Mit dem JenaTron Experiment bieten wir einen komplementären experimentellen Ansatz zum Jenaer Experimentfeldstandort 32,33, um unser mechanistisches Verständnis der BEF-Beziehungen zu verbessern. Das Feldexperiment ermöglicht es uns, die langfristigen Auswirkungen der Boden- und Pflanzengeschichte auf das Funktionieren von Ökosystemen unter realistischen Umweltbedingungen zu untersuchen, wobei große, ungestörte Flächen wiederholte Messungen über viele Jahre ermöglichen. Die zufällig ausgewählten Kombinationen von Pflanzenarten aus einem großen Artenpool entlang eines gut etablierten Pflanzendiversitätsgradienten von Monokulturen bis zu 60 Arten helfen, Diversitätseffekte zu identifizieren, indem artspezifische Effekte so weit wie möglich ausgeschlossenwerden 32,33. Das Feldexperiment, das sich hier explizit auf das "ΔBEF-Experiment" als Teil des Jenaer Experiments bezieht (für weitere Details siehe Vogel et al. (2019)29), beschränkt sich jedoch darauf, die Boden- und Pflanzengeschichte völlig unabhängig voneinander und von möglichen Einflüssen verschiedener äußerer Faktoren, wie Wetterschwankungen, natürliche Störungen und Wechselwirkungen mit anderen Organismen, zu untersuchen29. An dieser Stelle rückt der komplementäre Ansatz der Nutzung von Ecotron-Experimenten in den Fokus der BEF-Forschung. Ökotron-Experimente stellen ein wichtiges Bindeglied zwischen kleinräumigen, kurzfristigen Mikrokosmos-Experimenten dar, die nur wenige oder sogar nur eine einzige Spezies untersuchen und so die hohe Komplexität von Feldexperimenten oder sogar der realen Welt reduzieren34,38. Das Hauptziel der Ecotron-Experimente besteht daher nicht darin, die volle Komplexität der Natur nachzuahmen, sondern vielmehr darin, vereinfachte, aber biologisch sinnvolle Ökosysteme zu schaffen. Dies ermöglicht es, viele, aber natürlich nicht alle biologischen Prozesse und Wechselwirkungen, die in der realen Welt ablaufen, besser zu verstehen34,37. Darüber hinaus ermöglichen die geschlossenen Systeme eines Ecotrons die Untersuchung von Flüssen und Prozessen, die im Feld oft nicht einfach untersucht werdenkönnen 35.
In früheren Studien wurden verschiedene Modifikationen der experimentellen Technik verwendet, was die signifikante Anpassungsfähigkeit der iDiv Ecotron-Anlage unterstreicht. So wurden bei dem 2018 durchgeführten Experiment44 "Insect Armageddon" die EcoUnits neu konfiguriert, indem die oberirdischen Innenwände entfernt und die unterirdische Dissektion mit Stahlzylindern durchgeführt wurde. Stattdessen wurden die unterirdischen Behälter vollständig mit einem Boden-Sand-Gemisch gefüllt, was die Etablierung von Grünlandgesellschaften mit 12 europäischen Pflanzenarten auf einer Bodenfläche von 1,5m2 pro EcoUnit ermöglichte. Dieses experimentelle Design ermöglichte die Einführung von zwei unterschiedlichen Abundanzstufen von oberirdischen Wirbellosen, die es den Forschern ermöglichten, die Auswirkungen des Rückgangs der Biomasse von Wirbellosen auf die Ökosystemfunktionen und -dienstleistungen in mitteleuropäischen Graslandökosystemen zu untersuchen. Ein weiteres anschauliches Beispiel ist das 2020 durchgeführte Experiment "EcoLux", bei dem eine Modifikation des Lichtregimes nachgewiesen wurde, um die Auswirkungen der nächtlichen Lichtverschmutzung auf die Pflanzendiversität und -leistung45 sowie deren Einfluss auf Bodengemeinschaften und -funktionen46 zu untersuchen. Mit Blick auf die Zukunft ist das Potenzial für weitere Änderungen nach wie vor erheblich. Das kommende "ResCUE"-Experiment, das für 2026 geplant ist, zielt darauf ab, die Zusammenhänge zwischen pflanzlicher Vielfalt und Ökosystemstabilität unter klimatischen Extremen zu untersuchen26. Dieses Experiment wird eine standardisierte Hitzedürre implementieren, eine Umweltbedingung, die in natürlichen Umgebungen schwer zu replizieren ist, indem reduzierte Niederschläge bei gleichzeitig erhöhten Temperaturen über einen Gradienten der Grünlandpflanzenvielfalt simuliert werden, der im iDiv Ecotron festgelegt wurde. Die Studie wird sich auf die Bewertung der Widerstandsfähigkeit und Erholung mehrerer Ökosystemfunktionen als Reaktion auf das kontrollierte klimatische Extremereigniskonzentrieren 26.
Die Nutzung von Ecotron-Anlagen zur Überbrückung von Feldexperimenten und kleinmaßstäblichen Mikrokosmos-Experimenten bringt jedoch auch Einschränkungen mit sich, wie z. B. meist eine noch relativ kleine räumliche Skala, eine geringe Anzahl von Replikaten, eine geringere biologische Komplexität und die mangelnde Darstellung der natürlichen klimatischen Variabilität37. Darüber hinaus kann die iDiv Ecotron-Anlage nicht alle Arten von Klimaszenarien, wie z. B. Winter, simulieren, was ihre Fähigkeit einschränkt, einzelne Pflanzen in einem realistischen Jahreszyklus über mehrere Generationen hinweg zu untersuchen. Daher ist es, wie bereits erwähnt, sehr wichtig, Ecotron-Studien als komplementäre Forschungsansätze zu betrachten, die letztlich in Kombination mit Ergebnissen aus anderen experimentellen Ansätzen betrachtet werden müssen37. Nichtsdestotrotz bietet uns die iDiv Ecotron-Anlage die einzigartige Möglichkeit, intakte Bodenmonolithen unter kontrollierten Umweltbedingungen zu untersuchen, Pflanzen mit unterschiedlicher pflanzengemeinschaftsspezifischer Geschichte orthogonal mit Böden mit unterschiedlicher pflanzengemeinschaftsspezifischer Geschichte zu kreuzen und ihre Auswirkungen auf die Ökosystemfunktion entlang eines Pflanzendiversitätsgradienten zu untersuchen, was unter Feldbedingungen nur schwer zu erreichen ist23, 35. Urheberrecht Darüber hinaus ermöglicht die Technik die Untersuchung von Pflanzen als Ganzes, sowohl über als auch unter der Erde, unter kontrollierten Umweltbedingungen, was im Feld nicht leicht zu erreichen ist. Schließlich wurden im JenaTron-Experiment die gepflanzten (und nicht gesäten) Pflanzengemeinschaften festgelegt, um eine gleichmäßige Gesamtpflanzendichte zu gewährleisten, wobei jede Art zu gleichen Anteilen vertreten war. Im Gegensatz dazu etablieren sich die Arten in gesäten Gemeinschaften oft unterschiedlich schnell, und einige Zielarten können sich möglicherweise nicht vollständig etablieren oder in sehr geringer Häufigkeit verbleiben.
Um die Reproduzierbarkeit des vorgestellten Protokolls zu gewährleisten, müssen mehrere kritische Schritte während der Ausführung sorgfältig berücksichtigt werden: (1) Aushub von Bodenmonolithen: Ein wesentlicher Vorteil der iDiv Ecotron-Anlage ist ihre Fähigkeit, eine beträchtliche Anzahl von Replikaten intakter Bodenmonolithen unter kontrollierten Umweltbedingungen zu etablieren. Um die Integrität der Bodenmonolithen zu gewährleisten, ist es unerlässlich, optimale Feldbedingungen für die Extraktion von Bodenmonolithen aufrechtzuerhalten. Insbesondere kann eine zu hohe Bodenfeuchtigkeit zu einer Verdichtung der Bodensäule führen, während zu trockene oder gefrorene Böden zur Bildung von Rissen führen können. In Fällen, in denen der Monolith aufgrund dieser Faktoren gefährdet ist, muss er verworfen werden, was eine Wiederholung des Aushubprozesses erforderlich macht. (2) Artenauswahl: Das beschriebene Protokoll verwendet sechs Grünlandpflanzenarten der FSME, die aufgrund von Überschneidungen mit dem Hauptversuch, einer ausgewogenen Repräsentation von Gräsern und Kräutern und der Möglichkeit, verschiedene Ressourcennutzungsstrategien (z. B. Pflanzenphänologie) zu untersuchen, ausgewählt wurden41. Für ein Biodiversitätsexperiment sind sechs Arten eine geringe Artenzahl, und die Selektion anderer Arten mit anderen Merkmalskombinationen könnte zu unterschiedlichen experimentellen Ergebnissen führen und muss sorgfältig abgewogen werden. (3) Pflanzendichte und gleiche Anteile aller Arten: Ein bemerkenswerter Vorteil des JenaTron-Experimentaufbaus besteht darin, dass Pflanzengemeinschaften mit gleichen Gesamtpflanzendichten gebildet werden und jede Art mit der gleichen Anzahl von Individuen vertreten ist. Die Sicherstellung einer konstanten Pflanzendichte und gleicher Pflanzanteile ist entscheidend für die experimentelle Reproduzierbarkeit, da sie Störeffekte verhindert, die mit einer unterschiedlichen Etablierung einzelner Arten verbunden sind. Daher ist eine präzise Kontrolle der Pflanzendichte unerlässlich, um das Versuchsdesign zu erhalten und zuverlässige Ergebnisse zu gewährleisten.
Nach dem Start des JenaTron-Experiments nach dem Protokoll mit besonderem Schwerpunkt auf der Berücksichtigung der genannten kritischsten Schritte zeigten sich schnell erkennbare Behandlungseffekte auf die Höhe, Farbe und Blütezeit der Pflanzengemeinschaft. Anschließende vergleichende Analysen der artspezifischen vegetativen Pflanzenhöhen zwischen JenaTron und FSME bestätigten eindeutig, dass die im iDiv-Ecotron etablierten Gemeinschaften tatsächlich den ursprünglichen Gemeinschaften im Feld ähneln. Um eine weitere Fallstudie für die Datenanalyse zu liefern, haben wir die Höhe der vegetativen Pflanze im JenaTron-Experiment genauer analysiert. Analysen der artspezifischen vegetativen Pflanzenhöhen im JenaTron bestätigten die erfolgreiche Etablierung aller Zielarten und zeigten signifikante Unterschiede zwischen den Arten und funktionellen Gruppen. Dieses Ergebnis ist zu erwarten, da im Jenaer Experiment47 bekannt ist, dass Gräser höher wachsen als andere funktionelle Gruppen. Ein signifikanter positiver Effekt der Bodengeschichte wurde über alle Arten hinweg festgestellt, was darauf hindeutet, dass frühere Bodenbedingungen das Pflanzenwachstum im Ecotron beeinflussen, möglicherweise angetrieben durch positive Rückkopplungseffekte von Böden, die zuvor eine Pflanzengemeinschaft beherbergten (unabhängig vom Diversitätsgrad) und negative Rückkopplungen von Böden, die vegetationsfrei gehalten wurden. Die biotischen und abiotischen Eigenschaften der Bodengeschichte scheinen sich zu unterscheiden, so dass Pflanzen in Böden mit pflanzengemeinschaftsspezifischer Geschichte einen Vorteil gegenüber Pflanzen in Böden ohne diese jeweilige Geschichte haben, da die Pflanzenhöhe eine wichtige Rolle für ihre Fähigkeit spielt, um Licht zu konkurrieren, und somit ein wichtiges Merkmal für den Kohlenstoffgewinnist 48. Im Gegensatz dazu wurde kein signifikanter Einfluss der pflanzengemeinschaftsspezifischen Pflanzengeschichte auf die mittlere vegetative Höhe gefunden, was darauf hindeutet, dass die Bodeneigenschaften unter den Umweltbedingungen des Ökotrons einen stärkeren Einfluss haben könnten als die Samenquellen. Diese Hypothese muss jedoch ganzheitlich überprüft werden, indem die Vielzahl der Ökosystemfunktionen untersucht wird, die im JenaTron-Experiment gemessen wurden.
Weder arten- noch gemeinschaftsspezifische Analysen lieferten Hinweise darauf, dass der Artenreichtum die mittlere vegetative Pflanzenhöhe beeinflusst, im Gegensatz zu früheren Ergebnissen aus dem Feldversuch, bei dem die Pflanzenhöhe mit höheren Arten49 wahrscheinlich aufgrund stärkerer Lichtkonkurrenz 47,50 zunahm. Eine größere Komplementarität zwischen Arten in vielfältigeren Gemeinschaften kann zu höheren Pflanzendichten führen51, was möglicherweise das Wachstum der Pflanzenhöhe zusätzlich erhöht52. Das Fehlen von Auswirkungen der Pflanzendiversität auf die Pflanzenhöhe im JenaTron-Experiment könnte daher auf das Fehlen einer biodiversitätsabhängigen Variation der Pflanzendichte zurückzuführen sein, was auf die potenzielle Bedeutung dieses Mechanismus für die diversitätsabhängige Leistung einzelner Pflanzen in der realen Welt hinweist52. Nichtsdestotrotz hatte der Artenreichtum einen signifikanten Einfluss auf die CV der Pflanzenhöhe, was darauf hindeutet, dass die Pflanzendiversität die strukturelle Komplexität der Vegetation erhöht, was mit Studien übereinstimmt, die die Diversität mit komplexeren oberirdischen Kronen in Verbindung bringen 49,50,52,53,54.
Zusammengenommen bestätigen die Ergebnisse die erfolgreiche Etablierung der Zieltherapien des JenaTron-Experiments und geben erste Einblicke in die Wirksamkeit unseres Ansatzes durch die schnelle Manifestation signifikanter Behandlungseffekte (Abbildung 3, Abbildung 4 und Abbildung 5). Darüber hinaus deutet eine vergleichende Analyse der artspezifischen vegetativen Pflanzenhöhe darauf hin, dass die neu etablierten Gemeinschaften im iDiv Ecotron tatsächlich den ursprünglichen Feldbeobachtungen ähneln. Die detaillierte Analyse der vegetativen Pflanzenhöhe dient als Fallstudie für die Datenanalyse und Visualisierung von Einzelantwortvariablen. Diese Fallstudie zeigt jedoch die Grenzen der Fokussierung auf eine einzelne Antwortvariable bei der ganzheitlichen Betrachtung der übergeordneten Hypothese auf, unabhängig davon, ob die zunehmende Beziehung zwischen Biodiversität und Ökosystemfunktionen im Laufe der Zeit auf die Bodengeschichte, die Pflanzengeschichte oder eine Kombination aus beidem zurückzuführen ist. Dies unterstreicht die Bedeutung unseres hochgradig kollaborativen Ansatzes zur Untersuchung der unabhängigen und interaktiven Auswirkungen von Pflanzen- und Bodengeschichte auf BEF-Beziehungen23. Elf Teilprojekte der Jenaer Experimentellen Forschergruppe (FOR 5000) arbeiteten im JenaTron-Experiment eng zusammen und maßen ein breites Spektrum an Antwortvariablen in verschiedenen Forschungsbereichen wie Mikrobiologie, chemische Ökologie, Phänologie, proximale Sensorik, Genetik, Epigenetik, Bodenökologie und Nahrungsnetzmodellierung. Diese integrative Anstrengung zielt darauf ab, (1) pflanzengeschichtliche Effekte von bodengeschichtlichen Effekten auf mehreren trophischen Ebenen und Ökosystemfunktionen zu trennen, (2) pflanzenartenspezifische und interaktionsspezifische Effekte auf allen Ebenen des Pflanzenartenreichtums zu untersuchen und (3) die zugrundeliegenden Mechanismen von BEF-Beziehungenzu erforschen 23 (Ergänzende Tabelle 249, 50,55,56,57,58 ,59,60,61,62,63,64,65,66,67,68,69,70,71,72,
73,74,75,76,77,78,79,80,81,82,83,84).