Mikroträger sind Kügelchen mit einem Durchmesser von 60-250 μm und einer großen spezifischen Oberfläche und werden üblicherweise für die großflächige Kultur von Zellen verwendet1,2. Ihre äußere Oberfläche bietet reichlich Wachstumsstellen für Zellen, und das Innere bietet eine Stützstruktur für die räumliche Proliferation. Die sphärische Struktur bietet auch Komfort bei der Überwachung und Kontrolle von Parametern, einschließlich pH-Wert, O2 und Konzentration von Nährstoffen und Metaboliten. In Kombination mit Rührkessel-Bioreaktoren können Mikrocarrier im Vergleich zu herkömmlichen Kulturen höhere Zelldichten in einem relativ kleinen Volumen erreichen und bieten damit eine kostengünstige Möglichkeit, Großkulturen zu erhalten3. Die Mikroträgerkulturtechnologie ist zu einer der wichtigsten Techniken in der zytologischen Forschung geworden, und auf dem Gebiet der großflächigen Expansion von Stammzellen, Hepatozyten, Chondrozyten, Fibroblasten und anderen Strukturen wurden große Fortschritte erzielt4. Sie haben sich auch als ideale Arzneimittelverabreichungsvehikel und Bottom-up-Einheiten erwiesen und übernehmen daher eine immer wichtigere Rolle beim klinischen Arzneimittelscreening und bei der Reparatur von In-vitro-Geweben5.
Um die Anforderungen an die mechanischen Eigenschaften in verschiedenen Szenarien zu erfüllen, wurden mehrere Arten von Hydrogelmaterialien für den Bau von Mikrocarriern entwickelt6,7,8,9,10,11. Alginat- und Hyaluronsäure (HA)-Hydrogele sind aufgrund ihrer guten Biokompatibilität und Vernetzungsfähigkeit zwei der am häufigsten verwendeten Mikrocarriermaterialien12,13. Alginat kann leicht durch Calciumchlorid vernetzt werden, und seine mechanischen Eigenschaften können durch Änderung der Vernetzungszeit moduliert werden. Tyramin-konjugiertes HA wird durch die oxidative Kopplung von Tyraminresten, die durch Wasserstoffperoxid und Meerrettichperoxidase katalysiert werden, vernetzt14. Kollagen wird aufgrund seiner einzigartigen Spiralstruktur und seines vernetzten Fasernetzwerks häufig als Adjuvans verwendet, um sich in die Mikroträger zu mischen, um die Zellbindung weiter zu fördern15,16.
Aktuelle Methoden zur Herstellung von Mikrocarriern umfassen mikrofluidische Chips, Tintenstrahldruck und Elektrospray17,18,19,20,21,22,23. Mikrofluidische Chips haben sich bei der Herstellung von Mikrocarriern in einheitlicher Größe als schnell und effizient erwiesen24. Diese Technologie beruht jedoch auf einem komplexen Fließkanaldesign- und Fertigungsprozess25. Hohe Temperaturen oder übermäßige Extrusionskräfte beim Tintenstrahldruck sowie intensive elektrische Felder beim Elektrospray-Ansatz können die Eigenschaften des Materials, insbesondere seine biologische Aktivität, beeinträchtigen19. Wenn sie auf verschiedene Biomaterialien und Durchmesser angewendet werden, führen die in diesen Methoden verwendeten kundenspezifischen Düsen zu einer begrenzten Verarbeitungskomplexität, hohen Kosten und geringer Flexibilität.
Um eine bequeme Methode für die Mikrocarrier-Vorbereitung bereitzustellen, wurde eine 3D-Drucktechnik namens Alternating Viscous-Inertial Forces Jetting (AVIFJ) angewendet, um Hydrogel-Mikroträger zu konstruieren. Die Technik nutzt nach unten gerichtete Antriebskräfte und statischen Druck, die während vertikaler Vibrationen erzeugt werden, um die Oberflächenspannung der Düsenspitze zu überwinden und so Tröpfchen zu bilden. Anstelle von starken Kräften und thermischen Bedingungen wirken kleine schnelle Verschiebungen während des Druckens direkt auf die Düse, was einen geringen Einfluss auf die physikalisch-chemischen Eigenschaften der Biotinte hat und eine große Anziehungskraft auf bioaktive Materialien ausübt. Mit der AVIFJ-Methode wurden mikrocarrier aus mehreren Biomaterialien mit Durchmessern von 100-300 μm erfolgreich gebildet. Außerdem wurde bewiesen, dass die Mikrocarrier Zellen gut binden und eine geeignete Wachstumsumgebung für adhärente Zellen bieten.