Agrobacterium tumefaciens, ein gramnegatives bodenbürtiges Bakterium, besitzt eine einzigartige Fähigkeit zum Gentransfer zwischen den Königreichen, was ihm den Titel "natürlicher Gentechniker"1 eingebracht hat. Dieses Bakterium kann DNA (T-DNA) von einem tumorinduzierenden Plasmid (Ti-Plasmid) über ein Typ-IV-Sekretionssystem in Wirtszellen übertragen, was zur Integration und Expression der T-DNA in das Wirtsgenom führt 1,2,3,4. In der Natur führt dieser Prozess bei Pflanzen zur Tumorbildung, die allgemein als Kronengallenkrankheit bekannt ist. Agrobacterium kann T-DNA jedoch auch in verschiedene andere Organismen übertragen, darunter Hefen, Pilze, Algen, Seeigelembryonen und sogar menschliche Zellen unter Laborbedingungen 5,6,7,8.
Unter Ausnutzung dieses natürlichen Systems ermöglicht die Agrobacterium tumefaciens-vermittelte Transformation (AMT) die zufällige Integration von Genen von Interesse in das Kerngenom einer Wirtszelle, indem die T-DNA-Region des Ti-Plasmids modifiziert wird. Zu diesem Zweck ist pCAMBIA13029 ein weit verbreiteter AMT-Pflanzenexpressionsvektor. Forscher können einfache Klonierungs-Workflows in E. coli anwenden, bevor sie den gewünschten Vektor in A. tumefaciens übertragen, um ihn anschließend auf den interessierenden Wirt zu übertragen.
Grüne Mikroalgen sind Eukaryoten, die viele Ähnlichkeiten mit Landpflanzen haben, aber sehr widerspenstig gegenüber gentechnischen Veränderungen sind. Die genetische Transformation spielt jedoch sowohl in der Grundlagen- als auch in der biotechnologischen Erforschung von Mikroalgen eine entscheidende Rolle. In mehreren Mikroalgenarten, insbesondere Chlamydomonas reinhardtii, hat die genetische Transformation durch AMT erfolgreich Transgene wie humanes Interleukin-2 (hIL-2), die Coronavirus-2-Rezeptor-Bindungsdomäne des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS-CoV-2 RBD) und zwei antimikrobielle Peptide (AMPs) eingeführt10,11,12,13. Unter diesen hat Chlorella vulgaris, eine weniger anspruchsvolle und schnell wachsende Grünalgenart, ein erhebliches Potenzial für die nachhaltige Produktion von Kohlenhydraten, Proteinen, Nutrazeutika, Pigmenten und anderen hochwertigen Verbindungen14. Der Mangel an zuverlässigen Werkzeugen zur Herstellung transgener Stämme von C. vulgaris behindert jedoch den kommerziellen Fortschritt. Da es nur eine begrenzte Anzahl von Veröffentlichungen gibt, die AMT in C. vulgaris15 verwenden, und angesichts der erheblichen Unterschiede zwischen Pflanzen- und Mikroalgenkultivierung, ist eine Optimierung des AMT-Protokolls unerlässlich.
In dieser Studie fügten die Forscher grün fluoreszierendes Protein (mGFP5) stromabwärts des 35S-Promotors des Blumenkohlmosaikvirus (CamV) ein und fügten einen Histidin-Tag hinzu, um es als Reportergen für die Proteinexpression zu verwenden. Die Transformanten wurden mit Hygromycin B ausgewählt, und nach einer Subkultivierung über zwanzig Generationen blieb die Transformation stabil. Das in dieser Arbeit verwendete pCAMBIA1302-Plasmid kann leicht angepasst werden, um jedes Gen von Interesse zu enthalten. Des Weiteren können die vorgestellte Methode und Materialien für andere Grünalgenarten mit einem aktiven CamV35S-Promotor angepasst werden, da dieser Promotor für die Hygromycin-Selektion verwendet wird.