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Positive MCFA-Extraktionsergebnisse werden durch eine stetige Akkumulation von MCFA-Produkten in der alkalischen wässrigen Strippinglösung (Abbildung 2) und relativ stabile MCFA-Konzentrationen in der Fermentationsbrühe angezeigt (Daten nicht gezeigt). Abbildung 2 zeigt drei Semi-Batch-Zyklen der Abstreiflösung während des kontinuierlichen LLE-Betriebs. Ein Zyklus besteht aus zwei Phasen: der Phase des Chargenaustauschs (Abbildung 2: Tag 24, Tag 46 und Tag 68) und der MCFA-Akkumulationsphase (Abbildung 2: Tage 0-24, Tage 25-46, Tage 47-68). Für dieses spezielle Fermentations- und LLE-System betrug die Zyklusdauer etwa 20-24 Tage. Die Zyklusdauer variiert jedoch je nach Anwendung, da sie von mehreren Faktoren abhängt, darunter das Volumen des Bioreaktors, die biologische Produktivität, das Volumen der Stripping-Lösung, die Fläche der Hohlfasermembran und die Flüssigkeitsrezirkulationsraten innerhalb des LLE-Systems. Während eines Chargenzyklus kann sich die Farbe der Stripplösung von klar zu gelblich-braun ändern, da verschiedene kleine organische Säuren (z. B. Huminsäure, Fulvosäuren), die in der Fermentationsbrühe vorhanden sind, in geringem Maße mitextrahiert werden (Abbildung 3). Negative MCFA-Extraktionsergebnisse werden durch eine langsame Akkumulation von MCFA-Produkten in der Stripping-Lösung und erhöhte MCFA-Konzentrationen in der Fermentationsbrühe im Vergleich zum vorab festgelegten Ausgangswert angezeigt.
Die biologische Produktivität von Caproat ist bei diesen Fermentationsprozessen im Allgemeinen höher als die von Caprylat; Daher ist es üblich, dass sich Caproat im Vergleich zu Caprylat schneller in der Stripplösung ansammelt. Außerdem ist es normal, dass sich SCFAs wie Acetat und Butyrat in geringeren Mengen in der Stripplösung ansammeln, wie in Abbildung 2 zu sehen ist. Das TOPO im Mineralöl hat eine höhere Affinität zu MCFAs als zu SCFAs, was eine selektive Entfernung der MCFAs bewirkt. Studien von Saboe et al.12, Kaur et al.13, Carvajal-Arroyo et al.14 und Ge et al.11 zeigten die hohe Selektivität von TOPO für Fettsäuren in mehreren Anwendungen mit wässrigen Lösungen. Das Partitionierungsverhältnis von MCFAs zu SCFAs während des zweiten Batch-Zyklus ist in Abbildung 4 dargestellt. Man kann MCFA:SCFA-Partitionierungsverhältnisse von mehr als 40:1 mehrere Tage nach Beginn eines Batch-Zyklus erwarten. Das MCFA:SCFA-Partitionierungsverhältnis wird ein Plateau erreichen, wenn sich der Extraktionsprozess einem pseudostationären Zustand nähert. Wenn nach mehreren Tagen keine Verhältnisse >40 erreicht werden können, deutet dies darauf hin, dass das TOPO-Extraktionsmittel abgebaut oder eluiert wurde. In diesem Fall sollte eine neue Extraktionslösung hergestellt werden (siehe Schritt 1.1). Wenn das Verhältnis nach der Plateauphase abnimmt, deutet dies darauf hin, dass sich die MCFAs über 80 % ihres Sättigungspunktes angesammelt haben. In diesem Fall sollte eine neue Abstreiflösung hergestellt werden (siehe Schritt 1.4)
Eine niedrige MCFA-Extraktionseffizienz kann durch unzureichende Durchflussraten innerhalb des LLE-Systems verursacht werden. In Abbildung 5 wurde das Saugvermögen in der Zirkulationsleitung für Fermentationsbrühe und Stripplösung reduziert, um die Auswirkungen verminderter Flüssigkeitsrezirkulationsraten auf die MCFA-Extraktionseffizienz zu veranschaulichen. Die Extraktionseffizienz ist definiert als der prozentuale Anteil der in der Stripping-Lösung extrahierten MCFA im Verhältnis zu den insgesamt vom Bioreaktor produzierten MCFAs zuzüglich der durch die LLE extrahierten MCFAs. Im Normalbetrieb ist mit einer Extraktionseffizienz von mehr als 85 % zu rechnen (Abbildung 5, Tag 1-14). Wenn die Pumpendrehzahl niedrig ist (Abbildung 5, Tag 14), nimmt die Absaugeffizienz entsprechend ab. Wenn eine angemessene Pumpendrehzahl wiederhergestellt ist, kann es mehrere Tage dauern, bis sich die Extraktionseffizienz erholt hat. Dies könnte durch eine Verringerung der Steady-State-Konzentration von MCFAs in der Extraktionslösung verursacht werden, die durch den Unterschied in den Extraktionsraten der Stripplösung (höher) und der Fermentationsbrühe (niedriger) verursacht wird.
Mehrere andere Faktoren können zu einer verminderten Extraktionseffizienz beitragen, darunter (1) Membranverschmutzung, (2) eingeschränkter Flüssigkeitsfluss in jeder Phase des LLE-Systems aufgrund von Verstopfungen, (3) die Bildung von Gastaschen in den Membrankontaktoren und (4) die Möglichkeit, dass sich die MCFA-Konzentrationen in der Stripping-Lösung ihren Sättigungspunkten nähern. Membranverschmutzung wird durch eine Verringerung des Membranflusses im Laufe der Zeit im Vergleich zu den Anfangsbedingungen angezeigt. Während eine Biofilmbildung bei der FEM unwahrscheinlich ist, kann es aufgrund der Ansammlung von Zelltrümmern und anderen Schwebstoffen zu Verschmutzung kommen. Obwohl das BEM aseptisch ist, kann der Durchfluss durch die Ausfällung von Fettsäuresalzen im Membrankontaktor oder in den Schläuchen im Laufe der Zeit behindert werden. Durch die routinemäßige Wartung und Reinigung der Membrankontaktoren (siehe Schritt 2.6) sollte jedoch die Entwicklung von Verschmutzungs- und Salzausfällungsproblemen ausgeschlossen werden. Auf der Oberseite der Membrankontaktoren bilden sich manchmal Gaseinschlüsse aufgrund einer falschen Positionierung. Die Membrankontaktoren sollten leicht aus der Vertikalen geneigt werden, um sicherzustellen, dass sich die Auslassöffnung auf der Gehäuseseite am höchsten Punkt befindet, damit das sich bildende Gas aus dem Schütz entweichen kann. Der Flüssigkeitsfluss im LLE-System ist so konfiguriert, dass er von unten nach oben fließt, um Gastaschen auszuspülen. Schließlich wird der MCFA-Transfer von der Extraktionslösung auf die Stripperlösung im BEM bei sehr hohen MCFA-Konzentrationen in der Stripping-Lösung verringert. Dieses Problem kann behoben werden, indem die Abisolierlösung häufiger ausgetauscht wird.

Abbildung 1: Überblick über das Flüssig-Flüssig-Extraktionssystem. Ein schematisches Rendering, das die wichtigsten Systemkomponenten, die verschiedenen Fluidkreisläufe und die Strömungsrichtungen zeigt. Die Hauptkomponenten des Systems sind wie folgt gekennzeichnet: (A) Reservoir für die Extraktionslösung in der organischen Phase, (B) Vorwärtsaustauschmembran, (C) Rückwärtsaustauschmembran, (D) Membranpumpe für Extraktionslösung, (E) Reservoir für Wässrige Phasen-Stripping-Lösung, (F) pH-Kontrollsystem, (G) Ausströmöffnung des Bioreaktors, (H) Rücklauföffnung des Bioreaktors, (I) Vorwärtsaustauschmembran und Peristaltikpumpe für Hohlfasermembranfilter, (J) Hohlfasermembranfilter, (K) Manometer, (L) Nadelventil und (M) Schlauchpumpe für Abstreiflösung. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 2: Fettsäureakkumulation in der Stripping-Lösung. Daten, die die Konzentrationen von kurzkettigen Fettsäuren und mittelkettigen Fettsäuren während drei Chargenzyklen der Stripping-Lösung während eines kontinuierlichen Flüssig-Flüssig-Extraktionsvorgangs zeigen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 3: Farbänderung der Stripping-Lösung nach der Extraktion. Ein Foto, das die Farbänderung der wässrigen Phasenstripping-Lösung vor (d. h. vor der Charge) und nach (d. h. nach der Charge) eines Chargenzyklus zeigt. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 4: Fettsäureverhältnisse in der Stripplösung. Daten, die das Verhältnis von mittelkettigen Fettsäuren zu kurzkettigen Fettsäuren während eines Chargenzyklus der Stripping-Lösung während eines kontinuierlichen Flüssig-Flüssig-Extraktionsvorgangs zeigen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 5: Einfluss der Membranflussraten auf die Extraktionseffizienz. Daten, die den Einfluss unzureichender Flussraten durch die Vorwärts- und Rückwärtsaustauschmembran auf die Effizienz der mittelkettigen Fettsäureextraktion während des Betriebs zeigen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.