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Jüngste technologische Fortschritte in der Genomik (Transkriptomik) ermöglichen eine umfassende und präzise Analyse des Genoms (Transkriptom) in einzelnen Zellen 1,2,3. Die Einzelzell-Proteomik-Technologien hinken jedoch weit hinterher, sind aber genauso wichtig wie die Genomik (Transkriptomik) 4,5,6,7,8. Darüber hinaus kann die Proteinhäufigkeit nicht unbedingt aus der mRNA-Häufigkeitabgeleitet werden 9, und das Proteom ist komplexer und dynamischer als das Transkriptom10. Angesichts dieser Herausforderungen wird im Allgemeinen eine große Anzahl von gemischten Zellpopulationen (d. h. Volumenzellen) verwendet, um umfassende Proteomdaten zu generieren 11,12,13. Solche Massenmessungen mitteln jedoch stochastische Variationen einzelner Zellen aus und verschleiern so die wichtige Variabilität von Zelle zu Zelle (d. h. Zellheterogenität)4,14. Die Einschränkungen solcher Massenmessungen werden noch gravierender, wenn die interessierenden Zellen nur einen kleinen Teil der Gesamtpopulationen von Zellen ausmachen (z. B. Krebsstammzellen in Tumoren in einem Krebsstadium im Frühstadium). Daher besteht eine große Wissenslücke zwischen der Einzelzellproteomik und der Genomik (Transkriptomik).
Antikörper-basierte Immunoassays (z. B. Durchfluss- oder Massenzytometrie) werden überwiegend für die gezielte proteomische Analyse einzelner Zellen eingesetzt 6,7,15,16,17,18. Sie leiden jedoch unter einer geringen Multiplexi, einer begrenzten Spezifität und der Nichtverfügbarkeit von Antikörpern für neue Proteine von Interesse. Die auf Massenspektrometrie (MS) basierende zielgerichtete Proteomik hat sich als Alternative für die genaue Proteinquantifizierung erwiesen, da sie antikörperfrei, hoch ≥150 Proteine in einer einzigen Analyse19), hohe Quantifizierungsgenauigkeit (absolute Mengen oder Konzentrationen) und hohe Spezifität und Reproduzierbarkeit (≤10 % CV) ist20,21,22,23. Jüngste bedeutende Fortschritte in der Probenvorbereitung haben die MS-basierte Einzelzellproteomik für die quantitative Analyse von sehr häufig vorkommenden Proteinen aus einzelnen menschlichen Zellen ermöglicht. Die MS-basierte Einzelzellproteomik steckt jedoch noch in den Kinderschuhen. Zum Beispiel kann die fortschrittlichste MS-Plattform in Verbindung mit ultraniedrigen RPLC-Flussraten nur den markierungsfreien MS-Nachweis und die Quantifizierung von ~670-870 Proteinen von insgesamt ≥12.000 Proteinen in einzelnen HeLa-Zellen ermöglichen24,25.
Derzeit stehen sechs MS-basierte Einzelzell-Proteomik-Ansätze für die Analyse einzelner Säugetierzellen zur Verfügung, von denen vier für die globale Proteomik vorgesehen sind (nanoPOTS: nanowell-based Preparation in One pot for Trace Samples26; iPAD-1: integriertes Proteomanalysegerät für die Einzelzellanalyse27; OAD (Öl-Luft-Tröpfchen) Chip-basierte Einzelzell-Proteomanalyse28; SCoPE-MS: Einzelzellproteomik mittels Massenspektrometrie29) und die beiden anderen dienen der gezielten Proteomik (cLC-SRM: Carrier-Assisted Liquid Chromatography (LC) - Selected Reaction Monitoring (SRM)30; cPRISM-SRM: Carrier-Assisted High Pressure High-Resolution Separations mit intelligenter Selektion und Multiplexing gekoppelt an SRM31). Alle diese Ansätze haben jedoch technische Nachteile. nanoPOTS, iPAD-1 und OAD reduzieren das Probenverarbeitungsvolumen auf 2-200 nL und sind nicht für breite Tischanwendungen geeignet 26,27,28. Bei SCoPE-MS wird nach der Einzelzellverarbeitung ein TMT-Träger (Tandem Mass Tag) hinzugefügt, so dass er Oberflächenadsorptionsverluste während der Probenverarbeitung nicht wirksam verhindern kann, wenn ein einzelnes Röhrchen für die Einzelzellverarbeitungverwendet wird 29, was zu einer geringen Reproduzierbarkeit mit einem Korrelationskoeffizienten von nur ~0,2-0,4 zwischen den Replikaten32 führt. Für cLC-SRM und cPRISM-SRM ist die Verwendung exogener Proteine als Träger für die gezielte Proteomik besser geeignet, da Peptide aus überschüssigen exogenen Proteinen häufig durch MS/MS sequenziert werden, was die Wahrscheinlichkeit für die Sequenzierung von endogenen Peptiden mit geringer Häufigkeit stark verringert30,31. Im Gegensatz zur globalen Proteomik zur relativen Quantifizierung können die beiden gezielten Proteomik-Ansätze eine genaue oder absolute Proteinanalyse einer kleinen Anzahl von Zellen mit hoher Reproduzierbarkeit unter Verwendung von mit schweren Isotopen markierten internen Standards bei bekannten Konzentrationen ermöglichen. Im Vergleich zu cPRISM-SRM, das eine vorherige hochauflösende PRISM-Fraktionierung erfordert, was dazu führt, dass viele Fraktionsproben analysiert werden müssen, hat cLC-SRM einen signifikanten Vorteil beim Probendurchsatz ohne Fraktionierung und kann gleichzeitig Hunderte von Proteinen in einer einzigen Analyse quantifizieren, jedoch mit relativ geringerer Nachweisempfindlichkeit30. Daher ist cLC-SRM leichter zugänglich und sollte über breitere Einsatzmöglichkeiten für die genaue Multiplex-Proteinanalyse kleiner Zellzahlen sowie massenbegrenzter Proben verfügen.
Darin beschreiben wir ein detailliertes Protokoll zur Durchführung von cLC-SRM für eine bequeme gezielte Proteomik-Analyse einer kleinen Anzahl menschlicher Zellen, einschließlich einzelner Zellen. Das Protokoll besteht aus den folgenden Hauptschritten: Zellsortierung durch FACS (fluoreszenzaktivierte Zellsortierung), Zelllyse und -verdau in PCR-Röhrchen mit geringem Volumen, LC-SRM-Datenerfassung und SRM-Datenanalyse mit öffentlich verfügbarer Skyline-Software (Abbildung 1). Sein breiter Nutzen wurde zusammen mit unseren bereits gut etablierten SRM-Assays durch die absolute gezielte Quantifizierung von EGFR/MAPK-Signalwegproteinen in 1-100 MCF7- oder MCF10A-Zellen und die Bestimmung von Signalwegproteinkopien pro Zelle bei einem breiten dynamischen Konzentrationsbereich nachgewiesen30. Wir gehen davon aus, dass die meisten Proteomik-Forscher mit dem detaillierten Protokoll cLC-SRM problemlos in ihren Laboren für die genaue Proteinanalyse ultrakleiner Proben (z. B. seltener Tumorzellen) implementieren können, um ihre Projektanforderungen zu erfüllen.

Abbildung 1: Überblick über alle Schritte der cLC-SRM (computergestützte Eintopf-Probenvorbereitung gekoppelt mit einer molekularen Schmelze der HROMATOGRAPHIE - sgewählte Mechanismus der Interventionsmessung). Nichtmenschliche Zelllysatverdaue (z. B. Shewanella oneidensis) werden zur Vorbehandlung von PCR-Röhrchen für die Beschichtung der Röhrchenoberfläche verwendet. Eine kleine Anzahl menschlicher Zellen oder einzelner Zellen, die nach FACS sortiert sind, werden in vorbehandelte PCR-Röhrchen gesammelt. BSA-Proteinträger (oder nicht-humane Zelllysat-Proteome), schwere interne Standards (IS) und TFE (oder DDM) werden nacheinander in Probenröhrchen gegeben, um die Zelllyse zu erleichtern und die Adsorptionsverluste an der Oberfläche zu reduzieren. Konzeptionell wird der kombinierte DDM- und nicht-humane Zelllysat-Proteomträger gut für cLC-SRM funktionieren. Die Zelllyse erfolgt durch Beschallung, und die Denaturierung des Proteins wird durch Erhitzen bei hoher Temperatur erreicht. DTT- und IAA-Reagenzien werden für die Reduktion bzw. Alkylierung verwendet (dieser Schritt ist optional). Trypsin wird für die Verdauung mit einem viel höheren Verhältnis von Trypsin zur Proteinmenge hinzugefügt als bei der Standard-Trypsinverdauung. Die Kappe des Probenröhrchens wird entfernt und dann wird das PCR-Röhrchen für die direkte LC-SRM-Analyse in das LC-Fläschchen eingeführt. Die gesammelten SRM-Daten werden mit Hilfe der öffentlich zugänglichen Skyline-Software analysiert. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.