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Die Untersuchung von Phagen im Mikrobiom stellt im Vergleich zu ihren bakteriellen Gegenstücken eine große Herausforderung dar. Insbesondere enthalten Phagen keinen konservierten phylogenetischen Marker, der allen Phagen gemeinsam ist, ähnlich den ribosomalen 16S- und 18S-Untereinheiten, die die Sequenzierung und Identifizierung von prokaryotischen bzw. eukaryotischen Spezies erleichtern42. Mit den Fortschritten bei den Sequenzierungsansätzen der nächsten Generation, einschließlich der Erhöhung der Leselängen, des Durchsatzes und der sinkenden Kosten, geht jedoch die rasche Erweiterung der Bakteriophagen-Genomdatenbanken einher 42,43,44. Da die Phagenforschung in vollem Gange ist, ist die Phagenforschung heute zugänglicher denn je. Als wichtige Mitglieder des Darmmikrobioms und die genetisch vielfältigsten Organismen der Erde stellen Phagen einen spannenden Blickwinkel für neue Forschungen dar, die die Komplexität des Mikrobioms untersuchen. Die hier beschriebenen Protokolle konzentrieren sich auf die Untersuchung bekannter Phagenspezies in Mäusen, die mit ihren Zielbakterien besiedelt sind. Es sollte beachtet werden, dass diese Protokolle eine Richtlinie für die Untersuchung von Phagen in vivo darstellen und mit dem Wachstum des Feldes erweitert werden können.
Die Bakteriophagenforschung zur therapeutischen Behandlung bakterieller Infektionen geriet mit dem Aufkommen von Antibiotika in den 1940er Jahren weitgehend aus der Mode. Die übermäßige Verschreibung und der Missbrauch von Antibiotika haben jedoch das Auftreten multiresistenter Krankheitserreger als großes Problem für die öffentliche Gesundheit beschleunigt3. Phagen stellen aufgrund ihrer hohen Wirtsspezifität eine attraktive potenzielle Alternative zu Antibiotikadar 3. Da sich Phagen auf natürliche Weise als Mitglieder des menschlichen Darmmikrobioms niederlassen, ist es wichtig, zunächst die Rolle zu verstehen, die Phagen in diesen komplexen Umgebungen spielen. Während viele Studien die Beziehung zwischen einem Phagen und seinen Zielbakterien in vitro untersucht haben, ist es wichtig zu überlegen, wie sich diese Beziehungen in der Landschaft des Magen-Darm-Trakts auswirken könnten. Wie in explorativen Studien, die die bakteriellen Komponenten der Mikrobiota untersuchen, können wir mit vereinfachten Mausmodellen wie GF und monokolonisierten Mäusen die Auswirkungen von Phagen auf ihre Zielspezies isolieren und herausfinden, wie diese Beziehung zur Immunantwort beiträgt. Dies ist ein wichtiger Schritt in Richtung Phagentherapie, da einige Phagen möglicherweise keinen Nutzen bringen, wenn sie in den Darm eingeführt werden. Zum Beispiel verschlimmert der Pseudomonas aeruginosa-Phage Pf4 die von seinem Wirt verursachte Krankheit, indem er sowohl die antibakterielle Immunantwort als auch die Keratinozytenmigration hemmt, was zu einer Beeinträchtigung der Wundheilung führt18,45. Die hier beschriebenen Verfahren zielen darauf ab, Techniken zur Untersuchung von Phagen als Mitglieder der murinen Mikrobiota zu standardisieren. In Anlehnung an bahnbrechende Studien, die den Einfluss der Mikrobiota auf den Metazoenwirt untersuchen, könnte sich die fortgesetzte Forschung an Phagen im Kontext der Mikrobiota als spannend und bedeutsam für das breitere Verständnis des Multibioms erweisen46.
Begrenzungen
Die hier beschriebenen Protokolle wurden für die Untersuchung der Konkurrenz zwischen T4-Phagen und seinen Zielbakterien, E. coli, optimiert, wenn T4-Phagen durch orale Sonde an monokolonisierte E . coli-Mäuse verabreicht werden. Wie Bakterien verhalten sich verschiedene Phagenarten unterschiedlich voneinander und haben unterschiedliche Replikationszeiten, Burst-Größen und Bereiche bakterieller Ziele47. Daher sollte man bei der Untersuchung anderer Phagen-Bakterien-Paare in ähnlichen Tiermodellen darauf achten, diese Protokolle in allen Schritten zu optimieren. Beispielsweise können Phagen mit einer längeren Replikationszeit und/oder einer kleineren Burst-Größe eine längere Inkubation mit ihrem bakteriellen Ziel für die Produktion eines hohen Titerlysats benötigen. Ebenso müssen die Platteninkubationszeiten für Plaque-Assays möglicherweise verlängert werden. Darüber hinaus können Phagen mit einer kurzen Replikationszeit und/oder einer hohen Burst-Größe kürzere Platteninkubationen erfordern, da die Inkubation über Nacht zu einer Überwucherung von Plaque führen kann. Wenn die Vermehrungsbedingungen für einen bestimmten Phagen von Interesse unbekannt sind, sollten die Grundlagen für die Bestimmung der Wachstumsbedingungen geschaffen werden, bevor mit der In-vivo-Arbeit begonnen wird48.
Ig-ähnliche Domänen, die in den Hoc-Kapsidproteinen des T4-Phagen gefunden werden, erleichtern die Adhärenz am Darmschleim11. Abhängig von der Schleimbindungskapazität des Phagen der Wahl kann die Kinetik der Phagenbakterienspiegel in Stuhlproben von den in Abbildung 2B-E gezeigten Ergebnissen abweichen. Beispielsweise wurde in Darm-on-a-Chip-Systemen gezeigt, dass Phagen, die intakte Hoc-Proteine enthielten, im Vergleich zu Hoc-defizienten Phagen eine erhöhte Abtötungskapazität von E. coli aufwiesen11. Während vermutet wird, dass T4-Phagen durch Schleimbindung in vivo zurückgehalten werden 11,12,13, kann der Einfluss einer erneuten Inokulation durch das koprophagische Verhalten von Mäusen nicht ausgeschlossen werden. Diese Effekte könnten durch die Verwendung von Drahtkäfigböden oder durch häufiges Wechseln der Käfige reduziert werden. Da Ig-ähnliche Domänen in ssDNA- oder RNA-Phagen49 nicht identifiziert wurden, wird es interessant sein, die anderen Strategien von Phagen zur Beibehaltung des Wohnsitzes in der Darmschleimhaut auseinanderzuhalten.
Schließlich haben diese explorativen Studien Phagen-Bakterien-Wirt-Interaktionen nur bei der Homöostase untersucht. In Tiermodellen menschlicher Krankheiten ist nicht bekannt, wie sich Veränderungen der Integrität der Darmbarriere, wie z. B. bei CED, auf diese Wechselwirkungen auswirken könnten. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Caudovirales-Phagen bei Patienten mit CED eine erhöhte Reichhaltigkeit und Vielfalt aufweisen 7,8. In Mausmodellen wurde gezeigt, dass eine kontinuierliche Phagenbehandlung die durch Dextran-Natriumsulfat (DSS) induzierte experimentelle Kolitisverschlimmerte 8. Es bleibt abzuwarten, wie sich Phagen-Bakterien-Wirt-Interaktionen in entzündlichen Umgebungen abspielen und ob eine beeinträchtigte Barriereintegrität Phagen-induzierte Entzündungen begünstigt.
Fehlerbehebung und alternative Methoden
Mausmodelle
Monokolonisierte Mausmodelle ermöglichen die Untersuchung einer einzelnen Bakterienart zur Wirtsphysiologie16. Forschungen mit monokolonisierten Mäusen haben eine entscheidende Rolle bei der Aufklärung gespielt, wie die Mikrobiota das Immunsystem beeinflusst22. Als Modellsystem rekapitulieren monokolonisierte Mäuse nicht die Physiologie ihrer konventionellen Mikrobiota-Gegenstücke. Ähnlich wie GF-Mäuse haben monokolonisierte E. coli-Mäuse eine reduzierte Schleimproduktion (ähnlich wie GF-Mäuse50) und ein unreifes Immunsystem23. Monokolonisierte Mäuse waren jedoch von unschätzbarem Wert, um die mikrobenspezifischen Auswirkungen einzelner Arten auf den Magen-Darm-Trakt und die Immunentwicklung zu entschlüsseln. Ein klassisches Beispiel ist die Entdeckung, dass segmentierte filamentöse Bakterien (SFB) starke Induktoren von CD4+ T-Helferzellen 17 in Mäusen sind24. In Bezug auf Schleim gibt es mikrobenspezifische Effekte auf die Schleimgentranskription51und die Schleimdicke50. Obwohl begrenzt, bieten monokolonisierte Mäuse die Möglichkeit, die Auswirkungen eines Phagen-Bakterien-Paares auf den Säugetierwirt in einem kontrollierten Modell zu untersuchen. Wichtig ist, dass Phagen im Kontext einer komplexen Mikrobiota untersucht werden können und sollten. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels haben sich nur wenige Studien mit den Auswirkungen der Phagenprädation kommensaler Bakterienarten innerhalb eines konventionellen Mikrobioms befasst. Dies ist eine zukünftige Anwendung der in diesem Artikel vorgestellten Protokolle, die angepasst werden könnte, um diese Studien zu erleichtern.
Verwendung geeigneter Fahrzeugsteuerungen
Geeignete Kontrollen sind in jedem Experiment unerlässlich. Hier wurde ein geeignetes Vehikel für die orale Verabreichung an Mäuse definiert, das Kontrollen für die mehrstufige Reinigung und Reinigung von T4-Phagenlysaten ermöglicht. Eine wichtige Anforderung ist, dass die Vehikelkontrolle die gleiche Menge an bakteriellen Endotoxinen wie das Phagenlysat enthält, um eine Endotoxin-vermittelte Immunantwort zu kontrollieren. Chloroform und 1-Octanol werden dem Lysat im Rahmen des Reinigungsprozesses zugesetzt und anschließend entfernt. Um mögliche Immunreaktionen zu kontrollieren, die auf Spuren dieser Chemikalien erzeugt werden können, kann ein phagenfreies Bakterienlysat als Vehikelkontrolle hergestellt werden. T4-Phagen- und Vehikellysate enthielten eine sehr geringe Konzentration an bakteriellen Endotoxinen, die weit unter den im Trinkwasser zulässigen Werten lag25 (Abbildung 1B). Alternative Kontrollen können verwendet und an die beabsichtigte Forschungsfrage angepasst werden. Am einfachsten kann Phagenpuffer verwendet werden, der eine gleichwertige Menge an Endotoxin enthält, obwohl dies die mehrstufigen Reinigungs- und Reinigungsprozesse nicht berücksichtigt. Gogokhia et al.8berichteten über die Verwendung von hitzeinaktivierten Phagen als Kontrolle, ob Phagenprotein ohne DNA ausreicht, um eine Immunantwort hervorzurufen. In unseren Händen hatte hitzeinaktivierter Phagen niedrigere Endotoxinspiegel als das T4-Phagenlysat (Abbildung 1B) und wurde daher in dieser Studie nicht zur Kontrolle der Endotoxinspiegel verwendet. Wir empfehlen jedoch, beide Protokolle zu testen, um festzustellen, welche Methode für einzelne experimentelle Zwecke am besten geeignet ist. Wenn sich das Vehikel und die T4-Phagenlysate in der Menge des vorhandenen Endotoxins signifikant unterscheiden, kann das Lysat, das die niedrigeren Konzentrationen enthält, mit gereinigtem Endotoxin ergänzt werden. 1-Octanol wird während des Reinigungsprozesses zu Lysaten hinzugefügt, inaktiviert jedoch den chromogenen Endotoxin-Quantifizierungskit-Test. Es ist wichtig, die Produkthemmung durch potenziell störende Substanzen in der Probe zu testen, um sicherzustellen, dass die Endotoxinmessungen genau sind. Bei Verdacht auf Produkthemmung ist es möglich, dass die Probe nicht lange genug mit dem Geschwindigkeitssaugen abgesaugt wurde. Wenn die Probleme weiterhin bestehen, kann die Dialyse verwendet werden, um das verbleibende 1-Octanol25 zu entfernen.
Verabreichungsweg und Dosis
Aufgrund der schleimbindenden Fähigkeit des T4-Phagen wurden Mausmodelle in einer einzigen oralen Sondendosis geimpft. Der Zweck war es, die Dauer der Kohabitation von Phagen und E. coli im Magen-Darm-Trakt zu überwachen; Es wurden jedoch auch andere Ansätze zur Untersuchung von Phagen in In-vivo-Modellen beschrieben. Zum Beispiel wurde mit Phagen angereichertes Trinkwasser verwendet, um Mäuse kontinuierlich mit Phagen zu versorgen 8,20. Der Vorteil dieser Verabreichungsmethode besteht darin, dass die Phagen auch in Abwesenheit eines bakteriellen Wirts kontinuierlich aufgefüllt werden, wie Gogokhia et al. gezeigt haben.8. Dieses Versuchsdesign ermöglichte die Bewertung der Immunantwort auf Phagen in Abwesenheit von Bakterien und sorgte für eine kontinuierliche Immunstimulation im Verlauf des Experiments. Physiologisch stellt diese Methode keinen natürlichen Verlauf einer Phageninfektion oder einer Phagenbesiedlung einer Darmumgebung dar, aber sie liefert wichtige Erkenntnisse darüber, wie wiederholte Phagenexposition das Immunsystem vorbereiten kann. Dies ist im Zusammenhang mit der Entwicklung von Phagentherapien von Bedeutung, da Phagencocktails als Behandlungsmethode zur Behandlung von bakteriellen Darminfektionen verabreicht werden können, ähnlich wie Antibiotikatherapien. Im Zusammenhang mit dem T4-Phagen-E. coli-Paar wurde festgestellt, dass eine Verringerung der Dosis von T4-Phagen, die oral bei monokolonisierten Mäusen angewendet wurde, die Kotphagen- oder Bakterienspiegel nicht veränderte (Abbildung 2D, E). Daher ist in diesem Fall die Inokulationsdosis von T4-Phagen nicht entscheidend für die Aufrechterhaltung einer stabilen T4-Phagen-E. coli-Besiedlung im Darm von bikolonisierten Mäusen. Es wird darauf hingewiesen, dass die niedrigste verabreichte Dosis 200 Pfu/Maus und die höchste Dosis 2 x 106 Pfu/Maus betrug (gemäß Hsu et al.). 2. Daher sind in dieser Studie keine Daten verfügbar, die eine T4-Phagen-E. coli-Kinetik außerhalb dieses Bereichs unterstützen.
Spot- und Ganzplatten-Phagentiter
Für die Messung des T4-Phagenspiegels in Kot und Gewebe beruhen die hier beschriebenen Protokolle auf Spot-Plattierungstechniken und nicht auf Ganzplatten-Plaque-Assays, was zur Variabilität der Phagenspiegel zwischen Mäusen beitragen kann (Abbildung 2B). Bei der Ganzplattentechnik werden Plaques über einen größeren Bereich gezählt, was eine genauere Quantifizierung ermöglicht. Eine angemessene Verdünnung jeder Probe muss jedoch in der Regel durch Spot-Plating vorgegeben werden. Da die Proben am Tag der Probenentnahme untersucht wurden, wurde die Spot-Plattierung als die am besten geeignete Methode für einen Hochdurchsatzansatz angesehen. Daher wird die Auflösung dieser Daten am genauesten durch die Größenordnung der Phagen in jeder Probe dargestellt. Für präzise Phagenmessungen gibt es zusätzliche Überlegungen für jeden Phagen. Genauere Messungen können durch Ganzplatten-Assays oder durch die Verwendung kleinerer serieller Verdünnungsbereiche für jede Probe erzielt werden. Wenn diese Methoden immer noch zu variablen Phagen- oder Zielbakterienzahlen führen, wäre es ratsam zu beurteilen, ob einzigartige Interaktionen zwischen dem Phagen und den Bakterien die Unterschiede zwischen einzelnen Mäusen durch metagenomische Sequenzierung oder andere Methoden zur experimentellen Bewertung von Koevolution und Resistenz erklären könnten. Laut Bonilla et al.25 ist es bei der Herstellung von Weichagar für Plaque-Assays wichtig, mit der Menge des hinzugefügten bakteriellen Wirts konsistent zu sein25. Wie in Abbildung 3 gezeigt, können selbst relativ kleine Änderungen der Bakterienkulturzeiten (Abbildung 3A) und der Dichte (Abbildung 3B) die Genauigkeit von Plaque-Assays beeinträchtigen. Diese Ergebnisse können für andere Phagen-Bakterien-Paare unterschiedlich sein, und ähnliche Experimente werden empfohlen, wenn Sie mit neuen Organismen beginnen. Darüber hinaus sollten für neue Phagen-Bakterien-Paare explorative Experimente durchgeführt werden, um die Wachstumseigenschaften jedes Paares zu bestimmen. Beispielsweise können Wachstumskurven durchgeführt werden, um die Verzögerung, exponentielle und stationäre Phasen und die Wachstumsrate der Bakterien zu bestimmen. Das einstufige Wachstumsexperiment kann verwendet werden, um die Latenzzeit (Zeit bis zur Lyse) und die Burstgröße (Anzahl der Phagen, die bei der Bakteriumlyse freigesetzt werden) von Phagen zu bestimmen52,53.
Alternative T4-Phagenmessung mittels qPCR
Die Quantifizierung von Phagen kann mit Plaque-Assays, wie oben beschrieben, oder durch quantitative Polymerase-Kettenreaktion (qPCR) durchgeführt werden. Diese beiden Ansätze haben einen wichtigen Unterschied: Plaque-Assays bestimmen die Anzahl lebensfähiger Phagen, die in der Lage sind, ihre bakteriellen Wirte zu infizieren und abzutöten, während die qPCR Phagen-spezifisches genetisches Material quantifiziert (als Proxy für die Anzahl der vorhandenen Phagen), aber keine Informationen über die Lebensfähigkeit und Infektiosität des Phagen liefert. qPCRs wurden durchgeführt, um die Quantifizierung von Phagengenkopien mit Plaques zu vergleichen, die in Plaque-Assays unter Verwendung der von Hsu et al.2 beschriebenen Primer gebildet wurden (Abbildung 4). T4-Phagen-DNA wurde aus dem Blinddarminhalt von T4-Phagen/E. coli-bikolonisierten Mäusen extrahiert und amplifiziert. Bei den meisten Mäusen wiesen qPCR- und Plaque-Assays ähnliche Mengen an T4-Phagen im Blinddarm nach (Abbildung 4A, B). Während eine gewisse Amplifikation im Vehikel-geimpften Blinddarminhalt nachgewiesen wurde, lagen die berechneten Genkopien/g unter der Nachweisgrenze (LOD) (Abbildung 4A). Das Fehlen quantifizierbarer Phagen in diesen Proben wurde durch Gelelektrophorese bestätigt. T4-Phagen-Genprodukte (96 bp) konnten in DNA, die aus Blinddarminhalten von T4-inokulierten Mäusen isoliert wurde, leicht sichtbar gemacht werden, fehlten jedoch in Vehikelkontrollen (Abbildung 4C).
In diesen Tests wurden T4-Phagen-Genkopien im Blinddarminhalt einer T4-Phagen-besiedelten Maus durch qPCR nachgewiesen (Abbildung 4A, Pfeil), obwohl T4 in Plaque-Assays aus derselben Probe nicht nachgewiesen werden konnte (Abbildung 4B, Pfeil). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Viruspartikel, die keine Plaques bilden, in vivo entstehen können, entweder durch die Produktion defekter Viruspartikel oder durch die Koevolution von Phagen und/oder Bakterien. Bakterielle Plattierungstechniken auf Hartagar können verwendet werden, um die Anfälligkeit von fäkalen Bakterien für Phagen14 zu bestimmen. Wir vermuten, dass der qPCR-vermittelte Nachweis eine wertvolle Ergänzung zu In-vivo-Phagen-Arbeitsabläufen sein kann, da er robuster gegenüber der Phagenevolution in der Darmumgebung sein kann, da er auf kurze, konservierte Gensequenzen abzielt. Unvoreingenommene Ansätze wie die Metagenomik sind wertvoll für die Untersuchung der Koevolution von Phagen und Bakterien und der relativen Häufigkeiten, können aber letztendlich teurer sein.

Abbildung 4: Nachweis vonT4-Phagen durch qPCR. (A,B) T4-Phagenlasten wurden mittels (A) absoluter qPCR oder (B) Plaque-Assay im Blinddarminhalt von E. coli-besiedelten C57BL/6-Mäusen am Tag 29 nach der Inokulation mit T4-Phagen oder Vehikel gemessen. Der Pfeil zeigt die Ergebnisse einer einzelnen Maus an, die nachweisbare T4-Genomkopien, aber kein plätibles Virus im Blinddarminhalt hatte. (C) Gelelektrophorese von PCR-Produkten, die das Vorhandensein der 96-bp-Bande in T4-Phagen-inokulierten Blindhalsproben zeigen, jedoch nicht in Vehikel-inokulierten Proben. Es wurde eine 100-bp-DNA-Leiter verwendet. LOD = Nachweisgrenze. Fehlerbalken stellen Mittelwert und SEM dar. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Anträge
Bakteriophagen machen mehr als 90 % der virusähnlichen Partikel im Mikrobiom aus44; Der Einfluss von Phagen auf das Darmmikrobiom ist jedoch kaum verstanden. Erste Studien, die die bakterielle Komponente des Mikrobioms untersuchten, taten dies, indem sie bestimmte Arten isolierten und ihre Auswirkungen auf die Immunreifung untersuchten22,24. Ähnliche Befragungen des Phageoms stellen eine entmutigende, aber notwendige Aufgabe dar und erfordern ein umfassendes Verständnis des Multibioms46. Während der Schwerpunkt der Phagentherapieentwicklung tendenziell auf der Heilung septischer bakterieller Infektionen liegt, ist es wichtig zu verstehen, wie die Zugabe eines Phagencocktails zum Magen-Darm-Trakt das Darmökosystem verändern kann. Darüber hinaus sollte die Sicherheit von therapeutischen Phagencocktails durch die Erstellung eines Immunprofils bewertet werden. Phagen wurden als potenzielle Behandlungen für bakterielle Darminfektionen wie C. difficile5 und Salmonella enterica serovar Typhimurium54 untersucht. Jüngste Studien haben auch gezeigt, dass FFTs bei der Behandlung nekrotisierender Enterokolitis bei Frühgeborenen genauso wirksam oder wirksamer sind9, was darauf hindeutet, dass die virale Komponente von fäkalen Mikrobiota-Transplantaten (FMTs) eine aktive Rolle bei der Krankheitsreduktion spielen kann. Weitere Studien, die die Rolle von Phagen im Mikrobiom untersuchen, sind gerechtfertigt, um die Entwicklung von Phagentherapien gegen Darmpathogene voranzutreiben, aber auch um FMTs zur Behandlung von Krankheiten besser zu informieren. Durch die Standardisierung von Methoden für die Untersuchung von Phagen in vivo wird die Transparenz und Reproduzierbarkeit in der Phagenforschung erhöht und eine Anleitung für diejenigen gegeben, die ihre Arbeit auf Mausmodelle ausweiten.