Die thermische Toleranz ist der Schlüssel zum Überleben und zur Funktion von Organismen 1,2. Da sich der Planet aufgrund anthropogener Kohlenstoffemissionen weiter erwärmt, wird der Bestimmung und Anwendung thermischer Grenzwerte zunehmend Aufmerksamkeit geschenkt3. Verschiedene Endpunkte wie Mortalität, Entwicklungsstörungen und Mobilitätsverlust wurden verwendet, um sowohl die oberen als auch die unteren thermischen Grenzen zu bestimmen4. Diese thermischen Grenzen werden oft als Proxy für die thermische Nische eines Organismus angesehen. Diese Informationen werden wiederum verwendet, um Arten zu identifizieren, die anfälliger für die globale Erwärmung sind, sowie die zukünftige Artenverteilung und die daraus resultierenden Arteninteraktionenvorherzusagen 3,5,6,7. Die Bestimmung thermischer Grenzen, insbesondere für kleine planktonische Organismen, kann jedoch eine Herausforderung darstellen.
Für planktonische Organismen, insbesondere die Larvenstadien mariner Wirbelloser, kann die thermische Grenze durch chronische Exposition bestimmt werden. Chronische Exposition wird erreicht, indem Larven bei mehreren Temperaturen über Tage bis Wochen aufgezogen werden und die Temperatur bestimmt wird, bei der das Überleben und/oder die Entwicklungsrate der Larven abnimmt 8,9,10. Dieser Ansatz ist jedoch ziemlich zeitaufwendig und erfordert große Inkubatoren und Erfahrung in der Larvenzucht (siehe Referenz11 für eine gute Einführung in die Kultivierung mariner wirbelloser Larven).
Alternativ kann die akute Exposition gegenüber thermischer Belastung zur Bestimmung thermischer Grenzen verwendet werden. Häufig beinhaltet dieser Bestimmungsansatz die Platzierung kleiner Fläschchen mit Larven in temperaturgesteuerten Trockenbädern 12,13,14, die Nutzung thermischer Gradientenfunktionen in PCR-Thermocyclern15,16 oder das Aufstellen von Glasfläschchen/Mikrozentrifugenröhrchen entlang eines thermischen Gradienten, der durch Erhitzen und Abkühlen an den Enden großer Aluminiumblöcke mit Löchern erzeugt wird, in die die Fläschchen eng passen 17, 18,19. Typische Trockenbäder erzeugen eine einzige Temperatur; Daher müssen mehrere Einheiten gleichzeitig betrieben werden, um die Leistung über einen Temperaturbereich zu bewerten. Thermocycler erzeugen einen Gradienten, nehmen aber nur ein kleines Probenvolumen (120 μL) auf und erfordern sorgfältige Manipulationen. Ähnlich wie Thermocycler erzeugen große Aluminiumblöcke lineare und stabile Temperaturgradienten. Beide Ansätze können mit logistischer oder Probit-Regression gekoppelt werden, um die tödliche Temperatur für 50% Prozent der Bevölkerung zu berechnen (LT50)12,20,21. Die verwendeten Aluminiumblöcke waren jedoch ~100 cm lang; Diese Größe erfordert einen großen Laborraum und Zugang zu spezialisierten numerisch gesteuerten Fräsmaschinen zur Bohrung der Löcher. Zusammen mit der Verwendung von zwei Wasserbädern in Forschungsqualität zur Aufrechterhaltung der Zieltemperatur sind die finanziellen Kosten für die Montage des Setups hoch.
Daher zielt diese Arbeit darauf ab, ein alternatives Mittel zur Erzeugung eines stabilen, linearen Temperaturgradienten mit kommerziell erhältlichen Teilen zu entwickeln. Ein solches Produkt muss einen geringen Platzbedarf haben und sollte leicht für Experimente zur akuten thermischen Stressexposition von Planktonorganismen verwendet werden können. Dieses Protokoll wurde mit Zooplankton entwickelt, das als Zielorganismen <1 mm groß ist, und wurde daher für die Verwendung eines 1,5- oder 2-ml-Mikrozentrifugenröhrchens optimiert. Größere Studienorganismen benötigen Behälter, die größer sind als die verwendeten 1,5-ml-Mikrozentrifugenröhrchen und vergrößerte Löcher in den Aluminiumblöcken.
Neben der Verbesserung des Zugangs zu den experimentellen Geräten zielt diese Arbeit darauf ab, die Datenverarbeitungspipeline zu vereinfachen. Während kommerzielle Statistiksoftware Routinen zur Berechnung von LT50 mittels logistischer oder Probit-Regression bereitstellt, sind die Lizenzkosten nicht trivial. Daher würde ein einfach zu bedienendes Skript, das auf dem Open-Source-Statistikprogramm R22 basiert, die Datenanalyse zugänglicher machen.
Dieses Protokoll zeigt, wie ein kompakter Wärmeblock mit handelsüblichen Teilen hergestellt und angewendet werden kann, um Zooplankton (Larven des Sanddollars Dendraster excentricus) akutem Hitzestress auszusetzen, um seine obere thermische Grenze zu bestimmen.