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Mikrobläschen sind aufgrund ihrer Biokompatibilität und ausgezeichneten Echogenität im Vergleich zu Weichteilen das am weitesten verbreitete Ultraschallkontrastmittel. Dies macht sie zu wertvollen Werkzeugen zur Visualisierung des Blutflusses, der Organabgrenzung und anderer Anwendungen1. Ihre Größe (1-10 μm), die sie aufgrund ihrer Resonanzfrequenz für die Bildgebung außergewöhnlich macht, beschränkt ihre Anwendungen jedoch auf das Gefäßsystem2.
Diese Einschränkung hat zur Entwicklung von PFCnDs geführt, bei denen es sich um Nanoemulsionen handelt, die aus einem Tensid bestehen, das um einen flüssigen Perfluorkohlenstoffkern herum eingeschlossen ist. Diese Nanopartikel können in Größen von nur 200 nm synthetisiert werden und sind so konzipiert, dass sie "undichte" Gefäße oder Poren und offene Fensteröffnungen in Tumorgefäßen nutzen. Während diese Störungen tumorabhängig sind, ermöglicht diese Permeabilität eine Extravasation von Nanopartikeln von ~200 nm - 1,2 μm je nach Tumor 3,4. In ihrer Ausgangsform erzeugen diese Partikel wenig bis gar keinen Ultraschallkontrast. Nach der Verdampfung - akustisch oder optisch induziert - wechselt die Kernphase von flüssig zu gasförmig, wodurch eine zweieinhalb- bis fünffache Vergrößerung des Durchmessersum 5,6,7 induziert wird und ein photoakustischer und Ultraschallkontrast erzeugt wird. Während die akustische Verdampfung die gebräuchlichste Aktivierungsmethode ist, erzeugt dieser Ansatz akustische Artefakte, die die Abbildung der Verdampfung einschränken. Darüber hinaus benötigen die meisten Perfluorkohlenwasserstoffe fokussierten Ultraschall mit einem mechanischen Index jenseits der Sicherheitsschwelle, um zu verdampfen8. Dies hat zur Entwicklung von PFCnDs mit niedrigerem Siedepunkt geführt, die durch Kondensieren von Mikrobläschen zu Nanotröpfchen synthetisiert werden können9. Diese Tröpfchen sind jedoch flüchtiger und unterliegen einer spontanen Verdampfung10.
Die optische Tröpfchenverdampfung (ODV) hingegen erfordert die Zugabe eines optischen Triggers wie Nanopartikel 11,12,13 oder Farbstoff 6,14,15 und kann Perfluorkohlenwasserstoffe mit höherem Siedepunkt unter Verwendung von Fluenzen innerhalb der ANSI-Sicherheitsgrenze 11 verdampfen. PFCnDs, die mit Kernen mit höherem Siedepunkt synthetisiert werden, sind stabiler und kondensieren nach der Verdampfung wieder, was eine hintergrundfreie Bildgebung16, Multiplexing 17 und eine Superauflösung18 ermöglicht. Eine der Haupteinschränkungen dieser Techniken ist die Tatsache, dass PFCnDs mit hohem Siedepunkt nach der Verdampfung nur für einen kurzen Zeitraum auf der Skala vonMillisekunden 19 echogen sind und relativ schwach sind. Während dieses Problem durch wiederholte Verdampfungen und Mittelwertbildung gemildert werden kann, bleibt die Erkennung und Trennung des Tröpfchensignals eine Herausforderung.
Inspiriert von der Pulsinversion können Dauer und Kontrast durch Modifizierung der Phase des Ultraschallbildpulses19 erhöht werden. Durch den Start des Ultraschall-Bildgebungspulses mit einer Verdünnungsphase (n-Puls) erhöht sich sowohl die Dauer als auch der Kontrast der verdampften PFCnDs. Im Gegensatz dazu führt das Starten des Ultraschallbildpulses mit einer Kompressionsphase (p-Puls) zu einem reduzierten Kontrast und einer kürzeren Dauer. Dieser Artikel beschreibt, wie optisch triggerbare Perfluorcarbon-Nanotröpfchen, Polyacrylamid-Phantome, die üblicherweise in der Bildgebung verwendet werden, synthetisiert werden können, und demonstriert Kontrastverstärkung und verbesserte Signallanglebigkeit durch akustische Modulation.