Die Mitochondrien eukaryotischer Zellen produzieren den Großteil des ATP, das von den Zellen für Arbeit und Wartung verwendet wird1. Ein wichtiger Schritt in der mitochondrialen Produktion von ATP ist die Umwandlung von Sauerstoff in Wasser, und daher wird die Stoffwechselkapazität der Mitochondrien und der zugehörigen Zellen häufig durch die Messung des Sauerstoffverbrauchs quantifiziert2. Die mitochondriale Physiologie ist jedoch komplexer als der einfache Prozess des Sauerstoffverbrauchs, und die ausschließliche Abhängigkeit von diesem Endpunkt ermöglicht eine unvollständige Bewertung der Auswirkungen der mitochondrialen Funktion und Dysfunktion auf die Zellgesundheit. Die vollständige Charakterisierung der mitochondrialen Funktion erfordert nicht nur die Beurteilung des Sauerstoffverbrauchs, sondern auch der Produktion von ATP sowie reaktiven Sauerstoffspezies (ROS).
Zusätzliche Messungen wichtiger mitochondrialer Funktionen können gleichzeitig mit der Messung der Atmung durch den Einsatz spezifischer Fluorophore durchgeführt werden. Tetramethylrhodaminmethylester (TMRM) ist ein kationischer Fluorophor, der sich in der mitochondrialen Matrix proportional zum mitochondrialen Transmembranspannungspotential anreichert, was aufgrund dieser Akkumulation zu einer Abnahme der Fluoreszenzintensität führt3. TMRM kann als Indikator für relative Änderungen des mitochondrialen Membranpotentials verwendet werden, oder kann verwendet werden, um präzise Änderungen der Transmembranspannung mit zusätzlichen Experimenten zu quantifizieren, um Konstanten zu bestimmen, die eine Umwandlung des Fluoreszenzsignals in mV ermöglichen. Magnesiumgrün (MgG) ist ein Fluorophor, der fluoresziert, wenn er an Mg2+ gebunden ist, und wird für Messungen der ATP-Synthese verwendet, die auf der differentiellen Affinität von ADP und ATP für das zweiwertige Magnesiumkation4 basieren. Die Forscher müssen die spezifischen Affinitäts-/Dissoziationskonstanten (Kd) sowohl für ADP als auch für ATP unter bestimmten analytischen Bedingungen bestimmen, um die Änderungen der MgG-Fluoreszenz in eine Änderung der ATP-Konzentration umzuwandeln. Amplex UltraRed (AmR) ist der Fluorophor, der zur Messung der Produktion von Wasserstoffperoxid und anderen ROS während der mitochondrialen Atmung verwendet wird5. Durch die Reaktion zwischenH2O2und AmR (das durch Meerrettichperoxidase katalysiert wird) entsteht Resorufin, das durch Fluoreszenz bei 530 nM nachweisbar ist. Jeder dieser Assays kann einzeln zu Assays der mitochondrialen Atmung in Echtzeit hinzugefügt werden, um gleichzeitige Messungen der jeweiligen Aspekte der mitochondrialen Physiologie zu ermöglichen und so eine direkte Verbindung zwischen Atmung und mitochondrialem Output herzustellen.
Pferde sind in der Lage, einen sehr hohen massespezifischen Sauerstoffverbrauch zu erzielen, was zum Teil auf den sehr hohen mitochondrialen Gehalt der Skelettmuskulatur von Pferden zurückzuführen ist, was dieses Gewebe für die Untersuchung der mitochondrialen Physiologie von großer Bedeutung macht. Mit der Entwicklung der hochauflösenden Respirometrie haben Studien mit dieser neuartigen Technologie dazu beigetragen, den Beitrag der Mitochondrien der Skelettmuskulatur von Pferden sowohl zur bemerkenswerten körperlichen Leistungsfähigkeit von Pferden als auch zur Pathophysiologie von Skelettmuskelerkrankungen zu definieren 6,7,8,9,10,11,12,13,14 . Untersuchungen der mitochondrialen Funktion der Skelettmuskulatur von Pferden sind besonders vorteilhaft, da die Gewinnung großer Mengen dieses Gewebes nicht terminal ist. So können Pferde nicht nur ausreichend Gewebe für die vollständige Charakterisierung der mitochondrialen Funktion bereitstellen, sondern auch als Längsschnittkontrollen für qualitativ hochwertige, mechanistische Studien zur mitochondrialen Physiologie dienen. Aus diesem Grund wurden zusätzliche Assays zur Quantifizierung des mitochondrialen Membranpotentials, der ATP-Synthese und der Produktion von ROS entwickelt, die die Messung des Sauerstoffverbrauchs in diesem Gewebe ergänzen, um eine robustere Charakterisierung der mitochondrialen Physiologie in der Skelettmuskulatur von Pferden zu ermöglichen.