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In der Ernährungsforschung und Ernährungspraxis ist es wichtig, gute Messungen darüber zu haben, was, wie viel und wie Menschen essen, um Lösungen für die Probleme mit Übergewicht und Fettleibigkeit zu finden. Zur Beurteilung der Nahrungsaufnahme werden oft herkömmliche Selbstberichtsfragebögen wie Lebensmitteltagebücher, 24-Stunden-Rückrufe oder Fragebögen zur Lebensmittelhäufigkeitverwendet 1. Diese Methoden beruhen auf Selbstberichten und sind daher zeitaufwendig und anfällig für Verzerrungen aufgrund sozial wünschenswerter Antworten, Gedächtnisinszulänglichkeit und Schwierigkeiten bei der Schätzung der Portionsgrößen2,3. Neben Messungen der Ernährungsqualität (Art und Menge der nahrung) ist es auch wichtig zu wissen, wie das Essen gegessen wird, da es gezeigt wurde, dass es einen übermäßigen Verzehr innerhalb einer Mahlzeit verhindert4. Um das Essverhalten zu beurteilen, besteht der goldene Standard darin, dass zwei Beobachter Videoaufnahmen von Menschen kommentieren, die eine Mahlzeitessen 5. Diese Methode ist ziemlich arbeitsintensiv und zeitaufwendig und erlaubt kein sofortiges Feedback zum Verhalten.
Jüngste technologische Fortschritte bieten nun die Möglichkeit, automatisierte Messungen der Nahrungsaufnahme mit automatisierten Messungen des Essverhaltens im Verlauf einer Mahlzeit zu kombinieren. Als Reaktion auf diese Entwicklungen wurde eine neue sensorbasierte Diätbewertungsmethode entwickelt, die mEETr genannt wird, das Akronym der beiden niederländischen Wörter "Meter" (übersetzt: Messgerät) und "eet" (übersetzt: essen). Der mEETr ist ein normales Esstablett mit drei eingebauten Wiegestationen(Abbildung 1 zeigt das Design des Trays und der Sensorplatten) und einem Kamerahalter. Jede Wiegestation besteht aus drei dreieckig positionierten Messpunkten zur Verteilung des Gewichts. Die Wiegestationen messen kontinuierlich das Gewicht von Schüssel, Teller und Trinkbecher oder Glas über der Mahlzeit. Der mEETr enthält auch eine Videokamerahalterung. Derzeit ist der Kamerahalter vom Fach getrennt, aber zu Standardisierungszwecken wäre eine integrierte Kamera nach dem nächsten Upgrade von mEETr (ein klappbarer Videokamera-Stick) ideal. Die Kamera ermöglicht eine automatisierte Echtzeitanalyse der Anzahl der Bisse und Kaubonbons sowie der Essdauer, wodurch Informationen über die Essgeschwindigkeit und die Bissgröße generiert werden können. Die automatisierte Analyse des Essverhaltens erfolgt mit einem neu entwickelten Algorithmus. Verschiedene Forschungsgruppen haben Geräte entwickelt, um Menschen Echtzeit-Feedback über die Beschleunigung des Essens und die Menge, die Menschen essen, zu geben6. Außerdem wurden augmentierte Gabeln entwickelt, um Echtzeit-Feedback über die Anzahl der Bisse und ihre Häufigkeit innerhalb einer Mahlzeit zu geben7. Zusätzlich wurde ein Ohrsensor entwickelt, um die Mikrostruktur des Essens unter freien Lebensbedingungen zu messen8,9. Ähnlich wie bei diesem Gerät ist das von Ioakimidis et al.10verwendete Setup, bei dem Videomessungen mit einer Wiegeplatte kombiniert wurden, um die Nahrungsaufnahme, die Anzahl der Bisse und das Kauverhalten zu bestimmen.
Im Vergleich zu diesen Geräten besteht die Neuheit des mEETr darin, dass er automatisierte Messungen der Nahrungsaufnahme von zwei Tellern und einem Trinkbecher (n = 3) und des Essverhaltens (z. B. Essrate, Anzahl der Bisse, Bissgröße und Kauverhalten) in einem Gerät kombiniert. Der mEETr eignet sich, wie gezeigt, für Messungen der Nahrungsaufnahme und des Essverhaltens innerhalb einer kontrollierten (Esslabor-) Umgebung, aber letztendlich besteht das Ziel darin, den mEETr in weniger kontrollierten Umgebungen zu verwenden, in denen wiederkehrende Mahlzeitenpläne wie Kindertagesstätten, Altenheime und Krankenhäuser verwendet werden.
Letztendlich wird der mEETr eine objektivere und als solche genauere und genauere Messung der Nahrungsaufnahme und des Essverhaltens liefern als herkömmliche Diätbewertungsmethoden und manuelle Kodierung von Videos. Bessere Maßnahmen der Nahrungsaufnahme würden der Ernährungs- und Gesundheitsforschung, aber auch den Angehörigen der Gesundheitsberufe in ihrer Herausforderung zugute kommen, die Zunahme lebensmittelbedingter nichtübertragbarer Krankheiten zu bekämpfen11. Letztendlich kann der mEETr sowohl in Der Forschung und im Gesundheitswesen als auch von gesundheitsbewussten Nutzern zu Hause eingesetzt werden, indem der mEETr mit bestehenden Technologien und Software wie anderen Gesundheits-Apps oder Smartwatches verknüpft wird. Insgesamt bieten diese Gesundheitsmaßnahmen dem Anwender bzw. dem Medizinischen Fachpersonal einen recht vielfältigen und vollständigen Überblick über eine Vielzahl von Gesundheitsverhaltensmustern (z.B. Nahrungsaufnahme, Essverhalten, Energieverbrauch auf Basis realer Maßnahmen, Schlaf, Stress), die es dem Nutzer ermöglichen, seine Ernährung zu optimieren und einen gesunden Lebensstil zu schaffen.