Während Lungenerkrankungen nach wie vor die Hauptursachen für weltweite Morbidität und Mortalitätsind 1, haben sich die Ergebnisse für Patienten in den letzten zehn Jahren dramatisch verbessert. Diese Verbesserungen sind zum Teil auf zwei Faktoren zurückzuführen. Erstens priorisieren klinische Phase-III-Studien nun Veränderungen der Lungenfunktion als Endpunkte und nicht mehr die Mortalität, was die Arzneimittelstudien beschleunigt 2,3,4,5. Zweitens haben Fortschritte bei verbesserten Tiermodellen Einblicke in Krankheitsmechanismen geliefert und die Therapieentwicklung unterstützt 6,7. Mausmodelle werden oft für die translationale Forschung bevorzugt, da sie physiologische Parallelen zum Menschen, Erschwinglichkeit und eine schnelle Krankheitsentwicklung bieten. Die Gentechnik hat das Spektrum und die Qualität der verfügbaren Modelle erweitert: Die International Mouse Strain Resource umfasst heute über 32.000 Mausstämme8, verglichen mit nur 4.218 Rattenstämmen (Rat Genome Database9). Diese Modelle haben neue Wege für die Untersuchung mechanistischer Treiber und Therapieansprechen für eine Reihe von Lungenerkrankungen eröffnet, darunter chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)10, Mukoviszidose (CF)11, Lungenfibrose12,13, pulmonale Hypertonie14,15 und Asthma16.
Leider ist die Lungenforschung an Mäusen durch die verfügbaren Techniken zur Quantifizierung der Krankheitslast begrenzt. Studien stützen sich häufig auf terminale Verfahren, die 1) Informationen über die gesamte Lunge (biochemische Assays) oder lokalisierte Informationen (Histologie) liefern und 2) Querschnittsdesigns und große Stichprobengrößen erfordern. Damit erfassen sie weder räumliche noch zeitliche Krankheitsdynamiken. Im Gegensatz dazu kann die nicht-invasive, dreidimensionale Bildgebung die Struktur, die molekularen Prozesse und die Funktion in der Lunge im Zeitverlauf beurteilen.
Die Lungenstruktur (z. B. Anomalien der Atemwege und interstitielle Fibrose) kann mit Ultrakurz-Echozeit-MRT (UTE) und Mikrocomputertomographie (μCT) mit hoher Auflösung sichtbar gemacht werden. Funktionelle und mechanistische Informationen (z. B. Beatmung, Perfusion, Tumorstoffwechsel und Entzündungsprozesse) können mit exogenen Kontrastmitteln (z. B. Xenon-verstärkte CT und sauerstoffverstärkte UTE) und ionisierenden nuklearmedizinischen Ansätzen (d. h. Positronen-Emissions-Tomographie [PET] und Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie [SPECT]) gewonnen werden. Die funktionelle Bildgebung ist jedoch aufgrund des geringen Kontrast-Rausch-Verhältnisses (insbesondere für sauerstoffverstärkte UTE bei den hohen Magnetfeldstärken, die für die präklinische MRT verwendet werden, bei denen T1 verlängert wird) ohne den Einsatz ionisierender Modalitäten mit höheren als normalen Strahlungswerten eine Herausforderung. Während die Bildgebung mit diesen Modalitäten in Tiermodellen mit herkömmlichen Dosen gut vertragen wird, kann die kumulative Bestrahlung die Ergebnisse in Studien zu Immunologie, Entzündungen und Lungenkrebs verfälschen17. Die hyperpolarisierte (HP) Xenon-129 (129Xe) Magnetresonanztomographie (MRT) liefert jedoch minimalinvasive, nicht strahlende und hochempfindliche strukturelle und funktionelle Informationen. Obwohl diese Technik in der präklinischen Forschung zur Charakterisierung von Erkrankungen wie Emphysem18,19, Fibrose20, Lungenkrebs21, COPD22 und strahleninduzierter Lungenschädigung23 zu einem oder mehreren Zeitpunkten eingesetzt wurde, wird sie im präklinischen Umfeld nach wie vor zu wenig genutzt.
Um eine routinemäßige, präklinische 129Xe-MRT zu ermöglichen, sind mehrere Voraussetzungen erforderlich, darunter institutionelle regulatorische Unterstützung, ein Hyperpolarisationsgerät, eine 129Xe-abgestimmte Radiofrequenzspule (RF) und ein multinuklearfähiger Scanner. Obwohl fortgeschrittene Anwendungen 24,25,26,27,28,29,30,31,32,33 eine herstellerspezifische Impulsprogrammierung erfordern, die außerhalb des Geltungsbereichs dieses Protokolls liegt, können grundlegende Anwendungen mit bescheidenen Softwaremodifikationen erreicht werden. Daher konzentrieren wir uns auf die Qualitätskontrolle, die Handhabung von Magnetisierungen, die Datenerfassung und den Umgang mit Tieren – einschließlich der mechanischen Beatmung –, die für die präklinische 129Xe-MRT einzigartig sind (Abbildung 1).
Bisher wurden bei der Bildgebung von Kleintieren 129Xe drei MR-sichere Gaszufuhransätze eingesetzt, die jeweils Vor- und Nachteile haben: frei atmend, kolbengetrieben und Druckabfall. Die freie Atmung ermöglicht eine spontane Inhalation ohne Verletzungsgefahr durch Intubation oder Tracheotomie, verbraucht jedoch deutlich mehr HP-Gas und kann Bewegungsartefakte einführen34,35. Kommerzielle kolbengetriebene Geräte sind selbstkalibrierend und sofort einsatzbereit, können aber unerschwinglich teuer sein36. Der hier verwendete Druckabfall-basierte Ansatz ist in der Literatur gut beschrieben, modular, anpassbar und wird mit Open-Source-Code 37,38,39,40 ausgeführt. Darüber hinaus ist es kostengünstig und kostet in der Regel weniger als 10.000 US-Dollar und einige Wochen dedizierte Entwicklungszeit. Das Druckabfallbeatmungsgerät liefert 129Xe aus einem Dosisbeutel in einem unter Druck stehenden Kanister, während es den Atemwegsdruck einer intubierten Maus überwacht.

Abbildung 1: Überblick über das Protokoll zur routinemäßigen Erfassung von Xenon-129 (129Xe) Magnetresonanztomographie (MRT) bei Mäusen. (A) Schritte zur Ersteinrichtung. (Hinweis: Die Scannerprogrammierung ist für jeden Anbieter einzigartig und wird in diesem Protokoll nicht beschrieben.) (B) Schritte zur täglichen Qualitätssicherung (QS) und Tierdaten. (C) Schritte für einen erfolgreichen Abschluss des Experiments und die Datenanalyse. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Hier sammeln und analysieren wir die drei gängigen Klassen von 129Xe-MRT-Daten: Beatmung, diffusionsgewichtete Bildgebung (Alveolen-Luftraum-Größe) und Gasaustausch. Beatmungsbilder zeigen die Verteilung des eingeatmeten 129Xe-Gases. Regionen der Lunge mit reduziertem Luftstrom erscheinen in HP-Gasbildern dunkel, und die Pathologie wird durch das Volumen der fehlerhaften Beatmung quantifiziert. Beim Menschen hat der Prozentsatz der Beatmungsdefekte (VDP) eine starke Wiederholbarkeit41,42 und eine hohe Empfindlichkeit gegenüber Lungenobstruktion bei Krankheiten wie COPD 43,44,45 und Asthma46,47 gezeigt.
Die eingeschränkte Diffusion der 129Xe-Atome im Luftraum kann über den scheinbaren Diffusionskoeffizienten (ADC) gemessen werden und dient als Surrogat für die Luftraumgröße. Der ADC wird berechnet, indem ein Basisbild (b0) ohne Diffusionsgewichtung und ein oder mehrere Bilder aufgenommen werden, die in Gegenwart einer bipolaren gradienteninduzierten Diffusionsgewichtung (bN) aufgenommen wurden. Ein erhöhter ADC spiegelt eine Vergrößerung des Luftraums aufgrund von Alterung oder emphysematösem Umbau wider18,48. Darüber hinaus ermöglicht die Verwendung mehrerer b-Wert-Bilder (≥4) die Berechnung detaillierterer morphometrischer Informationen (z. B. mittlerer linearer Schnittpunkt)49,50.
Der Gasaustausch kann charakterisiert werden aufgrund von 1) der Löslichkeit von 129Xe im Kapillarmembrangewebe, im Plasma und in den Erythrozyten (rote Blutkörperchen) und 2) durch die chemische Verschiebung von 129Xe um >200 ppm im Downfield, wenn es in diesen Kompartimenten gelöst wird. Sowohl spektroskopische als auch bildgebende Daten geben Aufschluss über kardiopulmonale Erkrankungen (z. B. pulmonale Hypertonie und Linksherzinsuffizienz 51,52,53). Während viele Spezies (Menschen, Hunde und Ratten) einzigartige spektrale Peaks aufweisen, die von jedem Kompartiment ausgehen, fehlt Mäusen aufgrund von Unterschieden in den Wechselwirkungen zwischen Hämoglobin und Xenon ein einzigartiges Erythrozytensignal. Stattdessen werden in Mäusen alle gelösten Komponenten in einem einzigen Signal zusammengefasst54. Es ist jedoch möglich, eine deutliche Erythrozytenresonanz bei transgenen Mäusen zu beobachten, die menschliches Hämoglobin exprimieren, wie sie in Modellen der Sichelzellkrankheit verwendet werden54. Insgesamt bieten die gelöste 129-Xe-Spektroskopie und -Bildgebung einzigartige Einblicke in die kardiopulmonale Pathophysiologie bei Mäusen 55,56.
Bevor Sie dieses Protokoll versuchen, ist es notwendig, Hintergrundinformationen über den MRT-Scanner, die mechanische Beatmung und die für Mausstudien erforderlichen Maushandhabungstechniken zu verstehen. Vor Beginn von Tierversuchen müssen alle Verfahren vom örtlichen Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC)57 genehmigt werden. Da das gesamte magnetische Moment, das in der Lunge der Maus zur Verfügung steht, von Natur aus gering ist (d. h. das Tidalvolumen ~250 μL), muss die Voxelgröße 1000-fach kleiner sein als beim Menschen, um eine anatomisch äquivalente Auflösung zu erreichen. Auch die Atemfrequenz der Maus ist außerordentlich schnell (>100 Atemzüge/Minute). Daher sind die für die Bildgebung beim Menschen üblichen Verfahren mit nur einem Atemanhalten nicht durchführbar. Stattdessen können nur wenige HF-Anregungen in jedem Atemzug angewendet werden, so dass 129Xe-Bilder über Dutzende bis Hunderte von Atemzügen kodiert werden müssen. Eine Impulsprogrammierung kann erforderlich sein, um ein externes Triggern von Aufnahmen zu ermöglichen und Slices, Phasencodierungen und/oder diffusionsgewichtete Bilder ordnungsgemäß zu schleifen, während das Signal-Rausch-Verhältnis (SNR), die Auflösung und die Scandauer ausgeglichen werden. Hier gibt das Beatmungsgerät einmal pro Atemzug einen TTL-Impuls (Transistor-Transistor-Logik) aus, um die Datenerfassung auszulösen (Abbildung 2).

Abbildung 2: Repräsentativer Zeitpunkt für die maschinelle Beatmung und Datenerfassung. (A) Die benutzergesteuerte Beatmung kann die Datenerfassung am Ende der Inspiration, während des Atemanhaltens oder am Ende des Ausatmens auslösen. (B) Für diese radiale 3D-Beatmungssequenz definiert der Benutzer die Gesamtzahl der erfassten Projektionen und die Anzahl der Projektionen pro Atemzug. (C) Für ein schichtselektives, diffusionsgewichtetes 2D-Bild definiert der Benutzer die Reihenfolge der Schichten, b-Wert-Bilder und Phasenkodierungen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Um eine zuverlässige Beatmung und 129Xe-Verabreichung zu ermöglichen, sind robuste Sedierungs- und Intubationsverfahren erforderlich. Für jede Studie müssen die nachgelagerten Wirkungen jedes Anästhetikums berücksichtigt werden - einschließlich Änderungen der Minutenbeatmung, der Herzfrequenz (HF) und des Blutdrucks 58,59,60,61,62,63,64,65,66. Während eine Vielzahl von Beruhigungsmitteln für die präklinische HP-Gas-MRT verwendet wurde, verwenden wir aufgrund seiner Verfügbarkeit, Kosteneffizienz, Zuverlässigkeit und Dauer eine Mischung aus Ketamin, Xylazin und Acepromazin67,68. Nach der Sedierung müssen die Tiere intubiert werden, um eine effektive mechanische Beatmung zu gewährleisten. Die Intubation von Mäusen ist aufgrund der geringen Größe ihrer Anatomie schwierig, daher ist es wichtig, diese Technik gründlich zu trainieren. Wir ermutigen die Prüfärzte, die veröffentlichten Videoprotokollezu überprüfen 69,70. Da die meisten kommerziellen Intubationskanülen Edelstahl enthalten, führen wir eine Technik zur Herstellung metallfreier (d. h. MRT- und HP-Gas-kompatibler), keilförmiger Kanülen ein, die an den Durchmesser der Atemwege angepasst werden können, um eine luftdichte Abdichtung mit der Trachealwand der Maus zu schaffen.
Da 129Xe-Bilder über viele Atemzüge hinweg gesammelt werden, sind die Einstellungen des Beatmungsgeräts von entscheidender Bedeutung. Schützende Beatmungsstrategien müssen sorgfältig abgewogen werden, um Lungenschäden zu verhindern 71,72,73,74. Insbesondere die Verwendung eines niedrigen Tidalvolumens (TV), eines moderaten positiven endexspiratorischen Drucks (PEEP) und alveolärer Rekrutierungsmanöver (RMs) verringert das Risiko einer beatmungsinduzierten Lungenverletzung bei menschlichen Patienten und Tiermodellen 75,76,77,78,79,80,81. Hier empfehlen wir eine einfache Technik, die mit einer mechanischen 129Xe-Beatmung mit Druckabfall kompatibel ist, die schützend ist und ein ausreichendes 129Xe-Bild-SNR bietet. Konkret wenden wir PEEP an, indem wir ein handelsübliches PEEP-Ventil an die Ausatemleitung des Beatmungsgeräts anschließen. Um RMs durchzuführen, muss die Ausatemleitung geschlossen werden, so dass das Tier mehrere Einatmungen ohne Ausatmung erhält, bis ein Zieldruck und eine Zieldauer erreicht sind.
Durchgehend stellen wir allgemeine Beatmungseinstellungen zur Verfügung, aber es wird empfohlen, die Literatur zu überprüfen, um spezifische Studienziele zu erreichen82,83. Neben der Überwachung des inspiratorischen Spitzendrucks während der mechanischen Beatmung ist es wichtig, die Temperatur des Tieres zu überwachen, was mit Standardmethoden zur Überwachung der Maustemperatur erfolgen kann. Die Überwachung der Herzfrequenz über ein Elektrokardiogramm (EKG) ist zwar nicht erforderlich, kann aber von Vorteil sein. Das EKG kann anzeigen, ob ein Tier aus der Sedierung, einer Überdosierung oder einer Belastung erwacht, so dass der Forscher eingreifen kann.
Das von uns beschriebene Protokoll ist darauf ausgelegt, 129Xe-3D-radiale Beatmungsdaten61, diffusionsgewichtete 2D-GRE-Daten76 und dynamische Impulserfassungsspektroskopie-Gasaustauschdaten zu erfassen. Dieses Protokoll zielt darauf ab, die Lücke zwischen der präklinischen Forschung in Kleintiermodellen und dem Potenzial der 129Xe-MRT zu schließen, um unser Verständnis von Lungenerkrankungen zu verbessern.