Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine Entwicklungsstörung des Gehirns, die sich in sozialen Kommunikations- oder Interaktionsstörungen und eingeschränkten, sich wiederholenden Verhaltensmustern oder Interessen manifestiert 1,2. Im Jahr 2022 wurde weltweit bei etwa 1 von 100 Kindern ASS diagnostiziert3. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC, USA) ist die Prävalenz von ASD seit 2008 um 30 % gestiegen und seit 2000 um mehr als das 2-fachegestiegen 4,5. Personen mit ASD können auch Komorbiditäten aufweisen, wie z. B. geistige Behinderung (ID) (35,2 %, IQ ≤ 70), Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) (50 %-70 %) und andere genetische Syndrome 2,4,6.
Die Verwendung von Tiermodellen in der ASD-Forschung, insbesondere von Nagetieren, hat wichtige Einblicke in die Auswirkungen verschiedener Umweltfaktoren geliefert, einschließlich Ernährung, Medikamente, Bewegung und Bereicherung 7,8,9,10 sowie genetischer Mutationen wie Shank, Fmr1, Mecp2, Pten und Tsc-Mutante 11,12,13, auf ASD-Symptome. Mausmodelle werden aufgrund ihrer sozialen Natur und ihrer gemeinsamen genetischen, biochemischen und elektrophysiologischen Merkmale mit dem Menschen häufig zur Untersuchung von ASD verwendet. Zum Beispiel können durch die Deletion eines bestimmten Gens (wie Shank3, Fmr1, Cntnap2 und Pten) abweichende soziale und sich wiederholende Verhaltensweisen rekapituliert werden, was eine starke Validität der Studie gewährleistet 14,15,16. Hier stellen wir Protokolle zur Verfügung, um Parallelen zwischen tierischen genetischen Modellen und menschlichen ASD-Symptomen zu untersuchen17. Wir beschreiben den Self-Grooming- und den Drei-Kammer-Test für soziale Interaktion, die zwei Kernsymptome bei ASD-Patienten widerspiegeln, nämlich eingeschränkte, sich wiederholende Verhaltensmuster bzw. Beeinträchtigungen der sozialen Interaktion (Kommunikation).
Basierend auf dem DSM-V (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders of the American Psychiatric Association 5. Auflage) und ICD-11 (Internationale Klassifikation der Krankheiten 11. Revision) zeigen ASD-Patienten eingeschränkte, sich wiederholende und stereotype Verhaltensmuster, insbesondere nicht-funktionale körperfokussierte repetitive Verhaltensweisen (BFRBs) wie Schaukeln, Stimming, Nägelkauen, Haareziehen, Hautzupfen oder Zehengehen18, 19. Urheberrecht Bei Tieren äußert sich repetitives Verhalten in längerer und wiederholter Selbstpflege. Die Fellpflege ist eine der häufigsten angeborenen Aktivitäten bei Nagetieren, wobei etwa 40 % ihrer Wachzeit für die Fellpflege aufgewendetwerden 20,21. Es ist instinktiv für Mäuse, ihre Haut oder ihr Fell zu lecken, um Fremdschmutz von der Körperoberfläche zu entfernen, was dazu dient, die Körpersauberkeit zu erhalten, Verletzungen vorzubeugen, Parasiten zu entfernen und die Temperatur zu regulieren. Grooming wird in zwei Arten eingeteilt: Social Grooming (Allo-Grooming), bei dem es sich um eine andere Maus handelt, und Self-Grooming. Self-Grooming zeigt ein stereotypes und konserviertes Sequenzierungsmuster, das aus vier Stadien besteht (meist diskret und nicht-sequentiell)22,23. Im Stadium I (elliptischer Schlaganfall) leiten Mäuse die Fellpflege ein, indem sie zuerst beide Pfoten lecken und dann mit den Pfoten um die Nase herum putzen. Im Stadium II (einseitiger Schlaganfall) wischen sich Mäuse mit den Pfoten asymmetrisch über das Gesicht. Im Stadium III (Bilateraler Schlaganfall) wischen sich Mäuse symmetrisch über Kopf und Ohren. Im Stadium IV (Körperlecken) gehen Mäuse zum Körperlecken über, indem sie ihren Kopf nach hinten bewegen und die Fellpflege auf den Schwanz und die Genitalien ausdehnen können. Werden Mäuse einzeln in einen durchsichtigen Käfig gesetzt, kann das Selbstfellverhalten leicht erkannt und beobachtet werden. Mäuse erhöhen ihr Selbstpflegeverhalten, wenn sie mit Stress, Schmerzen oder sozialer Störung konfrontiert sind, was den Selbstpflegetest für die Erforschung neurologischer Störungen entscheidend macht22. Verschiedene Mausmodelle von ASD, einschließlich solcher mit genetischen Mutationen (wie Fmr1−/y, Shank3B−/-, NL1−/−), pharmakologischen Interventionen (wie DO34, PolyI:C) und spezifischen Inzuchtstämmen (wie BTBR und C58/J), haben ein exzessives, sich wiederholendes Selbstpflegeverhalten gezeigt24,25,26,27.
Veränderungen im Sozialverhalten dienen als eines der Kriterien für die Beurteilung von ASS. Nach dem DSM-V und der ICD-11 weisen ASD-Patienten anhaltende Beeinträchtigungen der sozialen Kommunikation und sozialen Interaktion auf1 8,19. Diese können sich in verbalen und nonverbalen Kommunikationsdefiziten (d. h. abnormalem Blickkontakt, Gestik und Gesichtsausdruck), mangelndem Teilen von Interesse und Emotionen mit anderen, Unkenntnis sozialer Kontexte oder Schwierigkeiten beim Aufbau von Beziehungen äußern. In Übereinstimmung mit den Symptomen der sozialen Beeinträchtigung wurden verschiedene Verhaltensaufgaben entwickelt und optimiert, um soziale Interaktionen bei Mäusen zu bewerten, wie z. B. der direkte soziale Interaktionstest, der Drei-Kammer-Sozialansatz und der Test der Präferenz für soziale Neuheit sowie die Analyse von Ultraschall-Vokalisationen (USVs)16,28. Der Drei-Kammer-Test für soziale Interaktion ist ein weit verbreitetes Experiment zur Bewertung von ASS-bezogenen Verhaltensweisen 17,29,30,31. Die Vorrichtung besteht aus drei miteinander verbundenen Kammern; Die linke und rechte Kammer enthalten einen Drahtkäfig, der entweder leer oder von einer Maus besetzt sein kann, so dass die Testmaus frei mit beiden Käfigen interagieren kann. Zwei Messungen helfen dabei, verschiedene Aspekte des Sozialverhaltens bei der Testmaus während des Drei-Kammer-Experiments zu bewerten. Zuerst wird die Testmaus für die Zeit bewertet, die sie mit dem leeren Käfig (dem neuartigen Objekt) im Vergleich zu einem Käfig verbracht hat, der eine neuartige Maus enthält. Dieser Teil der Aufgabe gibt Einblick in die Geselligkeit der Maus. Als nächstes wird eine unbekannte Maus in den zuvor leeren Drahtkäfig gelegt. Der Zeitunterschied in der Interaktion der Testmaus zwischen der unbekannten und der vertrauten Maus misst die Präferenz für soziales Neues. In diesem Teil der Aufgabe interagiert eine Kontrollmaus lieber mit einer unbekannten Maus als mit der zuvor angetroffenen Maus, die bereits im Geselligkeitsteil des Tests vorhanden war. Defizite in der sozialen Interaktion und eine verminderte Motivation zur Interaktion mit neuen Mäusen sind im Allgemeinen im Mausmodell der ASD zu finden. Der Drei-Kammer-Test hat sich seit seiner Erfindung als robust erwiesen. Es wurde verwendet, um soziale Phänotypen in verschiedenen Mausmodellen von ASD zu untersuchen, darunter Fmr1−/−, Shank3B−/-, Cntnap2−/− und der BTBR-Inzuchtstamm 32,33,34,35,36.
Die beiden Tests nutzen natürlich vorkommendes, spontanes Verhalten von Mäusen als verdienstvolle Werkzeuge zur Untersuchung von ASS-ähnlichem Verhalten. Da sie als Low-Stress-Tests gelten, ist es möglich, beide Tests innerhalb derselben Gruppe von Mäusen durchzuführen, um ASD-ähnliches Verhalten zu messen, wobei zuerst der Selbstpflegetest und an den folgenden Tagen der Dreikammer-Test der sozialen Interaktion durchgeführt wird. Die von uns zur Verfügung gestellten Protokolle stellen ein wesentliches Werkzeug für die Beurteilung von ASD-ähnlichem Verhalten und die Entwicklung neuer Therapeutikadar 29,30,31. Letztendlich würden sie dazu beitragen, die Ergebnisse für Menschen zu verbessern, die von ASS betroffen sind.