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Bewegte Tiere vollbringen beeindruckende athletische Leistungen in Bezug auf Ausdauer, Geschwindigkeit und Beweglichkeit in komplexen Umgebungen. Die Fortbewegung von Tieren ist im Gegensatz zu von Menschen konstruierten Maschinen besonders beeindruckend – die Stabilität und Beweglichkeit von Robotern, Prothesen und Exoskeletten mit aktuellen Beinen bleibt im Vergleich zu Tieren schlecht. Die Fortbewegung mit den Beinen in natürlichem Gelände erfordert eine präzise Steuerung und schnelle Anpassungen, um die Geschwindigkeit zu ändern und Umgebungsmerkmale zu manövrieren, die als unerwartete Störungen wirken1,2,3,4. Das Verständnis der instationären Fortbewegung ist jedoch von Natur aus eine Herausforderung, da die Dynamik von komplexen Wechselwirkungen zwischen der physischen Umgebung, der Muskel-Skelett-Mechanik und der sensomotorischen Kontrolle abhängt1,2. Die Fortbewegung auf den Beinen erfordert die Reaktion auf unerwartete Störungen mit einer schnellen multimodalen Verarbeitung sensorischer Informationen und einer koordinierten Betätigung von Gliedmaßen und Gelenken1,5. Letztendlich wird Bewegung durch Muskeln ermöglicht, die über intrinsische mechanische Eigenschaften des Bewegungsapparates sowie durch neuronale Kontrolle Kraft erzeugen1 ,5,6,7. Eine offene Frage der Neuromechanik ist, wie diese Faktoren zusammenwirken, um koordinierte Bewegungen als Reaktion auf unerwartete Störungen zu erzeugen. Die folgende Technik nutzt die intrinsische mechanische Reaktion des Muskels auf Verformung unter Verwendung von in vivo Dehnungstrajektorien während kontrollierbarer ex vivo Experimente mit einem "Avatar"-Muskel.
Die Muskelarbeitsschleifentechnik hat einen wichtigen Rahmen für das Verständnis der intrinsischen Muskelmechanik bei zyklischen Bewegungen geschaffen8,9,10. Die traditionelle Arbeitsschleifentechnik treibt die Muskeln durch vordefinierte, typischerweise sinusförmige Dehnungsbahnen unter Verwendung von Frequenzen und Aktivierungsmustern, die während In-vivo-Experimenten gemessen wurden2,8,9,11. Die Verwendung von sinusförmigen Längentrajektorien kann die Arbeit und die Leistungsabgabe während flight12 und swimming2 unter Bedingungen realistisch abschätzen, bei denen die Tiere aufgrund der Wechselwirkung mit der Umwelt und der Muskel-Skelett-Kinematik keine schnellen Änderungen der Dehnungstrajektorien erfahren. In-vivo-Muskelzerrungstrajektorien während der Fortbewegung mit den Beinen ergeben sich jedoch dynamisch aus Wechselwirkungen zwischen neuronaler Aktivierung, muskuloskelettaler Kinematik und Lasten, die von der Umgebung ausgeübt werden5,7,13,14. Eine realistischere Arbeitsschleifentechnik ist erforderlich, um Lasten, Dehnungsverläufe und Krafterzeugung zu emulieren, die der in vivo Muskel-Sehnen-Dynamik entspricht und Einblicke in das Zusammenspiel der intrinsischen Muskelmechanik und der neuronalen Steuerung bietet, um angesichts von Störungen koordinierte Bewegungen zu erzeugen.
Hier stellen wir eine neuartige Methode vor, um in vivo Muskelkräfte während der Fortbewegung auf dem Laufband zu emulieren, indem wir einen "Avatar"-Muskel von einem Labornagetier während kontrollierter ex vivo Experimente mit in vivo Dehnungstrajektorien verwenden, die zeitlich veränderliche in vivo Lasten darstellen. Die Verwendung der gemessenen in vivo-Dehnungstrajektorien eines Zielmuskels auf Muskeln eines Labortieres während kontrollierter ex vivo-Experimente emuliert die Belastungen, die während der Fortbewegung auftreten. In den hier beschriebenen Experimenten wird der ex vivo Maus-Musculus extensor digitorum longus (EDL) als "Avatar" für den in vivo medialen Gastrocnemius (MG)-Muskel der Ratte beim Gehen, Traben und Galoppieren auf einem Laufband verwendet13. Dieser Ansatz ähnelt der Work-Loop-Technik, mit dem Unterschied, dass die in vivo-Dehnungstrajektorien entsprechend skaliert und den ex vivo-Mausmuskeln auferlegt werden, die an einem Servomotor befestigt sind. Während sich die EDL-Muskeln der Maus in Größe, Fasertyp und Architektur im Vergleich zur Ratten-MG unterscheiden, ist es möglich, diese Unterschiede zu kontrollieren. Die "Avatar"-Technik ermöglicht es: (1) in vivo Dehnung, Aktivierung, Schrittfrequenz und Arbeitsschleifenmuster zu emulieren; (2) diese Muster zu variieren, um die In-vivo-Kraftreaktionen am genauesten abzugleichen; und (3) spezifische Merkmale der Dehnung und/oder Aktivierung in kontrollierten Kombinationen variieren, um mechanistische Hypothesen zu testen.