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Korallenriffe sind eines der artenreichsten und wirtschaftlich wichtigsten Ökosysteme weltweit und stehen vor beispiellosen Herausforderungen durch Klimawandel, Krankheiten, Überfischung und andere Stressfaktoren 1,2,3. Die Überwachung von Korallenriff-Ökosystemen ist aufgrund ihrer oft abgelegenen Standorte und der inhärenten Schwierigkeiten bei der Unterwasserforschung besonders schwierig. Daher wurden Riffe in der Vergangenheit zu wenig erforscht4. Die effektive Überwachung von Korallenriffen auf mehreren räumlichen Skalen, die von mikrobiell5 bis Archipel6 und global7 reichen, ist für das Verständnis ihres Rückgangs sowie für die Planung, Verfolgung und Bewertung von Interventionsbemühungen unerlässlich8. Ein Werkzeug, das populär geworden ist, um den Zustand des Benthos von Korallenriffen auf einer Skala von Dutzenden bis Hunderten von Quadratmetern zu überwachen, ist das Photomosaik-Imaging, ein Begriff, der sich auf hochauflösende Karten bezieht, die aus zusammengefügten, sich überlappenden Unterwasserfotografien bestehen9. Diese Mosaike ermöglichen es den Forschern, einen Bereich des Riffs abzubilden, der größer ist, als mit einem einzigen Foto erfasst werden kann, daher der Begriff großflächige Bildgebung (LAI)10. Die Mosaike können später analysiert werden, um relevante ökologische Informationen wie den Prozentsatz der Korallenbedeckung, die Koloniegröße, die Artenverteilung und die benthische Zusammensetzungzu extrahieren 11. Fortschritte in der Datenverarbeitung und die Verfügbarkeit von Standardsoftware ermöglichen es nun, diesen Prozess mit Hilfe der Structure-from-Motion-Photogrammetrie (SfM) durchzuführen. SfM beinhaltet die Analyse von Fotos auf übereinstimmende Punkte, die verwendet werden, um die dreidimensionale Ausrichtung der Fotos und Verbindungspunkte zu rekonstruieren, was die Erstellung einer genauen virtuellen Riffnachbildungermöglicht 12,13,14. SfM/LAI-Erhebungen sind in der Korallenriffforschung alltäglich geworden und ermöglichen neue Einblicke in die Ökologie der Korallengemeinschaft10, die Komplexität der Lebensräume 15,16, die Reaktionen der Korallengemeinschaft auf Bleichereignisse17,18, Hurrikane19 und die Wiederherstellung von Korallen20.
Es wurden mehrere Ansätze für die Verwendung von LAI für die Überwachung von Korallenriffen entwickelt 21,22,23,24, was zu einer Vielzahl von Möglichkeiten für Praktiker führt, die die Technologie nutzen möchten. Der effektive Einsatz von LAI in der Korallenriffforschung ist jedoch komplex und erfordert einen erheblichen Lernaufwand. Kenntnisse im Tauchen, Unterwassernavigation, Unterwasserfotografie, Softwarenutzung, Datenpflege und -verwaltung sind unerlässlich. Darüber hinaus ist ökologisches Fachwissen von grundlegender Bedeutung, um Datenprodukte effektiv zu analysieren und zu interpretieren. Bestehende Arbeitsabläufe konzentrieren sich in erster Linie auf die Bilderfassung, ohne ausreichende Anleitungen für Zeitreihenprotokolle, Metadatenerfassung (z. B. Skalierung, Tiefe und Standort) oder die Datenverarbeitung nach der Exkursion bereitzustellen: alles Schritte, die für eine genaue und wiederholbare Datenerfassung unerlässlich sind. Auch die mit LAI-Workflows verbundenen Kosten sind in der Regel hoch, da teure Kamerasysteme und Computer-Setups verwendet werden. Unter den Forschern besteht nach wie vor ein großer Bedarf an einer umfassenden, einfachen und effizienten Methodik, die zu Daten von ausreichender Qualität führt, um ein breites Spektrum aktueller und zukünftiger Forschungsfragen zu beantworten. Wir gehen dieses Problem an, indem wir einen robusten und effizienten Ansatz für Unterwasser-LAI entwickeln, der den Verarbeitungsaufwand und die Komplexität reduziert, die Kosten minimiert und gleichzeitig die Datenqualität verbessert. Unser neuer Ansatz ermöglicht die schnelle Erfassung, automatisierte Verarbeitung und den Abgleich von Zeitreihen von Bildern, um qualitativ hochwertige Datenprodukte für ökologische Studien und Analysen von Korallenriffen bereitzustellen. Die Gesamtanlaufkosten für die Implementierung dieses Ansatzes belaufen sich auf etwa 5.000 bis 8.000 US-Dollar (einschließlich Kamerasystem, Materialien, dedizierter Computer und Software), je nachdem, ob der Benutzer Zugang zu Bildungspreisen für Photogrammetrie-Software hat. Durch die Anwendung unserer Methoden wollen wir Korallenriffforscher dabei unterstützen, ihre Datenerfassung und -verarbeitung zu optimieren und effizientere Arbeitsabläufe zu ermöglichen, die eine schnelle Extraktion und Analyse kritisch wichtiger ökologischer Daten von Korallenriffen ermöglichen.
Die hier beschriebene Methode, die wir "ReefShape" nennen, hat drei wichtige neue Beiträge: (1) die Verwendung von semi-permanenten Bodenkontrollmarkern, die auf dem Substrat befestigt sind, um eine automatische Georeferenzierung und Zeitreihenausrichtung von Datensätzen zu ermöglichen, (2) die Verwendung einer benutzerdefinierten App-basierten Vermessung, um die Erfassung und Formatierung von Standortdaten zu erleichtern, und (3) die Implementierung eines umfassenden skriptgesteuerten Prozesses zur vollständigen Automatisierung der Photogrammetrie-Pipeline, drastische Reduzierung der menschlichen Arbeit während der Verarbeitungsphase, auf die in anderen LAI-Protokollenvergriffen wird 20,21,22,23. Wie diese anderen LAI-Protokolle stützt sich ReefShape auf die Verwendung von Agisoft Metashape25 (im Folgenden als "das Photogrammetrie-Programm" bezeichnet) für die photogrammetrische Verarbeitung und verwendet zusätzlich die kostenlose ESRI Survey12326-Smartphone-Anwendung(im Folgenden als "die Umfrage-App" bezeichnet) für die Erfassung von Standortdaten. Dieses Protokoll ist so konzipiert, dass es einfach und dennoch robust ist und keine Mehrkamerasysteme24 oder komplexe geodätische Vermessungen13 erfordert, während es dennoch das Ziel erreicht, qualitativ hochwertige Daten zu liefern, definiert als fertige 3D-Modelle, Fotomosaike und digitale Höhenmodelle mit genauer Geometrie, Maßstab und Position; ausreichende Auflösung und Schärfe zur visuellen Identifizierung benthischer Organismen auf Art- oder Gattungsebene; keine größeren Datenlücken oder Lücken; genaue Farbe; und im Falle von Zeitreihendaten die richtige Ausrichtung zwischen den Zeitpunkten. Der hier beschriebene spezifische Ansatz bietet einen Rahmen für die Erhebung und Verarbeitung von Daten, um diese Ziele zu erreichen.
Angetrieben durch Fortschritte im Bereich des maschinellen Lernens gehen wir davon aus, dass neue Analysewerkzeuge entwickelt werden, um ökologische Daten aus Fotomosaiken schneller und genauer zu extrahieren. Daher konzentrieren wir unsere Bemühungen auf die Sammlung hochwertiger Unterwasserbilder und die Automatisierung der Photogrammetrie-Pipeline, wobei wir die spezifischen Analysen weitgehend den Nutzern dieses Protokolls überlassen, die auf ihren eigenen unterschiedlichen Bedürfnissen basieren. Dieser skriptgesteuerte Prozess, der auf eine breite Anwendung in der Korallenriffforschung abzielt, umfasst Optionen zum Exportieren von Datenprodukten, die als GeoTIFFs mit unterschiedlichen Spezifikationen formatiert sind und auf gängige GIS-Software und TagLab, eine speziell entwickelte Anwendung zur schnellen Annotation von Orthomosaiken von Korallenriffen, zugeschnitten sind27.
Überblick über das Protokoll
Die ReefShape-Methode gliedert sich in zwei Hauptphasen: die Datenerfassung in situ und die Datenverarbeitung am Computer. Die Methode ist für Grundstücksgrößen von ~25 m2 bis >1000 m2 geeignet, die in der Tiefe von ~1 m bis 30 m reichen. Es hat sich gezeigt, dass Flächen von 300-400m2 ideal sind, um die Korallenvielfalt an den karibischen Riffen effektiv zu erfassen28. Es wurde jedoch festgestellt, dass Grundstücke, die größer als ~100 m2 sind, für unerfahrene Vermessungsingenieure schwierig zu navigieren sein können. Daher wird im Protokoll eine Grundstücksgröße von 10 m x 10 m als Ausgangspunkt beschrieben, aber wir beabsichtigen nicht, die Benutzer mit diesem Vorschlag einzuschränken. Vielmehr wird empfohlen, dass die Nutzer ihre Parzellengröße auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen und Forschungsbedürfnisse auswählen. Der Prozess der Datenerfassung bleibt für jede gewählte Plotgröße praktisch gleich.
Wenn eine Fläche zum ersten Mal erstellt wird, beginnt der Vermesser damit, vier einzigartige Markierungsmarken mit codierten Photogrammetriezielen (Abbildung 1D) an jeder Ecke (Abbildung 2) dauerhaft auf dem Substrat zu befestigen (Abbildung 2), wobei er einen Tauchcomputer verwendet, um die Tiefe jeder Markierung zu messen. Codierte Maßstabsbalken (Abbildung 1E) werden vorübergehend innerhalb der Parzelle platziert, und Fotos mit Blick auf das Substrat werden vom Taucher mit einer einzigen spiegellosen Kamera und einem geradlinigen Weitwinkelobjektiv gesammelt, das 1,5 m - 2 m über dem Riff positioniert ist, wobei er in einem doppelt gekreuzten "Rasenmäher"-Muster schwimmt, ähnlich wie bei anderen etablierten Protokollen 11,21,24,. Der gesamte Prozess (einschließlich des erstmaligen Aufbaus und der Fotografie) kann in der Regel in einem einzigen Tauchgang abgeschlossen werden, obwohl für tiefere oder größere Parzellen mehrere Tauchgänge erforderlich sein können. Nach der Fotografie verwendet der Vermessungsingenieur ein Bluetooth-GPS-Gerät, das an einem Schwimmgerät montiert ist (Abbildung 1C), und ein Smartphone, um GPS-Punkte an der Oberfläche über jeder Eckmarkierung mithilfe eines benutzerdefinierten Formulars in der Vermessungs-App zu sammeln, das die Referenzdaten dann in einer vorformatierten Tabelle per E-Mail an den Benutzer sendet. Bei nachfolgenden Flächenvermessungen sammelt der Vermesser keine Referenzdaten und installiert keine Markierungen und muss nur die vorhandenen Eckmarkierungen lokalisieren und reinigen sowie Fotos sammeln, wodurch der Prozess für die Erfassung von Zeitreihendaten optimiert wird.
Für die Datenverarbeitung wurde eine Reihe von benutzerdefinierten Python-Skripten entwickelt, die mit dem Photogrammetrieprogramm verbunden sind, um die Pipeline zu automatisieren (Abbildung 3), normalerweise ein Prozess, der an mehreren Stellen menschliches Eingreifen erfordert. Zu den wichtigsten Verarbeitungsschritten der automatisierten Pipeline gehören die Erstellung einer Tie-Point-Wolke und die Schätzung der Kamerapositionen, die Erstellung eines 3D-Mesh-Modells des Riffs, die Erstellung eines digitalen 2,5D-Höhenmodells (DEM), die Erstellung eines orthorektifizierten 2D-Fotomosaiks und die Definition einer Region of Interest (ROI), die durch die vier Eckmarkierungen begrenzt wird (Abbildung 4). Bei diesem Arbeitsablauf gibt der Benutzer die Fotos und Referenzdaten zu Beginn der Verarbeitung in eine grafische Oberfläche ein (Ergänzende Abbildung 1), anstatt zahlreiche Schritte durchlaufen zu müssen, bevor er manuell Referenzdaten hinzufügt und Datenprodukte generiert, wie es in anderen Arbeitsabläufen üblich ist 21,22,23,24. Für die Zeitreihenverarbeitung erleichtern permanente Eckmarkierungen das automatische Ausrichten von Zeitpunkten, wodurch ein manuelles Ausrichten überflüssig wird. Die Verwendung eines standardisierten, skriptgesteuerten Workflows trägt dazu bei, die Datenkonsistenz zu gewährleisten und spart erheblichen menschlichen Aufwand bei der Verarbeitung, insbesondere in Projekten mit vielen Zeitpunkten. Eine Suite von eigenständigen Skripten ist ebenfalls enthalten, um verschiedene Verarbeitungsaufgaben zu automatisieren, einschließlich der Berechnung eines Verhältnisses von 3D-Oberfläche zu planarer Fläche, einer wichtigen Kennzahl für die Bewertung der strukturellen Komplexität von Riffen19,29.

Abbildung 1: Wichtige Materialien, die für den Datenerfassungsteil dieses Protokolls erforderlich sind. (A) spiegellose Kamera mit geradlinigem Weitwinkelobjektiv, (B) Unterwassergehäuse mit Kuppelanschluss für Kamera/Objektiv, (C) Bluetooth-GPS-Kickboard-Gerät, (D) automatisch detektierbare codierte Eckmarkierungen für die permanente Bodenkontrolle und Georeferenzierung und (E) codierte Maßstabsbalken zum Einstellen der Modellgröße. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.