Proteins, das nominell in allen Zielfleischsorten "gleich" ist. Myoglobin, das Protein, das für die rote Farbe von Fleisch verantwortlich ist, ist ein guter Kandidat, da es reichlich vorhanden ist, relativ hitzetolerant und wasserlöslich ist und zuvor zur Speziesbestimmung von Fleisch verwendet wurde5,6. Die Myoglobine für Rind (Bos taurus), Schweinefleisch (Sus scrofa), Pferd (Equus caballus) und Lamm (Ovis aries)3 sind z. B. nominell die gleichen, wie es erforderlich ist, aber ihre Sequenzen sind nicht identisch. Solche Gruppen von "ähnlichen, aber unterschiedlichen" Proteinen, wie diese vier Myoglobine, können bequem als "korrespondierende Proteine" bezeichnet werden. Die Sequenzunterschiede in diesen vier Myoglobinen sind speziesspezifisch: So umfassen beispielsweise die vollständigen Myoglobinproteine für Rind und Pferd, P02192 bzw. P68082, jeweils 154 Aminosäuren mit 18 Sequenzunterschieden zwischen den beiden. Einer Proteolyse mit Trypsin unterworfen, produzieren diese Proteine zwei Sätze von Peptiden, von denen einige identisch sind und andere einen oder mehrere speziesspezifische Aminosäureunterschiede aufweisen: Entsprechende Proteine führen also zu entsprechenden Peptiden.
Der CPCP-Ansatz versucht daher, zunächst Proteine von zwei oder mehr Spezies zu identifizieren, bei denen diese Proteine begrenzte speziesspezifische Sequenzvarianten aufweisen. Dabei handelt es sich um entsprechende Proteine. Nach der Proteolyse entstehen aus entsprechenden Proteinen Peptide, die zum Teil ebenfalls speziesspezifische Sequenzvarianten aufweisen, die vom Ausgangsprotein geerbt wurden. Dabei handelt es sich um entsprechende Peptide. Der CPCP-Ansatz kann verwendet werden, um die Konzentrationen zweier korrespondierender Proteine in einer gemischten Speziesprobe zu vergleichen, indem die Konzentrationen der entsprechenden Peptide überwacht werden.
Die natürliche Technologie zum Nachweis bekannter Peptide ist die Massenspektrometrie zur Mehrfachreaktionsüberwachung, oder MRM-MS7. Speziesspezifische Peptide ergeben Vorläuferionen, die zusammen mit ihren massenspektrometrischen Fragmentionen im Voraus mit Softwaretools leicht aufgelistet werden können. Diese Listen werden dann verwendet, um das Massenspektrometer anzuweisen, nur bestimmte Vorläufer-Fragment-Ionenpaare aufzuzeichnen, die als Übergänge bezeichnet werden. Ein bestimmtes Zielpeptid wird daher nicht nur durch seine Retentionszeit in der Chromatographie vor dem Massenspektrometer identifiziert, sondern auch durch eine Reihe von Übergängen, die sich ein gemeinsames Vorläuferion teilen. Dies ist ein hochselektives Mittel zum Nachweis bekannter Peptide, das die Ressource des Massenspektrometers effizient nutzt.
Andere Autoren haben Massenspektrometrie verwendet, um auf Fleischverfälschung über Peptidmarker zu testen, jedoch von unterschiedlichen Proteinen8-14. Unter Verwendung der entsprechenden Proteine können jedoch mit dem CPCP-Schema (Corresponding Peptides) die experimentellen Bedingungen optimiert werden, was die Identifizierung der Spezies in der Mischung aus bekannten speziesspezifischen Übergängen erleichtert. Darüber hinaus verhalten sich entsprechende Proteine und Peptide in der Extraktions-, Proteolyse- und Nachweisphase in der Regel ähnlich. Da Übergangspeakbereiche quantitativ und reproduzierbar sind, liefern Verhältnisse von Peakflächen, die sich aus Paaren entsprechender Peptide verschiedener Spezies ergeben, eine direkte Schätzung der relativen Mengen von zwei Fleischsorten in einer Mischung. Im Gegensatz dazu nutzen traditionellere Quantifizierungswege Kalibrierungen auf der Grundlage von Referenzmaterialien, um eine absolute Quantifizierung zu ermitteln14,15.
Obwohl das Protokoll im Zusammenhang mit Myoglobin und Fleisch skizziert wird, könnten andere Proteine als Myoglobin zur Identifizierung und relativen Quantifizierung über die CPCP-Strategie in Fleischmischungen verwendet werden, wenn auch möglicherweise mit Änderungen am Protokoll. Darüber hinaus ist die Strategie auch auf binäre Mischungen anderer Spezies anwendbar, die ein oder mehrere entsprechende Proteine teilen.
Ausgangspunkt für das Protokoll ist gereinigtes 'Referenz'-Myoglobin, das für einige Spezies gekauft werden kann, für andere jedoch durch konventionelle Größenausschlusschromatographie hergestellt werden muss. Das Verfahren zur Herstellung von Referenzmyoglobin ist nicht im Protokoll enthalten, wird aber an anderer Stelle beschrieben3. Softwarewerkzeuge16 werden verwendet, um Kandidatenpeptide und Übergänge aufzulisten, die von interessierenden Myoglobinen ausgehen. Jedes Referenzmyoglobin wird einer Proteolyse unterzogen und die resultierenden Peptide werden mittels Flüssigchromatographie und Elektrospray-Ionisations-Tandem-Massenspektrometrie (LC-ESI-MS/MS) analysiert, um herauszufinden, welche der Kandidatenvorläuferionen und -übergänge am nützlichsten sind, und um die passenden Peptidretentionszeiten zu bestimmen. Das Ergebnis dieser Phase ist eine überarbeitete Liste von Zielpeptiden mit ihren Übergängen, die für die Speziesbestimmung geeignet sind, und eine Liste von CPCP-Paaren, die für die relative Quantifizierung geeignet sind. Um echtes Fleisch zu testen, werden Probenextraktionen vorbereitet und dann einer Proteolyse unterzogen, um Peptide sowohl aus Myoglobin als auch aus anderen Fremdproteinen zu erzeugen. Die Myoglobin-basierten Peptide werden dann anhand ihrer aufgelisteten Übergänge mittels LC-ESI-MS/MS überwacht. Die in einer Mischung vorhandenen Spezies werden durch die Übergangspeaks identifiziert, die mit Markerpeptiden assoziiert sind. Schätzungen der relativen Mengen von zwei Fleischsorten in einer binären Mischung werden unter Verwendung von Verhältnissen der Übergangspeakbereiche berechnet. Mit einem Satz von Testmischungen von Fleischpaaren kann das Verhältnis der Peakflächen für ein bestimmtes Übergangspaar überprüft und mit den tatsächlichen Mischungen verglichen werden.