Der C. elegans Embryo ist ein wichtiges Modellsystem für die mechanistische Zellbiologie und Analyse der Zellschicksalsspezifikation und morphogenetischen Ereignisse, die die embryonale Entwicklung antreiben1,2,3,4 ,5,6,7,8,9. Bis heute wurde ein Großteil der Charakterisierung sowohl von Ereignissen auf zellulärer Ebene als auch von Zellschicksalsspezifikationen im Embryo mit relativ hohen zeitlichen Auflösungsexperimenten erreicht, die fluoreszierende Marker. Obwohl dieser Ansatz für Ereignisse in der Größenordnung von Sekunden bis zehn Minuten gut geeignet ist, wird er technisch einschränkend für die Charakterisierung längerer Prozesse in der Reihenfolge von Stunden zu Tagen. Die embryonale Entwicklung von der ersten Spaltung bis zum Ende der Dehnung dauert etwa 10 h. Bei dieser Zeitskala würden halbhohe Durchsatzmethoden, die eine gleichzeitige Bildgebung mit niedrigerer Zeitauflösung (d. h. Erfassung in 5–20 min Zeitintervallen) größerer Kohorten von Embryonen aus unterschiedlichen Bedingungen ermöglichen würden, eine neue Reihe von Experimenten eröffnen; z. B. die Ermöglichung systematischer groß angelegter Screening-Bemühungen und die Analyse einer ausreichenden Anzahl von Embryonen für Vergleiche der Folgen molekularer Störungen.
Hier beschreiben wir eine methode mit einem halbhohen Durchsatz zur Überwachung der C. elegans embryogenese, die die gleichzeitige 3D-Zeitraffer-Bildgebung der Entwicklung in 80–100 Embryonen von bis zu 14 verschiedenen Bedingungen in einem einzigen Nachtlauf ermöglicht. Das Protokoll ist einfach zu implementieren und kann von jedem Labor mit Zugang zu einem Mikroskop mit Punktbesuchsfähigkeiten durchgeführt werden. Die wichtigsten Schritte in diesem Protokoll sind in Abbildung 1beschrieben. Kurz gesagt, Embryonen werden von gravid Erwachsenen seziert, die fluoreszierende Marker von Interesse ausdrücken und junge Embryonen (2–8 Zellstadium) in Brunnen einer 384-Well-Platte für die Bildgebung übertragen. In diesem Format trichtert die relativ kleine Brunnengröße Embryonen in einen engen Bereich, was die Identifizierung von Feldern mit mehreren Embryonen für die Zeitraffer-Bildgebung erleichtert. Um die ungefähr synchrone Entwicklung über die Kohorte von Embryonen hinweg aufrechtzuerhalten, werden Sezierungen in gekühlten Medien durchgeführt und die Platte auf Eis gehalten, was eine signifikante Entwicklung während des stundenlangen Sezierzeitfensters verhindert. Die Platte wird auf das Mikroskop übertragen und Embryonen werden in einem temperaturgeregelten Raum über Nacht gefilmt, in 20 min Zeitintervallen, mit einer 60x Öl-Tauchlinse 1,35 NA-Linse, um den gesamten Z-Bereich in 2 m Schritten zu sammeln. Fünfzig Felder, die jeweils zwischen 1 und 5 Embryonen enthalten, werden in einem einzigen Nachtlauf abgebildet. Je nach gewünschtem Experiment könnte die Zeitauflösung erhöht werden (z. B. Bildgebung in 5–10 min Intervallen), indem die Anzahl der abgebildeten Felder proportional verringert wird.
Mit diesem Protokoll erzeugt selbst ein einziger Nachtlauf eine signifikante Datenmenge (80–100 Embryonen, die über 50 Felder verteilt sind) und größere Experimente können in Bezug auf die Datenanalyse schnell unüberschaubar werden. Um die Verarbeitung, Visualisierung und Rationalisierung dieser Daten zu erleichtern, wurde ein Programm entwickelt, um Embryonen auszuschneiden und auszurichten und Vorverarbeitungsschritte durchzuführen (optional), und ein ImageJ-Makro, das die Daten kompiliert, um die Anzeige zu vereinfachen. Diese Programme können verwendet werden, um Bilder zu verarbeiten, die mit konventionellen Ansätzen gesammelt wurden, da sie unabhängig von der Bildgebungsmethode sind und nur eine einzige Hellfeldebene erfordern. Das erste Programm nimmt ein 4D-Feld auf, das mehrere Embryonen (GUI-Option oder Quellcode embryoCrop.py) oder mehrere 4D-Felder enthält, die mehrere Embryonen enthalten (screenCrop.py), schneidet Embryonen fest und orientiert sie in einer vorderen Posterior-Konfiguration. Diese Programme geben Benutzern auch die Möglichkeit, Hintergrundsubtraktion, Driftkorrektur und Dämpfungskorrektur durchzuführen. Die resultierenden Dateien sind einheitlich vorverarbeitete, eng zugeschnittene Tiff-Stacks für jeden Embryo, die für die automatisierte Bildanalyse geändert werden können. Um das Anzeigen aller Embryonen für jede Bedingung zu vereinfachen, wurde ein ImageJ-Makro (OpenandCombine_embsV2.ijm) geschrieben, das alle Embryonen aus einem bestimmten Zustand zu einem einzigen Tiff-Stack zusammenfügt und hellfeldbildende Bilder und eine Projektionsfarbe mit maximaler Intensität ( RGB) Überlagerungen, nebeneinander, für jeden Embryo. Die Methoden wurden validiert, indem sie verwendet wurden, um die embryonale Entwicklung nach dem Abbau von 40 zuvor beschriebenen Entwicklungsgenen in einem Paar von kundenspezifischen Stämmen zu charakterisieren, die fluoreszierende Marker exdrücken, die optimiert sind, um Schlüsselaspekte der Keimschicht zu visualisieren. Spezifikation und Morphogenese10,11. Zusammen werden das semi-hohe Durchsatz-Embryo-Bildgebungsprotokoll und bildverarbeitende Werkzeuge höhere Probenzahlenexperimente und groß angelegte Screening-Bemühungen ermöglichen, die darauf abzielen, Entwicklungsprozesse zu verstehen. Darüber hinaus werden diese Stämme auch ein effizientes Mittel zur Untersuchung der Auswirkungen molekularer Störungen auf die Embryogenese bieten.