Inzwischen ist bekannt, dass das menschliche Darmmikrobiom die Gesundheit und Krankheit des Wirts beeinflusst. Trotz des Wissens, das auf die Bedeutung unseres Mikrobioms hindeutet, insbesondere bei neurologischen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson 3,13, ist weitgehend unbekannt, wie das Darmmikrobiom mit dem enterischen Nervensystem und anschließend mit dem Gehirn interagiert.
Ein repräsentatives Modell, um die Wechselwirkungen zwischen dem Darmmikrobiom und dem Nervensystem zu untersuchen, war bisher nicht verfügbar. Studien zur Darm-Hirn-Achse wurden traditionell mit murinen Modellen durchgeführt13. Mäuse und Menschen haben 85 % ihrer Genomsequenzen gemeinsam14, aber es gibt erhebliche Unterschiede, die beim Vergleich von Mäusen und Menschen zu berücksichtigen sind. In Bezug auf den Darm ist es wichtig zu beachten, dass Mäuse im Vergleich zum Menschen ausschließlich Pflanzenfresser sind. Infolgedessen unterscheidet sich ihr Magen-Darm-Trakt in Länge und Merkmalen, wie z. B. der "Magenentleerung"14. Auch die Gehirne von Mäusen zeigen wichtige Unterschiede, wobei die Gesamtstruktur zwischen Mäusen und Menschen unterschiedlich ist15. Wichtig ist, dass Menschen längere Zellzykluszeiten von neuronalen Vorläuferzellen haben15. Daher ist es wichtig, repräsentative Modelle zu entwickeln, die menschliche Zellen, einschließlich Darm- und neuronaler Zellen, einbeziehen5. In diesem Zusammenhang verringert die Entwicklung reproduzierbarerer Forschungsarbeiten anhand von In-vitro-Modellen die Notwendigkeit der Verwendung von Tiermodellen und verbessert die Reproduzierbarkeit.
neuroHuMiX ist eine weiterentwickelte Version des bisherigen HuMiX-Modells9. HuMiX ist ein Gut-on-a-Chip-Modell, das proximale und repräsentative Co-Kulturen von Epithel- und Bakterienzellen ermöglicht. Die Zell-Zell-Kommunikation ist durch die proximale Co-Kultur und Diffusion von sezernierten Faktoren und Metaboliten über semipermeable Membranen möglich. Um jedoch den Nutzen des ersten Geräts zur Untersuchung der menschlichen Darmumgebung zu erweitern, ist die Einführung eines zusätzlichen Zelltyps erforderlich. Um dieses Problem zu lösen, ermöglicht neuroHuMiX, das mit der Einführung von iPSC-abgeleiteten ENs entwickelt wurde, eine proximale Co-Kultur von Bakterien, Darmepithelzellen und ENs. Das daraus resultierende In-vitro-Modell ermöglicht es uns, Fragen zum menschlichen Darmmikrobiom in Bezug auf das menschliche Nervensystem zu beantworten. Die Co-Kultivierung verschiedener Zelltypen, insbesondere von Co-Kulturen von Säugetierzellen und Bakterien, bringt mehrere Herausforderungen mit sich, darunter der Verlust der Lebensfähigkeit, die schlechte Adhäsion und der allgemeine Verlust des Konfluens16. Hier haben wir gezeigt, dass wir mit diesem Gerät in der Lage sind, drei verschiedene Zelltypen innerhalb desselben Systems zu co-kultivieren und gleichzeitig die Zelllebensfähigkeit hoch zu halten.
Ein kritischer Schritt im Protokoll besteht darin, die Konfluenz der neuronalen Zellen – 80 % bis 90 % Zellkonfluenz und Lebensfähigkeit – sicherzustellen, bevor sie in das Gerät inokuliert werden. Da es nicht möglich ist, das Zellwachstum während des Laufs zu beurteilen, ist es von größter Bedeutung, sicherzustellen, dass die Zellen konfluieren und gut wachsen, bevor sie in das Modell eingeführt werden. Obwohl dies ein limitierender Faktor sein kann, ist die allgemeine Lebensfähigkeit und Konfluenz, die innerhalb des Geräts beobachtet wird, im Allgemeinen hoch.
Das Gerät ist über Schlauchleitungen mit einer Schlauchpumpe verbunden. Jede Zellkammer hat ihre eigene Schlauchleitung. Der Schlauch umfasst einen Pumpenschlauch, der die Verwendung einer Peristaltikpumpe für die Perfusion von Medium ermöglicht, sowie einen Schlauch, der den Pumpenschlauch mit dem Gerät verbindet, und einen Schlauch, der das Gerät mit den Ausfluss-/Abfallflaschen verbindet. Vor und nach dem Gerät befinden sich Probenahmeöffnungen, um die Inokulation und Probenahme des Abflussmediums zu ermöglichen. Jede Kammer kann mit einem anderen Medium verbunden werden, was die besten Kulturbedingungen für jeden einzelnen Zelltyp ermöglicht. Jede Kammer kann je nach den spezifischen Anforderungen an die Medienversorgung geöffnet oder geschlossen werden. In dem Gerät bleibt die neuronale Kammer während des größten Teils des Experiments geschlossen, während die Bakterien- und Epithelkammern die ganze Zeit geöffnet sind, was bedeutet, dass sie während des gesamten Versuchslaufs frisches Medium erhalten. Um sicherzustellen, dass das Medium ohne Unterbrechung fließt, ist es wichtig, dass sich keine Luft mehr in den Schläuchen, Anschlüssen oder im Gerät befindet. Daher ist es wichtig, die Geräte beim Grundieren zunächst einige Minuten laufen zu lassen. Dadurch wird das Problem oft behoben. Ist dies nicht der Fall, kann eine der anderen Leitungen, die fallen, für kurze Zeit geschlossen werden, indem der Drei-Wege-Absperrhahn des Abflusses geschlossen wird. Dadurch wird das Medium auf die Leitung mit der Luftblase umgeleitet und so das Problem gelöst, indem die Blase durch den Schlauch nach außen gedrückt wird.
Bei jedem Zellkulturexperiment ist das Medium eine Schlüsselkomponente, wobei jeder Zelltyp sein jeweiliges Medium hat. In einem Co-Kultur-Setup muss das Medium nicht nur für den darin wachsenden Zelltyp, sondern auch für die anderen Zelltypen innerhalb der Co-Kultur kompatibel sein. Dies ist bei dem Gerät nicht anders, was eine zusätzliche Herausforderung darstellt, da wir drei verschiedene Kompartimente mit drei verschiedenen Zelltypen im Inneren haben - bakterielle, epitheliale und neuronale Zellen. Wir haben jedoch gezeigt, dass durch Modifikation des bakteriellen Mediums - mit der Zugabe von 5% MRS zu RPMI 1640 mit 10% FBS - alle Zelltypen, insbesondere Bakterien- und Epithelzellen, erfolgreich innerhalb des Systems co-kultiviert werden können. In dem Gerät werden jedoch verschiedene Zelltypen in unmittelbarer Nähe kokultiviert und stehen daher nicht in direktem Kontakt miteinander. Auch wenn dies nicht vollständig repräsentativ für den direkten Kontakt zwischen Zellen im menschlichen Darm und daher eine Einschränkung darstellt, ist die proximale und repräsentative Co-Kultur-Bedingung eine Stärke für nachgeschaltete Analysen. Austausch löslicher Faktoren zwischen den verschiedenen Kammern und Zelltypen; Daher interagieren die Zellen immer noch miteinander. Die Tatsache, dass die Zelltypen separat geerntet und analysiert werden können, ermöglicht es uns außerdem, die Wirkung eines gesunden und/oder kranken Mikrobioms auf verschiedene Zelltypen (einschließlich neuronaler Zellen) zu untersuchen und dadurch zelltypspezifische Messwerte zu bestimmen/abzurufen. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Morphologie der Zellen während des Versuchslaufs nicht verfolgt werden kann, da das Gerät nur am Ende eines jeden Experiments geöffnet und die Zellen überprüft werden können.
Unseres Wissens nach ist neuroHuMiX das erste Gut-on-a-Chip-Modell mit ENs. Dies ist ein Schritt zur Aufklärung der Kommunikation zwischen der Darmmikrobiota und dem enterischen Nervensystem. Es handelt sich um ein Modell, mit dem das Zusammenspiel zwischen einer Bakterienart, einer Epithelschicht und ENs untersucht werden kann. Sein Design ermöglicht es uns, den Austausch von löslichen Faktoren, die von den verschiedenen Zelltypen abgesondert werden, und ihre Wirkung aufeinander zu untersuchen. Für die Zukunft wäre es wichtig, nicht nur iPSC-abgeleitete ENs, sondern auch iPSC-abgeleitete Epithelzellen im Gerät zu haben, um das Gerät in ein personalisiertes Modell zu überführen. Wichtig ist, dass dieses personalisierte Modell verwendet werden könnte, um Prä-, Pro- und Synbiotika zu testen 10,11 und möglicherweise personalisierte Screening- und Therapieansätze zu entwickeln17. Personalisiertes neuroHuMiX könnte schließlich Licht auf die "dunkle Materie" des menschlichen Darmmikrobioms und seine Wechselwirkungen mit dem Nervensystem entlang der Achse Darmmikrobiom-Nervensystem werfen und den Weg für therapeutische Untersuchungen und Interventionen ebnen.
Wir können schlussfolgern, dass die Möglichkeit, einen Darm-on-a-Chip zu haben, der das enterische neuronale System einschließt, entscheidend ist, um Fortschritte bei der Untersuchung und dem Verständnis der Wechselwirkungen entlang der Achse zwischen Darmmikrobiom und Nervensystem zu erzielen. NeuroHuMiX ermöglicht es uns, die Auswirkungen von Bakterienarten auf Wirtszellen zu untersuchen und liefert uns eine gute Grundlage, um das Modell noch physiologisch repräsentativer zu verbessern.