Bei Blütenpflanzen sind die sehr frühen Stadien der sexuellen Fortpflanzung wohl die wichtigsten. Auf der Ebene der Pollen-Stigma-Interaktion werden molekulare Entscheidungen getroffen, die die "Kompatibilität" der Interaktionspartner bestimmen. Solche Entscheidungen vermeiden, wenn sie richtig getroffen werden, die Verschwendung von Ressourcen, die sich auf die reproduktive Fitness auswirken könnten21. Daher ist es ein wichtiger Bestandteil, nur kompatible Pollen zur Befruchtung zuzulassen, um gut angepasste Genotypen und damit den evolutionären Erfolg von Arten zu erhalten. Die Forschung mit der Modellpflanze A. thaliana hat sich als äußerst wertvoll erwiesen, um unser Verständnis dieses Prozesses zu vertiefen. Eine Reihe von Studien in den letzten Jahrzehnten hat das Vorhandensein von Faktoren in der Pollenhülle gezeigt, die am ersten Kompatibilitäts-"Checkpoint" wirken, an dem der Pollen Zugang zu narbigmatischem Wasser erhält, um die Pollenhydratation zu ermöglichen13. Trotz dieser ersten Einblicke in die Mechanismen, die die Pollen-Stigma-Kompatibilität regulieren, gibt es noch viele Lücken in unserem Verständnis dieses Prozesses. Bis heute gibt es keine Mutanten von pollenübertragenen Liganden oder Narbenrezeptoren, von denen bekannt ist, dass sie die Pollenhydratation beeinflussen, die kompatible Bestäubung vollständig blockieren können, was auf das Vorhandensein anderer unentdeckter Pollenhydratationsdeterminanten hindeutet. Durch die Möglichkeit, den interessierenden Phänotyp leicht zu beobachten, ist der hier beschriebene Pollenhydratations-Bioassay eine der einfachsten Techniken, um potenzielle Mutanten zu untersuchen, die die Bestäubung regulieren.
Bestehende Methoden zur Messung der Pollenhydratation verwenden in der Regel Massenbestäubungen und melden weniger Zeitpunkte 14,22,23 und können daher wichtige Phänotypen des subtilen Hydratationsprofils übersehen. Zum Beispiel hat die Studie von Wang et al.13 zusammen mit der Arbeit an anderen Pollenhüllenproteinmutanten in unserem Labor (unveröffentlichte Beobachtungen) faszinierende Unterschiede in den Hydratationsprofilen zwischen Mutanten aufgedeckt. Solche feinen Unterschiede könnten wichtige Hinweise auf die Regulationsmechanismen liefern, die der kompatiblen Bestäubung zugrunde liegen.
Die hier beschriebene Methode konzentriert sich auf die Erfassung einer relativ kleinen Anzahl von Messungen zwischen mutierten und WT-Pflanzenlinien, wobei der Schwerpunkt auf methodischer Präzision liegt, um die Variation innerhalb der Datensätze zu reduzieren. Obwohl diese Methode sehr gut reproduzierbar ist (wie in Abbildung 7 dargestellt), ist es unter der Annahme, dass Temperatur und Luftfeuchtigkeit angemessen kontrolliert werden, wichtig, Hydratationsdaten für eine nahezu gleiche Anzahl von WT- und mutierten Pollen am selben Tag zu sammeln, um das Variationspotenzial weiter zu reduzieren. Bei Bedarf können die Daten dann über verschiedene Tage hinweg gepoolt werden. Darüber hinaus ist die Auswahl der geeigneten WT-Kontrollpflanzen entscheidend für die korrekte Interpretation der Hydratationsergebnisse. Für den Pollenempfänger sollte dieselbe Pflanzenlinie verwendet werden, um sowohl WT-Kontroll- als auch mutierte Pollenkörner zu erhalten.
Zum Beispiel verwenden wir bei der Untersuchung von T-DNA-Pollenmutantenlinien (wie der in Abbildung 8 beschriebenen 'KD'-Mutante) die männliche sterile Pflanzenlinie pA9-Barnase, die auch im Videoprotokoll vorgestellt wird, als Pollenempfänger sowohl für WT (Kontroll) als auch für mutierten (experimentellen) Pollen. Die Vermischung von Daten aus einer solchen männlichen sterilen Linie, die nicht entmannt werden muss, mit denen aus einer manuell entmannten Kontrolllinie sollte vermieden werden, da sich diese Narben wahrscheinlich anders verhalten. Ebenso sollten entmannte Mutantenlinien nach Möglichkeit in Verbindung mit einer entmannten WT-(Kontroll-)Linie verwendet werden. Die gleiche Vorsicht ist auch bei der Betrachtung des genetischen Hintergrunds der untersuchten Pflanzen geboten. Während die meisten populären T-DNA-Mutantensammlungen im Col-0-Hintergrund generiert wurden, sind andere, wie z.B. die FLAG-Sammlung des Institut national de la Recherche Agronomique (INRA), im genetischen Hintergrund von Wassilewskija (WS) verfügbar24,25. In solchen Fällen empfiehlt es sich, die WEA-Pflanzenlinien des jeweiligen Ökotyps als Steuerung zu verwenden.
Obwohl wir uns hier auf die Pollenhydratation in den ersten 10 Minuten der Pollen-Narben-Interaktion konzentriert haben, kann diese Methode auch so angepasst werden, dass sie Hydratationsprofile umfasst, die einen längeren Zeitraum abdecken. Ein wesentliches Merkmal des Protokolls ist, dass die Blüten an der Mutterpflanze befestigt bleiben – aktuelle Protokolle erfordern in der Regel die Entfernung des Stempels und die Platzierung in Medien, um das Gewebe für die Dauer des Experiments zu erhalten14,18,26. Obwohl es keine direkten Beweise dafür gibt, dass ein solcher Semi-in-vivo-Ansatz die Pollenhydratation beeinflusst oder sogar die In-vivo-Regulation dieses Prozesses verändert, ist es denkbar, dass das Entfernen der Blüten von der Mutterpflanze die Bestäubung beeinträchtigen könnte. Somit erreicht dieses Protokoll eine echte In-vivo-Umgebung für die Untersuchung der Pollen-Narben-Interaktion, in der die strukturelle Integrität der Pflanze erhalten bleibt.
Die Übertragung einzelner Pollenkörner auf "jungfräuliche" Narbenpapillen ist wohl eine der schwierigsten Operationen, die in diesem Protokoll beschrieben werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Ansammlungen von Pollenkörnern irrtümlich übertragen werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, kann jedoch erheblich verringert werden, indem sichergestellt wird, dass nur eine Monoschicht Pollen auf der Pinzette vorhanden ist (Abbildung 3A) (oder auch nur ein einzelnes Pollenkorn; Abbildung 5) und/oder durch die Verwendung von Pollenkörnern, die bereits so ausgerichtet sind, dass sie an der Spitze der Pinzette aus anderen "herausragen". Wir haben herausgefunden, dass ein erfahrener Operateur die Übertragung eines einzelnen Pollens auf eine stigmatische Papillenzelle in etwa 3 Minuten erfolgreich abschließen und Daten für bis zu fünf Pollenkörner über einen Zeitraum von 1 Stunde aufzeichnen kann. So können über einen Zeitraum von 2-4 Tagen genügend Daten für eine aussagekräftige statistische Analyse der untersuchten Anlagenlinien gesammelt werden.
Menschliches Versagen ist möglicherweise die größte Variationsquelle bei der Analyse von Datensätzen, die aus Studien stammen, die dieses Protokoll verwenden. So hängt beispielsweise die Definition der "Pollengrenze" bei der Bildanalyse vom Ermessen des einzelnen Forschers ab. Daher besteht die Möglichkeit, dass Messungen, die von verschiedenen Forschern durchgeführt werden, selbst am selben Datensatz, zu Abweichungen führen können. Wo immer möglich, sollte ein einzelner Forscher die Messungen durchführen, um Fehler bei der Probenahme zu minimieren. Darüber hinaus negiert die Kopplung der Analyse von WT- und Mutantendatensätzen durch denselben Operator die potenziell subjektive Definition der "Pollengrenze" und der Interoperator-Variation.
Abschließend wird eine ausgeklügelte und dennoch genaue Methode zur Messung von Pollenhydratationsprofilen im Modellorganismus A. thaliana beschrieben. Wir haben gezeigt, dass durch die Verwendung dieses Protokolls hochkonsistente Pollenhydratationsdaten für A. thaliana leicht erfasst werden können. Drei unabhängige Datenbatches für WT-Bestäubungen, die an verschiedenen Tagen aufgenommen wurden, zeigten konsistente kleine Abweichungen von <3 % über alle Zeitpunkte hinweg (Abbildung 7 und ergänzende Tabelle S1). Obwohl der hier vorgestellte Bioassay etwas komplexer ist als die meisten existierenden Protokolle, ist die Auflösung der generierten Daten überlegen und eignet sich für die Identifizierung und Charakterisierung neuer Mutanten, die Signalwege beeinflussen, die kompatible Bestäubung regulieren.