Die optogenetische Modulation von Neuronensubpopulationen im Gehirn hat es Forschern ermöglicht, neuronale Schaltkreise in vivo und ex vivo zu sezieren. Dies bietet eine Voraussetzung für die Bestimmung der Rolle von Neuronentypen innerhalb eines neuronalen Schaltkreises und ihrer Bedeutung für die Informationscodierung in Bezug auf das Lernen. Ebenso kann die Methode verwendet werden, um die physiologische Bedeutung von zwei oder mehr miteinander verbundenen Hirnregionen bei wachen und betäubten Tieren zu testen. Die aktuelle Studie zeigt, wie VTA-Glutamat-Neuronen die Feuerrate von mutmaßlichen Pyramidenneuronen im CA1 (Hippocampus) anästhesierter Mäuse modulieren. Dieses Protokoll verwendet adeno-assoziierte Virus (AAV)-abhängige Markierung von VTA-Glutamat-Neuronen für die Rückverfolgung von VTA-präsynaptischen Glutamat-Terminals in den Schichten des Hippocampus. Die Expression von lichtgesteuertem Opsin (Channelrhodopsin; hChR2) und Fluoreszenzprotein (eYFP), die durch den AAV-Vektor beherbergt werden, ermöglichte die anterograde Rückverfolgung von VTA-Glutamatterminals und die Photostimulation von VTA-Glutamat-Neuronenzellkörpern (im VTA). Hochimige akute Siliziumelektroden wurden im CA1 positioniert, um Reaktionen von mehreren einheiten und einzelnen Einheiten auf VTA-Photostimulation in vivo zu erkennen. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen die schichtabhängige Verteilung von präsynaptischen VTA-Glutamatterminals im Hippocampus (CA1, CA3 und DG). Auch die Photostimulation von VTA-Glutamat-Neuronen erhöhte die Feuer- und Burst-Rate von mutmaßlichen CA1-Pyramideneinheiten in vivo.