Die Hochgeschwindigkeits-Rasterkraftmikroskopie (HS-AFM) ist ein schnell wachsendes bildgebendes Verfahren 1,2,3,4. Es arbeitet mit Geschwindigkeiten, die es Forschern ermöglichen, biomolekulare Wechselwirkungen in Echtzeit zu visualisieren 5,6,7,8,9. Das photothermische Off-Resonance-Tapping (PORT) ist ein Off-Resonance-Bildgebungsmodus, der dem Spitzenkraft-Tapping10,11, dem Puls-Force-Modus12,13 oder dem Sprungmodus14 ähnelt. Anstatt den Scanner jedoch vertikal zu oszillieren, oszilliert PORT vertikal nur den Ausleger durch einen Anregungslaser, der auf den Ausleger fokussiert ist (normalerweise in der Nähe des Klemmpunkts). Der Cantilever verformt sich aufgrund des Bimorph-Effekts: Ein leistungsmodulierter Anregungslaser erhitzt periodisch den beschichteten Cantilever, der sich aufgrund der unterschiedlichen Wärmeausdehnungskoeffizienten des Cantilevers und der Beschichtungsmaterialien15 biegt. Die Cantilever- und Probenerwärmung kann minimiert werden, indem ein Antriebslaser verwendet wird, der während jedes Oszillationszyklus periodisch aus- und wieder eingeschaltet wird, anstatt ein vollständig sinusförmiger Antrieb5 zu verwenden.
DNA wird seit einigen Jahren verwendet, um biologisch relevante, strukturell interessante und biochemisch nützliche Motive zu bilden 16,17,18,19,20. Darüber hinaus haben sich DNA-Strukturen als ideal geeignet erwiesen, um die Bildqualität von AFM21 zu charakterisieren und den Tip-Effekt von Hochgeschwindigkeits-AFM22 zu bewerten. Drei-Punkt-Sterne (3PS) der DNA mit stumpfen Enden wurden als programmierbares Modellsystem zur Untersuchung der supramolekularen Organisation ähnlich strukturierter Moleküle in ansonsten komplexen biologischen Systemen praktisch19. Bisher wurde die Selbstorganisation von Gittern, die aus stumpfen trimeren DNA-Monomeren gebildet werden, mit HS-AFM23 verfolgt. Schließlich organisieren sich diese in großen Netzwerken mit hexagonaler Ordnung. Hier wird die Selbstorganisation von DNA-3-Punkt-Sternen19 mit der PORT-Technik bei Scangeschwindigkeiten abgebildet, die schnell genug sind, um die Selbstorganisation und ihre Korrekturmechanismen24 zu verfolgen und gleichzeitig eine minimale Unterbrechung des Prozesses oder Probenschäden zu gewährleisten. Wie bei jedem HS-AFM-Modus gibt es einen Kompromiss zwischen der erreichbaren Bildqualität, der Bildgeschwindigkeit und der unerwünschten Störung der Probe. Durch die Wahl des richtigen Kompromisses kann man die Selbstorganisationsmuster supramolekularer Anordnungen besser verstehen. Dieses Protokoll wird daher einen ähnlichen Aufbau mit DNA 3PS als Modellsystem verwenden, um die für PORT spezifischen Parameter zu optimieren. Dies ermöglicht den Betrieb mit hohen Bildgebungsgeschwindigkeiten bei ausreichend großen Scangrößen bei gleichzeitiger Minimierung von Probenschäden.