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Fortschritte in der In-vitro-Zellkulturtechnik haben neue Möglichkeiten eröffnet, die Regenerationsfähigkeit von Gewebe, pathophysiologische zelluläre Mechanismen und anschließende therapeutische Strategien zu untersuchen und dabei Säugetiergewebe unter gut kontrollierten Bedingungen zu verwenden 1,2,3. Der Einsatz von In-vitro-Kultursystemen ist in der Muskelforschung gut etabliert 4,5. Im Allgemeinen werden in vitro differenzierte unreife Myotuben aus myogenen Vorläuferzellen verwendet 2,6,7,8. Obwohl Fortschritte im Differenzierungsprotokoll erzielt wurden, um reifere Muskelfasern zu erzeugen9, schränkt ihre Unreife die Übertragung der Ergebnisse auf eine In-vivo-Umgebung immer noch ein 1,10. Ein zentrales Problem auf dem Gebiet der Muskelbiologie ist die Unfähigkeit von in vitro differenzierten Myotuben, die komplexen intrazellulären Strukturen, zellulären Signalprozesse und extrazellulären Interaktionen, die in nativem Muskelgewebe beobachtet werden, vollständig zu verkörpern und vor allem die von Muskelfasern erzeugten kontraktilen Kräfte zu rekapitulieren 1,2,10,11,12 . Darüber hinaus führt die unkoordinierte Kontraktion von Myotuben während des Differenzierungsprozesses häufig zu einer spontanen Ablösung von den Kulturschalen, was die kontraktile Beurteilung von in vitro differenzierten Myotuben schwierig macht und auf eine qualitative oder semiquantitativeBewertung beschränkt 8,11,12,13. Diese Einschränkungen erfordern häufig regelmäßige In-vivo-Experimente mit Tieren, insbesondere wenn die Muskelkontraktilität ein primäres Versuchsergebnis ist1.
Eine Alternative zur Kultivierung von in vitro differenzierten Myotuben ist die ex vivo Kultur isolierter reifer Muskelfasern 1,14. Bei der Ex-vivo-Kultur wird entwicklungsreifes Muskelgewebe aus dem Körper herausgeschnitten, gefolgt von einer Einzelzellisolierung zur Kultivierung unter Laborbedingungen 1,14. Die isolierten reifen Muskelfasern behalten ihre komplexen zellulären Strukturen bei, die im nativen Gewebe beobachtet werden14,15, und diese Methode eröffnet die Möglichkeit für direkte Eingriffe, wie z. B. genetische Manipulation und Drogenscreening, in einer genau definierten und kontrollierbaren Kulturumgebung. Einer der ersten Berichte über die Isolierung von Skelettmuskelfasern und die Ex-vivo-Kultur stammt aus den 1930er Jahren. Die Ausbeute an lebensfähigen Fasern aus diesem Protokoll war jedoch gering16. Mit der kontinuierlichen Optimierung des Isolationsverfahrens und der Kulturbedingungen ist nun eine signifikante Verbesserung der Menge an lebensfähigen und funktionellen Muskelfasern möglich 14,15,17,18,19. Eine solche Verbesserung der Kulturbedingungen besteht darin, Kulturschalen mit extrazellulären Matrixproteinen zu beschichten, um die Adhärenz der isolierten Muskelfasern auf der Kulturschale zu fördern15,18,20. In der Regel wird eine Lamininbeschichtung verwendet, da Laminin eines der am häufigsten vorkommenden Elemente in der extrazellulären Matrix der Muskeln ist20,21. Die Optimierung des Isolationsverfahrens in Kombination mit der Beschichtung der Kulturschalen hat es der Muskelforschung ermöglicht, isolierte lebensfähige Muskelfasern mit intakter zellulärer Architektur und kontraktiler Funktionalität für kurze Zeiträume in Kultur zu halten 1,15,18,22.
Der gebräuchlichste Ansatz, der im Muskelfeld zur Messung von Kraft und Kontraktionsfähigkeiten verwendet wird, besteht darin, einzelne Muskelfasern zwischen einem Längentreibermotor und einem Kraftaufnehmerzu montieren 23,24. Im Allgemeinen werden die Muskelfasern, die für diese motorgetriebenen Setups verwendet werden, entweder aus schockgefrorenem oder frischem Gewebe präpariert, gefolgt von einer Permeabilisierung oder "Enthäutung", die eine externe Kalziumaktivierung ermöglicht, bei der unterschiedliche Kalziumkonzentrationen verwendet werden, um die Muskelfaserkontraktion zu induzieren24. Obwohl diese Methode der Goldstandard für kontraktile Messungen von Muskelfasern ist, kann jeweils nur eine einzelne Muskelfaser gemessen werden, was diese Technik zu einem mühsamen und zeitaufwändigen Verfahren macht25. Darüber hinaus stört das Isolations- und Enthäutungsverfahren der Muskelfasern die verschiedenen Strukturen, die an der Kopplung von Erregung und Kontraktion beteiligt sind (d. h. die Freisetzung von Kalzium und die anschließende Wiederaufnahme in das sarkoplasmatische Retikulum), wodurch die Untersuchung der Relaxationskinetik und aller Krankheiten, die diesen Prozess beeinflussen könnten, nicht möglich ist26,27. Eine Alternative zur Präparation von Skinnfasern ist die mechanische Dissektion zur Isolierung intakter Muskelfasern, bei denen kontraktile Kräfte als Reaktion auf die elektrische Aktivierung gemessen werden können28; Dieser Ansatz ist jedoch technisch anspruchsvoll und sehr zeitaufwändig, was zu Messungen mit geringem Durchsatz führt. Schließlich werden sowohl bei gehäuteten als auch bei intakten Präparaten die Muskelzellen während kontraktiler Messungen 24 vollständig aus der extrazellulären Umgebung entfernt, was die Untersuchung des Einflusses der Zusammensetzung/Steifigkeit der extrazellulären Matrix auf die Muskelfaserkontraktion24 unmöglich macht. Daher ist die Entwicklung alternativer Methoden erforderlich, um Messungen der Muskelfaserkontraktilität isolierter intakter Muskelfasern in einem Hochdurchsatz zu ermöglichen und gleichzeitig die Verbindung zwischen Muskelfasern und der extrazellulären Matrix wiederherzustellen.
Kürzlich wurde ein neuer optikbasierter Ansatz für Hochdurchsatzmessungen der Muskelfaserkontraktilität entwickelt29. Dieses auf Optik basierende System misst die Periodizität von Sarkomen, um die Sarkomerlänge während der Kontraktion mit Hilfe von Hochgeschwindigkeitsbildgebung zu bestimmen. Innerhalb dieses Systems bleiben die Zellen in der Kulturschale an Ort und Stelle, während die Optik bewegt wird, wodurch die Zeit, die zwischen den Messungen mehrerer Zellen29 benötigt wird, minimiert wird. Ein großer Vorteil dieses optischen Hochdurchsatzansatzes besteht darin, dass er die Entwicklung von Kulturbedingungen ermöglicht, die denen des nativen Gewebes ähneln. Ein Ansatz, der zur Nachahmung nativer In-vivo-Bedingungen verwendet wird, ist die Einbettung von Zellen in Hydrogele30. Typischerweise ist ein Hydrogel ein viskoelastisches Material, das in der Lage ist, sein Volumen und seine Form beizubehalten, und Hydrogele haben die Eigenschaften sowohl fester als auch flüssiger Materialien31. Der feste Teil besteht aus miteinander vernetzten Polymerketten, wodurch eine Struktur entsteht, die einem Netzähnelt 30,31. Die Materialeigenschaften von Hydrogelen können so eingestellt werden, dass sie die Matrixablagerung von Muskeln nachahmen30,31. Die Kombination eines optischen Hochdurchsatzsystems mit in Hydrogelen eingebetteten Zellen eröffnet somit neue Möglichkeiten, die Auswirkungen der Zusammensetzung der extrazellulären Matrix und der mechanischen Eigenschaften auf die Funktionalität der Muskelfaser zu bewerten.
Das übergeordnete Ziel dieser Arbeit ist es, 1) die Methodik für die enzymatische Isolierung und Ex-vivo-Kultur von Muskelfasern unter Bedingungen, die die native Gewebeumgebung nachahmen, zu beschreiben und 2) die Kontraktilität der Muskelfasern unter Verwendung eines Hochdurchsatzansatzes zu bewerten. Wir beschreiben eine detaillierte Methodik zur einfachen Isolierung einer großen Anzahl einzelner Muskelfasern aus dem Musculus flexor digitorum brevis (FDB) mittels enzymatischer Verdauung. Darüber hinaus beschreiben wir eine Technik, bei der die isolierten Muskelfasern in ein Hydrogel auf Fibrinbasis eingebettet werden, um die natürliche Umgebung der Muskeln nachzuahmen und die Lebensfähigkeit und Kontraktilität der Muskelfasern zu verbessern. Anschließend skizzieren wir eine Hochdurchsatzmethode zur Messung lebender Muskelfaserkontraktionen in vitro mit diesem kürzlich entwickelten System. Ein weiterer Vorteil dieses Einbettungsverfahrens ist die Immobilisierung der Fasern während der Kontraktion, was das Signal-Rausch-Verhältnis dieser Messungen verbessern kann. Diese Geleinbettungsmethode ist sowohl für Einzelpolymer- als auch für Kompositgelverkapselungsverfahren anwendbar und erleichtert die Beurteilung der Auswirkungen der Zusammensetzung der extrazellulären Matrix auf die Kontraktilität der Muskelfasern.