Die primäre Verpackungseinheit des eukaryotischen Chromatins ist das Nukleosom, in dem ~147 Basenpaare (bps) der DNA um ein Oktamer aus Kernhistonenproteinen 1,2 gewickelt sind. Neben der Genomverpackung dient die Nukleosomenarchitektur als eine weitere reichhaltige Schicht biophysikalischer Regulation, die von Chromatin-bindenden Proteinen genutzt werden kann, wenn sie ihre verschiedenen Funktionen erfüllen 3,4. Der experimentelle Zugang und die Messung der physikalischen Eigenschaften von Nukleosomen war eine technische Herausforderung, da diese Einheiten auf winzigen Skalen (z. B. Nanometerlängen, Piconewtonkräfte) arbeiten und ihre Sondierung daher eine ausreichende Empfindlichkeit und Präzision erfordert, um die Funktion sinnvoll zu informieren. Darüber hinaus binden sich Chromatin-bindende Proteine oft vorübergehend an ihre Substrate, und den meisten Ensemble-Ansätzen fehlt eine angemessene zeitliche Auflösung, um die Kinetik dieser Wechselwirkungen zu informieren5. Glücklicherweise hat das Aufkommen von Einzelmolekültechniken es ermöglicht, einzelne Proteine und ihre Wechselwirkungen in Echtzeit zu visualisieren und zu manipulieren, wodurch mechanistische Informationen über diese molekularen Ereignisse auf der Nanoskala enthülltwerden 6. Insbesondere die Einzelmolekül-Korrelative Kraft- und Fluoreszenzmikroskopie (smCFFM) nutzt sowohl hochauflösende Fluoreszenzdetektions- als auch Kraftmanipulationswerkzeuge, um gleichzeitig die Mechanik, Zusammensetzung und Koordination von Chromatin- und Chromatin-Protein-Komplexen aufzuklären 7,8.
Bei der smCFFM, bei der speziell eine "optische Pinzette" als Kraftmanipulationsmethode verwendet wird, wird ein eng fokussierter Laser verwendet, um ein dielektrisches Objekt, typischerweise eine mikrometergroße Kunststoffperle, in drei Dimensionen einzufangen9. Ein Biopolymer, wie z. B. ein Stück DNA, kann an die Kugel konjugiert werden (z. B. über Streptavidin-Biotin, Digoxigenin-Anti-Digoxigenin-Antikörperbindung), und der Benutzer kann sowohl eine kalibrierte Kraft aufbringen als auch die von dem System10 erzeugte Kraft/Verschiebung messen. Das zusätzliche Fluoreszenzmodul ermöglicht die gleichzeitige mehrfarbige Fluoreszenzbildgebung, um die Zusammensetzung und das Verhalten von Proteinen zu verfolgen.
Die gängige Methode zur Rekonstitution von Nukleosomen-Templates für smCFFM beinhaltet die Assemblierung von Nukleosomen auf benutzerdefinierten DNA-Templates durch Salzdialyse 11,12,13. Bei diesem Verfahren werden gereinigte Histon-Oktamere mit DNA-Templates in einem Puffer mit hohem Salzgehalt (~1 M Natriumchlorid) inkubiert, und während das Salz langsam wegdialysiert wird, lagern sich Nukleosomen spontan auf der DNA in einer sequenzabhängigen Positionsweise an14,15 an. Daher ist es üblich, dass starke Nukleosomenpositionierungssequenzen (z. B. Widom 60116, X. laevis 5S rDNA17) in die DNA-Templates eingebaut werden, um benutzerdefinierte Nukleosomenarrays zu generieren. Obwohl diese gut etablierte Methode eine präzise Kontrolle über die Platzierung und Anzahl der Nukleosomen in der DNA bietet, hat sie mehrere Nachteile: (1) Der Einbau von DNA-Sequenzen mit starker Nukleosomenpositionierung kann künstlich stabile Nukleosomen erzeugen, die die Aktivität von Chromatin-bindenden Proteinen beeinflussen, (2) der Prozess der Salzdialyse zur Nukleosomenbildung erfordert große Mengen an DNA und Oktamern, und (3) das Verfahren erfordert einen bis mehrere Tage Arbeit sowie einen erheblichen Aufwand, um das korrekte DNA-zu-Oktamer-Verhältnis für eine optimale Nukleosomenarray-Dichte zu titrieren.
In diesem Manuskript beschreiben wir eine alternative Methode zur Bildung von Nukleosomen entlang der DNA in situ in einem Einzelmolekül-Korrelationskraft- und Fluoreszenzmikroskop unter Verwendung des rekombinanten Histon-Chaperons Nap1, das dem physiologischen Weg der Nukleosomenbildung in vivo ähnelt 18,19,20,21,22. Diese Methode ermöglicht es dem Benutzer, Nukleosomen auf unspezifischen DNA-Sequenzen zu assemblieren, die Nukleosomendichte einfach einzustellen und deutlich weniger Reagenzien zu verbrauchen – und das alles innerhalb von Minuten. Darüber hinaus ermöglicht die Bildung von nukleosomalen DNA-Fesseln in situ einen einfacheren experimentellen Arbeitsablauf und den Komfort der integrierten Einzelmolekül-Visualisierung und -Manipulation. Wenn also eine einheitliche und spezifische Nukleosomenpositionierung nicht erforderlich ist, bietet dieses Protokoll eine nützliche Option für die Untersuchung der Nukleosomenmechanik oder des Proteinverhaltens auf Chromatin, für die wir auch Beispielassays beschreiben.