HEI-OC1 ist eine der wenigen Maus-Hörzelllinien, die für Forschungszwecke zur Verfügung stehen. Ursprünglich als In-vitro-System für das Screening ototoxischer Arzneimittel vorgeschlagen, wurden diese Zellen verwendet, um arzneimittelaktivierte apoptotische Signalwege, Autophagie, Seneszenz, den Mechanismus des Zellschutzes, Entzündungsreaktionen, Zelldifferenzierung, genetische und epigenetische Wirkungen pharmakologischer Arzneimittel, Wirkungen von Hypoxie, oxidativen und endoplasmatischen Retikulumstress und die Expression molekularer Kanäle und Rezeptoren zu untersuchen. Neben anderen wichtigen Markern der Cochlea-Haarzellen exprimieren HEI-OC1-Zellen endogen Prestin, das paradigmatische Motorprotein der äußeren Haarzellen. Daher können sie sehr nützlich sein, um neue funktionelle Aspekte dieses wichtigen auditorischen Proteins aufzuklären. HEI-OC1-Zellen sind sehr robust, und ihre Kultur weist in der Regel keine großen Komplikationen auf. Sie erfordern jedoch einige besondere Bedingungen, wie z. B. die Vermeidung der Verwendung gängiger antibakterieller Cocktails, die Streptomycin oder andere Antibiotika enthalten, sowie die Inkubation bei 33 °C, um die Zellproliferation zu stimulieren, und die Inkubation bei 39 °C, um die Zelldifferenzierung auszulösen. Hier beschreiben wir, wie HEI-OC1-Zellen kultiviert und in einigen typischen Assays verwendet werden, wie z. B. Zellproliferation, Lebensfähigkeit, Tod, Autophagie und Seneszenz, sowie wie Patch-Clamp- und nichtlineare Kapazitätsmessungen durchgeführt werden.