Es gibt mehrere kritische Schritte im Protokoll, bei denen besondere Aufmerksamkeit erforderlich ist, um ein optimales Ergebnis zu erzielen. Schritt 1.4 beschreibt den ersten Schnitt und die stumpfe Trennung der Haut von der oberflächlichen Kaufaszie. Die stumpfe Dissektion sollte direkt entlang der Haut mit einer Schere durchgeführt werden, die vom darunter liegenden Muskel und der Faszie weg zeigt, um ein Einkerben und unbeabsichtigtes Schaffen eines Fensters durch die Faszie zu verhindern. Der kaudale Aspekt des oberflächlichen Kaumuskels sollte vermieden werden, um eine unbeabsichtigte Verletzung der Vena submandibularis oder der Arteria carotis externa zu vermeiden. Schritt 1.5 und 1.6 beschreiben die Entstehung des Faszienfensters bzw. des VML-Defekts. Es sollte darauf geachtet werden, dass der Faszienschnitt die minimale Größe hat, die für die Stanzbiopsie erforderlich ist, da die Faszie dazu neigt, sich vom Schnitt weg zusammenzuziehen, und es schwierig sein kann, die Kanten in Schritt 1.8 zu lokalisieren, wenn ein zu großer Schnitt gemacht wird. Auch hier sollte eine stumpfe Dissektion unter der Faszie nur so weit durchgeführt werden, dass die Stanzbiopsie in das Fenster passt und entsprechend abgewinkelt wird, um senkrecht zum Unterkiefer zu stehen. Bei der Entstehung der VML-Verletzung ist es wichtig, den größten Bereich zwischen dem Unterkiefer- und dem bukkalen Ast des Gesichtsnervs zu identifizieren. Der distale Nervus mandibularis teilt sich in eine obere und eine untere Abteilung, und es gibt Unterschiede in der Stelle, an der sich die obere Abteilung von der unteren Abteilung weg zum bukkalen Ast des Nervus facialis verzweigt. Da diese Teilung überlegen verläuft, kann es bei einigen Tieren vorkommen, dass die obere Teilung des N. mandibularis direkt im Bauch des Kaumuskels liegt, wo der Defekt entstehen sollte. In diesen Fällen sollte das Tier nicht für die Analyse verwendet werden, da wahrscheinlich eine periphere Nervenverletzung vorliegt, die die Daten verfälscht. Bei der Erstellung der Stanzbiopsie kann ein sanftes Verdrehen erforderlich sein, um die volle Tiefe von 5 mm zu durchdringen. Schritt 2.4 beschreibt das Abtupfen der Gewebeprobe nach dem Waschen, um überschüssige Feuchtigkeit zu entfernen. Dies geschieht, um die Bildung von Eiskristallen während des Einfrierens des Gewebes und die anschließende Verringerung der Gefrierartefakte in der Histologiezu verhindern 20.
Einer der Vorteile dieser Methode ist der leichte Zugang zum oberflächlichen Kaumuskel und das relative Fehlen von Hochrisikostrukturen, die während der Operation auftreten können. Da das Gefäßsystem in das kaudale Ende des Muskels eintritt, können signifikante Blutungen in den meisten Fällen vermieden werden. Dies ist wichtig, da es nicht nur das Morbiditätsrisiko senkt, sondern auch die Standardisierung erhöht und die Wahrscheinlichkeit verringert, dass die Ischämie einen verwirrenden Effekt auf die Muskelregeneration hat. Aufgrund der Verfügbarkeit eines faszialen Gehäuses kann dieses Protokoll zur Bewertung von Biomaterialien in flüssigen oder festen Formfaktoren verwendet werden. Während ein azelluläres Hydrogel als Beispiel für dieses Protokoll verwendet wurde, kann diese Methode repliziert werden, um Biomaterialien mit humanem Stammzelleinbau an immundefizienten Ratten zu testen, wie dies in früheren Studien an VML21 der Extremitäten geschehen ist.
Diese Studie definiert die kritische Größenverletzung bei VML nicht formell, der genaue Punkt, an dem endogene Reparaturmechanismen den Muskel nicht mehr regenerieren können, bleibt unklar. Es liegt zwar auf der Hand, dass die Definition die Entfernung eines bestimmten Prozentsatzes des Muskelvolumens beinhalten kann, und tatsächlich werden oft 20 % genannt, aber es gibt widersprüchliche Beweise, und die Daten deuten darauf hin, dass andere Faktoren, einschließlich des Ortes und der Geometrie der Verletzung, des Alters des Tieres und anderer Faktoren, ebenfalls dazu beitragen können 16,21,22,23. Trotzdem zeigt die Beobachtung einer fibrösen Narbe und einer sichtbaren Kontraktion der Muskelgrenze, die 12 Wochen nach der Verletzung beobachtet wurde (Abbildung 4A), dass ein pathologischer Umbau stattgefunden hat, was stark darauf hindeutet, dass die hier verwendeten Verletzungen in Bezug auf die Standarddefinition von kritischer Größe sind.
Da die kraniofazialen Muskeln des Menschen, wie die intrinsischen Handmuskeln, im Vergleich zu den proximalen Gliedmaßenmuskeln klein sind und präzisere Bewegungen ausführen, sind sie anfälliger dafür, dass ihre Funktion durch VML beeinträchtigt wird. Der Kaumuskel wurde in diesem Protokoll aufgrund des ausreichenden Volumens für die Tests und des einfachen Zugangs ausgewählt. Die Geometrie und der Ort der Verletzung sind jedoch wichtige Faktoren bei der Bewertung der VML, und die mit diesem Modell gezogenen Schlussfolgerungen lassen sich möglicherweise nicht direkt auf andere kraniofaziale Muskeln übertragen. Der Kaumuskel ist ein Kaumuskel, und während er bei Kindern zum Gesichtsausdruck beiträgt24, nimmt seine Rolle im Gesichtsausdruck im Erwachsenenalter ab24. Verletzungen anderer Muskeln des Gesichts, wie z. B. des Zygomaticus major, können zu größeren psychischen Beschwerden nach VML führen, da sie im Vergleich zum Kaumuskel eine direktere Rolle im Gesichtsausdruck während des gesamten Lebens spielen2 5,26. Darüber hinaus wurde in dieser Studie die In-vivo-Kraftproduktion nicht untersucht, eine Einschränkung, die in diesem Bereich erforderlich ist. Bisher wurde über keine reproduzierbare Methode zur Funktionstestung der kraniofazialen Muskeln mit ausreichender Sensitivität zum Vergleich von Behandlungsgruppen berichtet, und dies wird durch die ausgedehnten kompensatorischen Muskeln im Gesicht erschwert. Zukünftige Entwicklungen dieses Protokolls zielen darauf ab, Ansätze zur direkten Messung der Kraft in einzelnen Gesichtsmuskeln einzuführen.
Alternative Methoden zur histologischen Analyse der Masseter-VML im Nagetiermodell sind sehr begrenzt. Kim et al. entwickelten ein tragbares EMG-System, um die Funktionalität von VML-verletzten Kaumuskeln bei Mäusen zu bewerten. Ihr Endpunkt betrug jedoch 4 Wochen, sie zeigten nicht die Visualisierung von Biomaterial in histologischen Bildern, beschrieben keinen Faszienverschluss und konzentrierten sich hauptsächlich auf die Validierung ihres EMG-Systems im Vergleich zur Analyse der Muskelregeneration und Biokompatibilität von Biomaterial-basierten Behandlungen17. Neue Behandlungen für den kraniofazialen volumetrischen Muskelverlust sind erforderlich, und dieses Masseur-VML-Modell ist ausreichend reproduzierbar, um die Muskelreaktion auf VML-Verletzungen zu beurteilen und die Auswirkungen von Behandlungen auf Regeneration, Fibrose und Kontraktur zu bewerten, insbesondere in den ersten 3 Monaten nach der Verletzung.