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Die Entdeckung von Immun-Checkpoint-Proteinen war ein Durchbruch in der Tumortherapie und hat zu großen Fortschritten in der Entwicklung der Immun-Checkpoint-Blockade-Therapie geführt1. Das programmierte Zelltodprotein 1 (PD-1) und der programmierte Todesligand 1 (PD-L1) sind potenzielle Angriffspunkte für Medikamente mit mehreren Antikörpern, die von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind. PD-1 wird von tumorinfiltrierenden Immunzellen wie CD4+, CD8+ T-Zellen und regulatorischen T-Zellen exprimiert. PD-L1 ist einer der PD-1-Liganden, der in einer Vielzahl von Tumorzellen überexprimiert wird 2,3. Die Interaktion zwischen PD-1 und PD-L1 inaktiviert PD-1 und unterdrückt so die Antitumor-Immunantwort4. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Hemmung von PD-L1 die abtötende Wirkung von Immunzellen verbessern und Tumorzellen eliminieren kann5. Derzeit ist die chromogene Immunhistochemie (IHC) der am häufigsten verwendete Ansatz, um Patienten zu identifizieren, die am ehesten auf eine Immun-Checkpoint-Therapie ansprechen 6,7. Aufgrund der heterogenen Expression von PD-L1 in Tumorzellen können IHC-Ergebnisse aus Biopsien jedoch keine genauen Informationen über die PD-L1-Expression bei Patienten liefern8. Frühere Studien haben berichtet, dass nur 20%-40% der Patienten einen langfristigen Nutzen aus der Immun-Checkpoint-Blockade-Therapie ziehen 1,9,10. Es besteht daher ein dringender Bedarf, eine neue Methode zu entwickeln, um die falsch-negativen Ergebnisse zu umgehen, die durch die heterogene Expression dieser Immun-Checkpoint-Proteine verursacht werden.
Molekulare Bildgebungstechnologien, wie z. B. die Positronen-Emissions-Tomographie (PET), ermöglichen die Echtzeit-Visualisierung des gesamten Körpers auf nicht-invasive Weise und können damit die herkömmliche IHC-Methode übertreffen 11,12,13. Radioaktiv markierte Antikörper, Peptide und kleine Moleküle sind vielversprechende Tracer für die Überwachung der PD-L1-Expression bei Krebspatienten 14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25. Die FDA hat drei therapeutische monoklonale PD-L1-Antikörper zugelassen: Avelumab, Atezolizumab und Durvalumab26. Immuno-PET-Tracer, die auf diesen Antikörpern basieren, sind gut dokumentiert 27,28,29,30,31,32. Klinische Studien in der Frühphase haben gezeigt, dass sie aufgrund der ungünstigen Pharmakokinetik nur einen begrenzten Wert für die klinische Anwendung haben30. Im Vergleich zu Antikörpern weisen Peptide eine schnellere Blut- und Organausscheidung aus gesunden Organen auf und können leicht chemisch modifiziert werden33. Es wurde über mehrere Peptide mit hoher Affinität zu PD-1/PD-L1 berichtet2; WL12 ist ein berichtetes Peptid, das eine spezifische Bindung an PD-L134 zeigt. Es wurde berichtet, dass radioaktiv markierte Tracer, [64Cu]WL12, [68Ga]WL12 und [18F]FPyWL12, eine hohe In-vivo-spezifische Tumor-Targeting-Fähigkeit aufweisen, was die Gewinnung qualitativ hochwertiger Bilder der PD-L1-Expression in Tumorenermöglicht 26,35,36,37. Darüber hinaus hat die erste Evaluierung von radioaktiv markiertem WL12 am Menschen gezeigt, dass [68Ga]WL12 (chelatisiert durch NOTA) ein sicheres und effizientes Potenzial für die klinische Tumorbildgebung hat38. Aufgrund seiner hohen Hydrophobizität und hohen Aufnahme in die gesunde Leber hat WL12 nur einen begrenzten klinischen Nutzen. Andere radioaktiv markierende Peptide wie TPP1 und SETSKSF, die spezifisch an PD-L1 binden, haben ebenfalls potenzielle Stabilität und Spezifität gezeigt, um die PD-L1-Expression des gesamten Körpers sichtbar zu machen39,40. Unmodifizierte Peptide werden jedoch leicht von Proteasen abgebaut und schnell von der Niere verstoffwechselt. Dextrorotary(D)-Peptide werden aufgrund der schlechten Stabilität von linkshändigen (L)-Peptiden häufig als wirksame Mediatoren eingesetzt 41,42,43. D-Peptide sind hyperresistent gegen proteolytischen Abbau und haben bemerkenswert verlängerte metabolische Halbwertszeiten. Im Vergleich zu ihren L-Pendants zeigen D-Peptide meist spezifische Bindungsfähigkeiten 44,45,46.
In dieser Studie wurde eine neue Methode zum Nachweis der PD-L1-Expression entwickelt, die auf der PET-Bildgebung eines 68Ga-markierten PD-L1-gerichteten D-Peptids, des D-Dodecapeptid-Antagonisten (DPA), in einem tumortragenden Mausmodellbasiert 47. Die Stabilität von [68Ga]DPA wurde zunächst in phosphatgepufferter Kochsalzlösung (PBS) und Mausserum untersucht, danach wurde die Bindungsaffinität von [68Ga]DPA in PD-L1-überexprimierenden Tumoren getestet. Danach wurde eine PET-Bildgebung in Glioblastom-Xenograft-Modellen durchgeführt, um zu bestätigen, ob [68Ga]DPA ein idealer PET-Tracer zur Überwachung der PD-L1-Expression in Tumoren ist. Die Kombination von PET-Bildgebung und DPA bietet nicht nur einen neuen Ansatz zur Bewältigung der Herausforderungen, die mit der heterogenen Expression von PD-L1 verbunden sind, sondern legt auch die Grundlage für die Entwicklung von D-Peptid-basierten Radiotracern.