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Berücksichtigung der Auswahl der verwendeten Materialien für das Stützbett
Während der Entwicklungsphase gab es verschiedene Anforderungen an das Stützbett. Zu diesen Eigenschaften gehörten: i) Aufrechterhaltung einer ausreichenden Struktur, um das extrudierte Material zu suspendieren; ii) Scherverdünnungskapazität, damit sich der Druckkopf frei durch das Trägermaterial bewegen kann; iii) schnelle Umstrukturierung (selbstheilende Eigenschaften), die eine Stütze um die abgeschiedene Biotinte bildet; iv) thermisch stabil sowohl bei Raumtemperatur als auch bei physiologischen Temperaturen; v) neutrales (d. h. ungeladenes) Material, das relativ bioinert ist, über einen Bereich von pH-Wert und Elektrolyten (ionische Spezies und Konzentrationen), wodurch Wechselwirkungen mit Zellen und geladenen Biotinten verhindert werden; vi) ungiftig; und vii) vorzugsweise aus einer nicht-tierischen Quelle.
Obwohl es viele Biopolymermaterialien gibt, die mehrere dieser inhärenten Eigenschaften beibehalten und in der Lage sind, eine suspendierte additive 3D-Fertigung durchzuführen, ohne alle diese Eigenschaften zu erfüllen11, 26, 27, bestand die Absicht hier darin, ein Stützbett herzustellen, das bestimmte praktische Probleme im Zusammenhang mit anderen Stützmaterialien überwinden würde. Aufgrund der chemischen Eigenschaften von Agarose und insbesondere bei der Formulierung als partikuläres flüssiges Gel konnten alle diese Eigenschaften erreicht werden. Dies ermöglichte ein Stützbett, das für eine Vielzahl von Biotinten verwendet werden konnte23,24,25,28. In der Tat bot die bioinerte Natur des Materials das Potenzial, die gedruckte Struktur während der gesamten Kultur in situ beizubehalten, so dass sich viele verschiedene Biotinten in ausreichender Zeit entwickeln konnten, ohne die Biologie zu verändern. Darüber hinaus ermöglichte die partikuläre, dünner werdende Beschaffenheit eine einfache Entfernung aus dem endgültigen gedruckten Konstrukt, während der ungiftige, nicht tierische Ursprung das Potenzial für eine schnelle Translation in die Klinik ermöglicht und Hindernisse in Bezug auf ethische und regulatorische Anforderungen überwindet.
Überlegungen bei der Auswahl der Materialien für die Biotinten
Beim Direktextrusions-Bioprinting werden Biotinten auf ein 2D-Druckbett aufgebracht. Es ist von Vorteil, dass Monomer-Biotintenlösungen ein scherverdünnendes Verhalten aufweisen. Um jedoch High-Fidelity-Konstrukte mit physiologisch relevanten Abmessungen herzustellen, müssen sie eine niedrige Thixotropie aufweisen und sich auf ausreichend hohe Viskositäten erholen, damit sie bei der Abscheidung feste Filamente bilden 29,30,31. Mit erhöhter Viskosität ist der für die Extrusion erforderliche Druck viel höher, was sich oft negativ auf die Lebensfähigkeit der verkapselten Zelle auswirkt31,32. Das Suspensions-Bioprinting beseitigt diese Einschränkung, da das extrudierte Material während der gesamten Vernetzung durch das Suspensionsbad unterstützt wird. Diese Entwicklung erweitert das Spektrum der einsetzbaren Biotintenformulierungen enorm. Neuere Arbeiten haben beispielsweise gezeigt, dass niedrig konzentrierte Kollagenlösungen in hochkomplexe Geometrien gedruckt werden, die der inneren Struktur des Herzens entsprechen33,34,35. In den Anwendungen, die in diesem Verfahren erwähnt werden, ermöglichte der eingebettete Druck die Auswahl von Biomaterialtinten, die die physiologische Umgebung, für die sie bestimmt waren, am besten zu replizieren, anstatt ihre Fähigkeit zu drucken.
Einschränkungen bei der Strukturgröße
In der Biofabrikationsliteratur wurde gezeigt, dass verschiedene Arten von Bioprintern, die von alternativen Druckkopftechnologien angetrieben werden, in eingebettete Fertigungstechniken integriert werden können. Die hier demonstrierte Technologie ist nicht anders, mit Beispielen, die einen pneumatischen Biodrucker auf Mikroextrusionsbasis (INKREDIBLE) umfassen, wie von Senior et al. demonstriert, und extrusionsbasierte Biodrucker mit steuerbaren Mikroventilen (3D Discovery)23. Obwohl dies die Technologie für eine Reihe von Anwendern zugänglich macht, die möglicherweise bereits einen Bioprinter besitzen, hängen die Einschränkungen der erreichbaren Größe der Struktur letztendlich von den jeweiligen Bioprinter-Spezifikationen ab. Zunächst wird die Haupteinschränkung für die Erzeugung großer Strukturen durch die Größe des Druckbetts, die Grenzen der X-, Y- und Z-Trajektorien sowie die Größe des Gefäßes, in dem das unterstützende flüssige Gel enthalten ist, definiert.
Einschränkungen bei der Auflösung
Bei der Herstellung komplizierter, mikrometergroßer Strukturen hängt die resultierende Auflösung stark von der Präzision des Druckers (Kontrolle über Schrittweite, Extrusionsgrad), dem Innendurchmesser der Druckdüse und einer Reihe einstellbarer Softwareparameter ab, darunter Druckgeschwindigkeit, Druckdruck und Flussgeschwindigkeit36. Darüber hinaus scheint die Kontrolle über die Tröpfchengröße entscheidend zu sein, um die Erzeugung hochauflösender Strukturen zu erleichtern, wobei die besten Ergebnisse in Extrusionsdruckern mit einem steuerbaren Mikroventil beobachtet werden. Letztendlich, wenn alle Parameter optimiert sind, können Druckauflösungen erreicht werden, die dem Innendurchmesser von Extrusionsdüsen mit dem abgeschiedenen Filament in der Größenordnung der Mikrometerskala37 entsprechen oder sogar kleiner sind. Dies ist jedoch auf die Optimierung aller zuvor genannten Druckparameter angewiesen, und die Auflösung kann durch den Druckmechanismus und die Präzision erheblich eingeschränkt werden. Die pneumatische Extrusion scheint beispielsweise nicht die gleiche Druckauflösung zu ermöglichen wie die Extrusion mit einem steuerbaren Mikroventil. Es besteht daher ein potenzieller Kosteneffekt, um die maximale Druckauflösung zu erreichen, da solche Systeme einen deutlich erhöhten Aufwand für den Benutzer verursachen.
Zukunftsaussichten und Potenziale
Derzeit besteht ein großes Interesse an der Verwendung von suspendierten Fertigungsprozessen, um die Herstellung komplexer weicher Strukturen mit eingebetteten Zellen zu ermöglichen, und es wird in den kommenden Jahren zweifellos erhebliche Fortschritte geben. Es gibt kontinuierliche Fortschritte bei der Verbesserung der Druckauflösung, obwohl es abzuwarten bleibt, wie notwendig dies sein wird, da die meisten biologischen Systeme in der Lage sind, sich auf molekularer Ebene neu anzuordnen. Während der Schwerpunkt des Interesses in den Medien auf der Verwendung von 3D-gedrucktem Gewebe liegt, um menschliches Gewebe nach Verletzungen oder Krankheiten direkt zu ersetzen, sind robuste medizinische Verfahren, die durch diese Prozesse ermöglicht werden, noch einige Jahre entfernt38,39. Es ist wahrscheinlicher, dass die Auswirkungen dieser komplexen Kultursysteme auf das Screening von Arzneimitteln oder sogar auf die Verwendung als Werkzeuge zur Verbesserung unseres Verständnisses biologischer Prozesse zurückzuführen sind38. Insbesondere die Entwicklungsbiologie könnte hier stark profitieren, wo die genaue Kontrolle über die spezielle Ablagerung von Molekülen es den Forschern ermöglichen wird, die Rolle multifaktorieller Systeme bei der Gewebeentwicklung zu erforschen.