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Weißes und braunes Fettgewebe unterscheiden sich in ihrer anatomischen Lage, ihrem zellulären Ursprung, ihrer Funktion, ihrer Morphologie und ihrer Gesamtmasse. Weißes Fettgewebe (WAT) ist das wichtigste physiologische Energiereservoir des Körpers und speichert große Mengen an Triacylglycerin (TAG) in hochspezialisierten Zellen, die ein einzelnes riesiges Lipidtröpfchen haben, das den größten Teil ihres Zellvolumens einnimmt1. Bei der TAG-Lipolyse werden freie Fettsäuren freigesetzt, die in den systemischen Kreislauf gelangen, um den Energiebedarf während des Fastens oder anderer Zustände negativer Energiebilanz zu decken. Darüber hinaus sezerniert das WAT Protein- und Lipidprodukte, die als Adipokine bzw. Lipokine bezeichnet werden und metabolische, immunologische und reproduktive regulatorische Funktionen haben, wodurch das WAT zum größten endokrinen Gewebe im Körper wird2.
Braunes Fettgewebe (BAT) ist ein viel kleineres Organ, dessen physiologische Hauptfunktion die nicht zitternde Thermogenese ist, um eine Unterkühlung zu verhindern. Bei Mäusen und neugeborenen Menschen ist BAT ein gut definiertes Organ, das sich im Zwischenschulterraum befindet. Erwachsenen Menschen fehlt die interscapuläre BAT (iBAT); Nichtsdestotrotz entwickeln sie Cluster von braunen Adipozyten-ähnlichen Zellen, die in Depots integriert sind, die sonst hauptsächlich WAT umfassen. Diese "Brown-in-White"-Adipozyten (Brite) haben morphologische und molekulare Merkmale mit den klassischen iBAT-Adipozyten gemeinsam, haben jedoch einen anderen zellulären Ursprung 3,4.
Im Gegensatz zu weißen Adipozyten haben braune Adipozyten mehrere kleine Lipidtröpfchen und reichlich Mitochondrien5. Das Entkopplungsprotein 1 (UCP1, auch bekannt als Thermogenin) wird ausschließlich von braunen und britischen Adipozyten exprimiert und vermittelt die Protonenleckage in der inneren Mitochondrienmembran (IMM), wodurch der Elektronentransport von der ATP-Synthese entkoppelt und Wärme erzeugt wird. Die nicht zitternde Thermogenese in BAT wird durch Noradrenalin (NE) aktiviert, das als Reaktion auf die Kältestimulation aus den sympathischen Enden in der BAT freigesetzt wird6. NE bindet an beta-Adrenozeptoren (meist Beta 3) auf der Oberfläche brauner Adipozyten und löst eine intrazelluläre cAMP-vermittelte Signalkaskade aus. Dies führt zur TAG-Lipolyse, der Beta-Oxidation mitochondrialer Fettsäuren, und zur Wärmeerzeugung bei UCP1-Aktivierung3. Die enge funktionelle Beziehung zwischen Lipidtröpfchen und Mitochondrien in braunen Adipozyten weist strukturelle Parallelen auf, wie z. B. die Wechselwirkung zwischen diesen Organellen in Bereichen, die groß sind und einen sehr engen physischen Kontakt haben 7,8.
iBAT hat reichlich Blutgefäße und sympathische Endungen9. Diese Strukturen bilden zusammen mit den Präadipozyten, Immunzellen, Fibroblasten und extrazellulären Matrixmolekülen die fette stromale vaskuläre Fraktion (SVF)10. Es wurde berichtet, dass viele Protokolle reife Adipozyten aus den Präadipozyten 11,12,13,14,15 erzeugen (Ergänzende Tabelle 1); Dennoch weisen sie extreme Unterschiede in der Gewebeverarbeitung und der Zusammensetzung der Differenzierungskulturmedien auf. Das hierin beschriebene Protokoll ermöglicht die effiziente und reproduzierbare Differenzierung von braunen Adipozyten, die (1) die wichtigsten adipogenen Transkriptionsfaktoren Peroxisom-Proliferator-aktivierter Rezeptor gamma (PPARγ) und CCAAT/Enhancer-bindendes Protein alpha (C/EBPα) exprimieren, (2) die reifen Adipozytenmarker perilipin1 (PLIN1) und Cluster-Determinante 36 (CD36) exprimieren, (3) reichlich Lipidtröpfchen akkumulieren, (4) eine hohe mitochondriale Masse und eine hohe Häufigkeit von OXPHOS-Komplexen aufweisen, (5) haben ein thermogenes Potenzial, das durch hohe UCP1-Spiegel bestimmt wird, und (6) weisen mitochondriale morphologische Veränderungen auf, die mit dem Phänotyp reifer brauner Adipozyten verbunden sind. Diese Methodik wird verwendet, um die molekularen Mechanismen zu untersuchen, die der generalisierten Lipodystrophie zugrunde liegen 15,16,17.