Ein vaginales Mikrobiom, das von Lactobacillus spp. dominiert wird und zur Aufrechterhaltung eines sauren Mikromilieus beiträgt, spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der weiblichen Fortpflanzungsgesundheit1. Manchmal kann es jedoch zu einer Veränderung in der Zusammensetzung der mikrobiellen Gemeinschaften kommen, aus denen das Mikrobiom besteht, was zu einer Zunahme der Vielfalt der Vaginalbakterien führt. Diese dysbiotischen Veränderungen, die oft zu einem Wechsel von einem Lactobacillus-dominierten Zustand zu einem Zustand führen, der von vielfältigeren anaeroben Bakterienarten (z. B. Gardnerella vaginalis) dominiert wird, sind mit verschiedenen Erkrankungen des Fortpflanzungssystems verbunden, wie z. B. bakterielle Vaginose, atrophische Vaginitis, Harnwegsinfektion, vulvovaginale Candidiasis, Urethritis und Chorioamnionitis 2,3,4,5 . Diese Krankheiten erhöhen wiederum die Chancen einer Frau, sexuell übertragbare Krankheiten und entzündliche Erkrankungen des Beckens zu erwerben 6,7,8,9. Sie stellen auch ein höheres Risiko für Frühgeburten und Fehlgeburten bei schwangeren Frauen dar 10,11,12 und wurden auch mit Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht 13,14,15,16.
Obwohl Anstrengungen unternommen wurden, die vaginale Dysbiose mit Hilfe von vaginalen Epithelzellen zu modellieren, die in statischen, zweidimensionalen (2D) Kultursystemen kultiviert wurden17,18, ahmen sie die Physiologie und Komplexität der vaginalen Mikroumgebung nicht effektiv nach19. Tiermodelle wurden auch verwendet, um vaginale Dysbiose zu untersuchen; Ihre Menstruationsphasen und Wirt-Mikrobiom-Interaktionen unterscheiden sich jedoch stark von denen beim Menschen, so dass die physiologische Relevanz der Ergebnisse dieser Studien unklar bleibt 19,20,21. Um diesen Problemen entgegenzuwirken, wurden Organoide und Transwell-Insert-Modelle von menschlichem Vaginalgewebe auch verwendet, um Wirt-Pathogen-Interaktionen in der FRT zu untersuchen 19,22,23,24. Da es sich jedoch um statische Kulturen handelt, können sie die Co-Kultur menschlicher Zellen mit lebenden Mikroben nur für einen kurzen Zeitraum (<16-24 h) unterstützen, und ihnen fehlen viele andere potenziell wichtige physikalische Merkmale der menschlichen vaginalen Mikroumgebung, wie z. B. die Schleimproduktion und der Flüssigkeitsfluss22.
Organchips sind dreidimensionale (3D) mikrofluidische Kultursysteme, die einen oder mehrere parallele hohle Mikrokanäle enthalten, die von lebenden Zellen ausgekleidet sind, die unter dynamischer Flüssigkeitsströmung kultiviert werden. Die Zweikanal-Chips ermöglichen die Nachbildung von Gewebe-Gewebe-Grenzflächen auf Organebene, indem verschiedene Zelltypen (z. B. Epithel und stromale Fibroblasten oder Epithel und vaskuläres Endothel) auf gegenüberliegenden Seiten einer porösen Membran kultiviert werden, die die beiden parallelen Kanäle trennt (Abbildung 1). Beide Gewebe können unabhängig voneinander einer Flüssigkeitsströmung ausgesetzt werden, und sie können auch mikroaerobe Bedingungen erfahren, um eine Co-Kultur mit einem komplexen Mikrobiom zu ermöglichen 25,26,27,28. Dieser Ansatz wurde kürzlich genutzt, um einen humanen Vagina-Chip zu entwickeln, der von hormonempfindlichem, primärem Vaginalepithel ausgekleidet ist, das mit den darunter liegenden stromalen Fibroblasten verbunden ist, eine niedrige physiologische Sauerstoffkonzentration im Epithellamen aufrechterhält und eine Co-Kultur mit gesunden und dysbiotischen Mikrobiomen für mindestens 3 Tage in vitro ermöglicht 29. Es wurde gezeigt, dass der Vagina-Chip verwendet werden kann, um die Besiedlung durch optimale (gesunde) L. crispatus-Konsortien zu untersuchen und Entzündungen und Verletzungen zu erkennen, die durch nicht-optimale (nicht gesunde) G. vaginalis-haltige Konsortien verursacht werden. Hier beschreiben wir detailliert die Methoden, die zur Herstellung des humanen Vagina-Chips sowie zur Etablierung gesunder und dysbiotischer Bakteriengemeinschaften auf dem Chip verwendet werden.