Die Nematode Caenorhabditis elegans (C. elegans) wird zunehmend als Modellsystem genutzt, um die biologischen und molekularen Prozesse aufzudecken, die an menschlichen Krankheiten beteiligt sind. Ein erwachsener Nematode hat eine Körperlänge von etwas mehr als 1 mm und kann eine große Brut von bis zu 300 Eiern1produzieren. Nach dem Schlüpfen benötigen C. elegans nur 3-4 Tage, um das Erwachsenenalter zu erreichen, und leben für etwa 2 bis 3 Wochen2. Aufgrund seiner einfachen Kultivierung ist C. elegans derzeit eines der begehrtesten In-vivo-Tiermodelle für die Durchführung kostengünstiger, schneller Arzneimittelscreenings zur Identifizierung von Therapeutika für menschliche Krankheiten. Darüber hinaus machen seine genetische Konservierung, gut definierte Verhaltensparadigmen, transparenter Körper für Fluoreszenz oder Lichtmikroskopie und die Leichtigkeit der genetischen Manipulation das Studium zellulärer und molekularer Folgen genetischer Mutationen leicht erreichbar. 3. Das Genom von C. elegans teilt etwa 60-80% Orthologie mit menschlichen Genen, und etwa 40% dieser Gene sind als krankheitsbedingt bekannt. Einige der menschlichen Krankheiten, die in C. elegans modelliert und untersucht wurden, sind neurodegenerative Erkrankungen (Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, amyotrophe Lateralsklerose, Charcot-Marie-Tooth-Krankheit), muskelassoziierte Erkrankungen ( Duchenne-Muskeldystrophie) und Stoffwechselerkrankungen (Hyperglykämie)2,4. Bei den meisten menschlichen Störungen treten krankheitsinduzierte Zell- und Organellenlokalisierung und morphologische Veränderungen auf, die leicht im Nematodenmodell bewertet werden können.
Fluoreszierende Marker wurden häufig verwendet, um Gewebe und Organellen für die dynamische Visualisierung unter dem Mikroskop zu kennzeichnen. In C. elegansstützten sich konventionelle Methoden, die morphologische Unregelmäßigkeiten aufgrund genetischer Mutationen bewerten, jedoch weitgehend auf visuelle Beschreibungen. Während qualitative Bewertungen breitere Bereiche phänotypischer Beschreibungen abdecken können (synaptische Morphologie, GFP-Verklumpung, spezifische axonale Form, Muskelfaserdicke usw.) und eine Vogelperspektive auf die morphologischen Veränderungen bieten, eignen sie sich weniger gut für Vergleich kleiner Variationen zwischen verschiedenen Gruppen. Darüber hinaus basieren qualitative Bewertungen auf einer visuellen, subjektiven Bewertung, die zu einer Über- oder Unterschätzung morphologischer Anomalien führen kann. Schließlich können qualitative Beobachtungen auch zwischen Individuen sehr unterschiedlich sein, was zu Schwierigkeiten bei der Datenreplikation führt.
In den letzten Jahren wurden eine Reihe benutzerfreundlicher, leicht verfügbarer Rechenalgorithmen entwickelt, die Bilder quantitativ analysieren können. Allerdings ist die Verwendung solcher Bildanalyse-Software für einige morphologische Studien, insbesondere in Bezug auf Körperwandmuskeln und Mitochondrien, in C. elegans Forschung hinkt hinterher. Zur Verbesserung der zugrunde liegenden Strukturanalyse in C. eleganswurden einige der leicht verfügbaren Open-Source-Bildanalyse-Software erprobungsmittelmäßig untersucht, um die Auswirkungen genetischer Mutationen auf Muskelmitochondrien, Körperwandmuskel und Synaptikum quantitativ zu vergleichen. morphologie. Diese experimentellen Verfahren beschreiben im Detail, wie diese Programme (Fiji, ilastik, CellProfiler, SQUASSH) verwendet werden können, um Veränderungen der synaptischen Größe und synaptischen Proteinlokalisierung, Körperwandmuskelbereich und Faserlänge sowie mitochondriale Größe und Zirkularität als Folge genetischer Mutationen im Nematode.