Multiple Sklerose (MS) ist eine Autoimmunerkrankung, die durch die Infiltration des Zentralnervensystems (ZNS) mit Immunzellen und Demyelinisierung gekennzeichnet ist 1,2. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass es sich um die häufigste Behinderungskrankheit bei jungen Menschen handelt, deren Inzidenz weltweit kontinuierlich zunimmt3. Die experimentelle autoimmune Enzephalomyelitis (EAE) ist ein prototypisches Tiermodell für MS, das viele Aspekte der Entzündungsphase der menschlichen MSsimuliert 4. Aus Sicht der Immunfunktionen werden die initialen CD4-T-Zellen, die noch nicht auf Antigene gestoßen sind, als T(Th)-0-Helferzellen bezeichnet. Diese Zellen durchlaufen Reifungs- und Aktivierungsprozesse, um verschiedene Funktionen zu erfüllen. CD4-T-Zellen können nach ihren spezifischen Funktionen in mehrere Untergruppen eingeteilt werden, zu denen Th1, Th2, regulatorisches T (Treg), follikuläres Helfer-T (Tfh), Th17-, Th9- und Th22-Zellen gehören5. Es ist ein allgemeiner Konsens, dass die Zellsubtypen Th1 und Th17 entscheidende Pathogenesefaktoren von EAE6 sind. Th1-Zellen könnten Interferon γ (IFN-γ) sezernieren, und Th17-Zellen sezernieren Interleukin (IL)-17 und andere Entzündungsfaktoren, die andere Immunzellen wie Mikrogliazellen und Astrozyten aktivieren könnten. Diese Zellen produzieren entzündliche Zytokine7 wie IL-18, IL-12, IL-23 und IL-1β, die die Immunantwort der Th1/Th17-Zellen weiter induzieren könnten, was zu einer fortschreitenden Demyelinisierung und axonalen Schäden führt. Aus der Perspektive der Aktivierungsphase haben CD4-T-Zellen ein vorherbestimmtes Schicksal, sich zu unterschiedlichen Zelluntergruppen und differenzierten Zuständen zu entwickeln, einschließlich naiver, Effektor- und Gedächtnis-T-Zellen8. Die anfänglichen CD4-T-Zellen vermehren sich und differenzieren sich in eine Vielzahl von Effektor-Untergruppen mit unterschiedlichen Funktionen in verschiedenen Umgebungen9. Die meisten Effektorzellen sind kurzlebig, wobei sich eine kleine Population von T-Zellen zu Gedächtnis-T-Zellen entwickelt, die bei der Wiederbegegnung mit denselben Antigenen schnelle Effektorfunktionen aufweisen und dem Wirt einen hochwirksamen und langfristigen Schutz bieten 10,11.
Obwohl aktuelle Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass CD4-T-Zellen eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung von EAE spielen, ist noch unklar, wie verschiedene CD4-T-Zell-Untergruppen, klassifiziert nach ihrer Aktivierungsphase und Immunwirkungsfunktion, zur Initiierung und zum Rückfall von EAE beitragen. In der vorliegenden Studie etablierten wir das EAE-Modell in C57BL6/J-Mäusen durch Immunisierung des Myelin-Oligodendrozyten-Glykoproteins (MOG)35-55-Peptids und untersuchten die Initiierung und den Rückfall von EAE, wobei wir uns auf die Aktivierungsphase und die Immunfunktion von CD4-T-Zellen konzentrierten.